I tipi di aferesi

L’aferesi è una tecnica medica in cui un professionista sanitario filtra il sangue di un paziente attraverso un macchinario che separa uno specifico componente del sangue, restituendo il resto al corpo. Questa macchina, inventata nel 1972 dal tecnologo americano Herb Cullis, può essere utilizzata per acquisire determinati componenti dai donatori di sangue o per rimuovere quelli che provocano malattie. È impiegata nel trattamento di condizioni come la leucostasi, la sindrome da iperviscosità, la miastenia grave, alti livelli di piastrine nella leucemia e l’ipercolesterolemia familiare. Ci sono diversi tipi di aferesi adatti sia per i donatori sia per i pazienti.

Aferesi LDL

L’aferesi LDL è una procedura utilizzata per le persone con livelli estremamente elevati di colesterolo LDL, che non possono essere controllati con dieta, esercizio fisico o farmaci. Durante questo tipo di aferesi, la macchina divide le cellule del sangue dal plasma. Speciali filtri rimuovono il colesterolo LDL dal plasma, e il sangue purificato viene restituito al corpo. Questo trattamento può eliminare fino al 60-70% del colesterolo LDL presente nel sangue di un individuo.

Scambio di RBC

I globuli rossi (RBC) sono responsabili del trasporto dell’ossigeno nel corpo. In malattie come l’anemia falciforme e in infezioni come la malaria, i globuli rossi sono compromessi e non possono più trasportare efficacemente l’ossigeno. Durante lo scambio di RBC, i globuli rossi anormali o infetti vengono rimossi e sostituiti con quelli sani da donatori. Un trattamento di scambio di RBC può spesso migliorare significativamente le condizioni di chi soffre di malattie legate ai globuli rossi, e alcuni pazienti potrebbero necessitare di trattamenti periodici per prevenire complicazioni future.

Leucocitoaferesi

I globuli bianchi sono cruciali per combattere le infezioni. Malattie come la leucemia possono causare un eccesso di globuli bianchi, portando a un ispessimento del sangue e a possibili complicazioni. Rimuovere i globuli bianchi in eccesso può prevenire effetti collaterali come difficoltà respiratorie ed emorragie cerebrali. Sebbene un singolo trattamento possa essere sufficiente, alcuni pazienti potrebbero necessitare di ulteriori sessioni.

Deplezione di piastrine

Le piastrine sono piccole cellule del sangue che aiutano a fermare le emorragie formando coaguli. Tipicamente, il conteggio delle piastrine va da 150.000 a 400.000. Alcuni disturbi, come la trombocitosi, inducono una produzione eccessiva di piastrine, aumentando il rischio di infarti, ictus o coaguli nei vasi sanguigni. Durante la deplezione piastrinica, le piastrine in eccesso vengono estratte con una centrifuga, e viene usata una soluzione anticoagulante per impedire la coagulazione all’interno della macchina.

Fotoferesi

La fotoferesi è utilizzata per trattare condizioni come la malattia del trapianto contro l’ospite, il rigetto del trapianto d’organo e il linfoma cutaneo a cellule T. Attraverso questo procedimento, i globuli bianchi vengono isolati e trattati con un farmaco che li rende sensibili alla luce ultravioletta. Questi globuli vengono poi esposti alla luce nella macchina prima di essere rimessi in circolo. Sebbene il meccanismo non sia completamente compreso, si pensa che le cellule trattate modifichino le risposte immunitarie, aiutando a ridurre i sintomi e a gestire il rigetto degli organi.

Scambio di plasma

Il plasma è la parte liquida del sangue e contiene ormoni, elettroliti, proteine e vitamine. Durante lo scambio di plasma, il plasma viene separato dal sangue e sostituito con albumina umana, una miscela di albumina e soluzione fisiologica o plasma di altri donatori. Questo procedimento è utile per trattare disturbi del sistema nervoso come la miastenia grave, la sindrome di Guillain-Barré e la polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica, oltre a essere indicato per la porpora trombotica trombocitopenica.

Raccolta di cellule staminali

Questa forma di aferesi è spesso utilizzata per trattare tumori ematologici come la leucemia, i linfomi e il mieloma multiplo. Le cellule staminali del midollo osseo possono trasformarsi in globuli rossi, bianchi o piastrine. Pazienti oncologici, dopo una chemioterapia intensa, spesso perdono la capacità di produrre un numero adeguato di cellule del sangue. I donatori possono quindi sottoporsi alla raccolta di cellule staminali, che vengono trasferite al paziente. Prima del prelievo, al donatore viene somministrato un farmaco che aumenta la produzione di cellule staminali, le quali vengono poi separate e raccolte durante la procedura.

Eritrocitaferesi

L’eritrocitaferesi è un processo in cui si separano i globuli rossi dal sangue. Questa pratica può essere utile per trattare il sovraccarico di ferro, un problema che può emergere in seguito a trasfusioni ripetute o a causa di emocromatosi ereditaria. Inoltre, attraverso questa tecnica, si possono raccogliere globuli rossi dai donatori per effettuare trapianti.

Plasmaferesi

La plasmaferesi è un processo in cui il plasma viene separato dal sangue del donatore per essere congelato come plasma fresco o utilizzato per produrre farmaci. Il plasma fresco congelato può essere impiegato per trattare la carenza di fattore V, immunodeficienze e porpora trombotica trombocitopenica. Dopo la rimozione del plasma, il resto del sangue viene restituito al donatore.

Piastrinoferesi

La piastrinoferesi è un metodo in cui le piastrine vengono estratte dal sangue, raccolte e conservate per eventuali utilizzi futuri. Le trasfusioni di piastrine sono vitali per pazienti con malattie come l’AIDS, il mieloma multiplo, l’anemia aplastica, la leucemia, l’ipersplenismo, la sepsi, o per chi ha subito un trapianto di midollo osseo, o si è sottoposto a radioterapia o trapianto di organi. Anche alcune operazioni chirurgiche, come il bypass cardiopolmonare, possono richiedere trasfusioni di piastrine.