Il binge drinking è la stessa cosa dell’alcolismo?
Quando si parla di binge drinking, è fondamentale fare una distinzione tra consumo moderato e abuso di alcol. Gli esperti definiscono il consumo moderato come un massimo di due drink al giorno per gli uomini e un drink per le donne. La definizione di binge drinking, invece, è più complessa. Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism descrive il binge drinking come il consumo di alcol tali da portare la concentrazione nel sangue a 0,08 g/dL, considerato il livello di intossicazione legale negli Stati Uniti.
Periodo di tempo
Un elemento chiave del binge drinking è che si verifica in un lasso di tempo relativamente breve. Sebbene l’American Psychiatric Association non abbia fornito una definizione formale, l’Indagine nazionale sull’uso di droghe e la salute lo definisce come il consumo di cinque o più drink per gli uomini o quattro per le donne in un’unica occasione, almeno una volta nel mese precedente.
Un problema più grande
Il binge drinking di per sé non è sufficiente per una diagnosi di disturbo da uso di alcol, ma chi ne fa uso abituale ha una probabilità molto maggiore di sviluppare tale disturbo rispetto a chi non lo fa. Nessuna quantità specifica di alcol porta automaticamente a una diagnosi di alcolismo; piuttosto, dipende da come l’alcol influisce negativamente sulla capacità di condurre una vita normale e controllata.
Chi si abbuffa?
Le implicazioni statistiche del binge drinking sono significative. Negli Stati Uniti, un adulto su sei si concede un’abbuffata circa quattro volte al mese, consumando circa sette drink ogni volta. I giovani tra i 18 e i 34 anni sono i più inclini a questo comportamento, che è due volte più comune negli uomini rispetto alle donne. Tra gli adulti che dichiarano di bere eccessivamente, il 90% ha bevuto in modo compulsivo negli ultimi 30 giorni.
I costi
Il binge drinking può portare a gravi conseguenze. Per raggiungere una concentrazione di alcol nel sangue di 0,08 g/dL, un uomo deve bere cinque o più drink in circa due ore, mentre una donna ne deve consumare circa quattro. Questa pratica ha costi immediati per il corpo, ma ha anche impatti più ampi. Nel 2010, i costi associati al binge drinking negli Stati Uniti hanno raggiunto circa 249 miliardi di dollari, tra costi sanitari, perdita di produttività e spese legali.
Effetti sulla vita quotidiana
L’alcol può avere effetti significativi sul corpo e sulla mente, anche in piccole quantità. Chi si abbuffa di alcol frequentemente può avere un rendimento scolastico o lavorativo inferiore alla norma e può riscontrare problemi nelle relazioni personali. Il binge drinking aumenta anche il rischio di incidenti, comportamenti pericolosi e problemi legali.
Effetti sul corpo
Il binge drinking comporta rischi fisici, tra cui un aumento del rischio di cancro, danni al fegato, problemi renali, complicazioni riproduttive, ipertensione, ictus, demenza, depressione, ansia e problemi di memoria. Le persone che si abbuffano frequentemente sono anche più suscettibili a diventare vittime di reati.
Come si presenta il binge drinking?
Molti individui che praticano il binge drinking non si rendono conto di avere un problema. Potrebbero considerare normale uscire per un happy hour e bere eccessivamente il venerdì o pensare di non avere problemi con l’alcol perché non bevono quotidianamente. Tuttavia, bere eccessivamente anche solo occasionalmente può segnalare problemi significativi, soprattutto quando una persona intende bere uno o due drink e finisce per consumarne molti di più.
Segnali di allarme
Alcuni segnali possono indicare un possibile problema di binge drinking. Se amici e familiari esprimono preoccupazione per le abitudini alcoliche di una persona, è importante ascoltarli attentamente. Chi è vicino a una persona con un problema di alcol di solito se ne accorge prima che la persona stessa ne sia consapevole o voglia ammetterlo. Altri segnali includono la mancata responsabilità degli impegni a causa dell’alcol o i vuoti di memoria durante il consumo.
Trattamento
Chiunque sospetti che il proprio consumo di alcol possa essere problematico dovrebbe consultare un professionista della salute mentale esperto di dipendenze. Questi esperti possono effettuare una valutazione e guidare nel determinare il percorso da seguire. Il trattamento può includere farmaci per ridurre il desiderio di bere, terapia comportamentale e gruppi di sostegno.
Prospettiva
Riconoscere tempestivamente un problema di binge drinking e affrontarlo può prevenire lo sviluppo di ulteriori problemi. Molti di coloro che si abbuffano di alcol sono adolescenti e giovani adulti; se questo comportamento persiste in età adulta, il rischio di sviluppare gravi disturbi da uso di alcol o subire danni permanenti aumenta notevolmente.