Il fango biliare e la sua relazione con i calcoli biliari
La cistifellea è un piccolo organo a forma di pera situato sotto il fegato, che raccoglie, immagazzina e rilascia la bile nell’intestino tenue. La bile, costituita da colesterolo, liquidi e grassi, aiuta l’apparato gastrointestinale ad assorbire i nutrienti e le vitamine liposolubili. Il fango biliare si forma quando la bile rimane nella cistifellea per un periodo prolungato.
Calcoli biliari vs. fango biliare
Il colesterolo è una componente della bile. Tuttavia, un eccesso di colesterolo satura la bile e le particelle solide di colesterolo, bilirubina e calcio si accumulano. Talvolta questo accumulo forma calcoli biliari, ma non sempre. Se i materiali si accumulano senza formare calcoli, si parla di fango biliare.
Cause
Le cause del fango biliare non sono completamente comprese. È associato a diverse condizioni, tra cui gravidanza, rapida perdita di peso in persone obese, interventi di chirurgia gastrica, uso di nutrizione parenterale totale o endovenosa e scarsa o assente assunzione di cibo per via orale. Può anche essere legato a certi farmaci e ai trapianti di midollo osseo o di organi solidi.
Progressione della condizione
Il decorso del fango biliare varia a seconda delle cause. In caso sia dovuto a gravidanza o ad altre cause specifiche, di solito scompare quando la causa si risolve. A volte, il fango biliare può presentarsi ciclicamente, ma può anche evolvere in calcoli biliari o causare un’ostruzione dei dotti biliari.
Colecistite
La colecistite, o infiammazione della cistifellea, è una delle complicanze del fango biliare. Se il dotto della cistifellea è bloccato dal fango, la bile accumulata provoca infiammazione. Se non trattata, la colecistite può portare a gravi complicanze e richiede spesso la rimozione della cistifellea, con sintomi come dolore nella parte superiore dell’addome, vomito, nausea e febbre.
Colica biliare
Il fango biliare può causare coliche biliari, dolore dovuto all’ostruzione del dotto che provoca l’ingrossamento della cistifellea. Questo dolore si avverte generalmente sotto le costole, sul lato destro, aumentando per un’ora, rimanendo costante fino a 12 ore, poi diminuendo lentamente in 30-90 minuti. Spesso la colica biliare si risolve spontaneamente, ma tra il 20 e il 40% delle persone ha recidive annuali.
Pancreatite acuta
Un’altra complicanza del fango biliare è la pancreatite acuta, che può verificarsi se il fango blocca l’apertura dell’intestino tenue, facendo risalire il liquido nel dotto biliare e nel pancreas. Questa condizione può durare giorni e presenta sintomi come vomito, nausea, febbre, tachicardia e dolore addominale superiore che peggiora dopo i pasti.
Diagnosi
I pazienti vengono generalmente valutati per fango o calcoli biliari quando si manifestano sintomi. Spesso, queste condizioni vengono rilevate tramite diagnostica per immagini richiesta per altri motivi. La gestione di questi problemi è simile e i medici devono monitorare i pazienti asintomatici in caso di comparsa di sintomi.
Trattamento sintomatico
Il trattamento del fango biliare con sintomi severi può comprendere la colecistectomia, ovvero la rimozione della cistifellea. Se un intervento chirurgico non è possibile, si possono considerare opzioni non chirurgiche, come farmaci orali per sciogliere il fango biliare. La colecistostomia percutanea con drenaggio può essere un’opzione, ma gli studi su questi trattamenti sono limitati.
Prevenzione
Le cause del fango biliare non sono ben definite, ma poiché può precedere i calcoli biliari, è importante seguire una dieta sana e fare regolare attività fisica. Si raccomanda una dieta ricca di fibre e grassi sani, come quelli dell’olio d’oliva e del pesce, evitando carboidrati raffinati e zuccheri. È fondamentale evitare di perdere peso troppo rapidamente e consultare un medico prima di iniziare una dieta ipocalorica.
Prospettive
La ricerca sul fango biliare è limitata. Uno studio ha mostrato che i pazienti con fango biliare hanno un rischio significativamente maggiore di sviluppare problemi correlati alla cistifellea entro cinque anni, rispetto a quelli senza fango biliare, come l’insorgenza di colecistite acuta o pancreatite acuta.