Frutto della Stella: Un Tesoro Nutrizionale Esotico

Il frutto della stella, noto per la sua forma caratteristica, proviene dall’Asia meridionale e sta rapidamente conquistando notorietà a livello globale. Questo frutto croccante, dal gusto dolce e leggermente aspro, è delizioso sia da solo sia come ingrediente che arricchisce insalate, bevande, piatti principali e dessert. È un autentico capolavoro della natura, combinando un’estetica affascinante con un profilo nutrizionale ricco. Carico di composti bioattivi, il frutto della stella è potente nel prevenire malattie e contrasta gli effetti dell’invecchiamento. Celebrato sin dall’antichità per le sue proprietà curative, merita di essere riconosciuto come un alimento di alto valore.

Caratteristiche del Frutto della Stella

La carambola (Averrhoa carambola), un frutto tropicale della famiglia delle oxalidacee, ha probabilmente origine nell’Asia meridionale o sudorientale, regioni in cui prospera da secoli. Le medicine tradizionali, come l’Ayurveda, lo utilizzano da tempo per risolvere problemi come lo scorbuto, la febbre, problemi oculari, la scabbia, le emorroidi e gli avvelenamenti. Gli alberi di carambola sono molto prolifici e crescono in climi caldi in tutto il mondo. Conosciuto anche come carambola, il frutto deve il suo nome alla forma a stella delle sue fette quando tagliato trasversalmente. La polpa varia dal verde chiaro al giallo oro e possiede una consistenza soda simile a quella dell’uva. Una volta maturo, emana un profumo esotico e offre un sapore dolce con un retrogusto aspro. Le varietà più piccole tendono a essere più aspre rispetto alle più grandi. Sia la buccia esterna cerosa che i semi sono commestibili.

Profilo Nutrizionale

Il frutto della stella è rinomato per il suo alto contenuto di fibre e vitamina C, accompagnato da un basso apporto calorico. Contiene inoltre diversi oligoelementi in quantità minori. Un frutto di medie dimensioni fornisce circa:

• 28 calorie
• 9 grammi di carboidrati
• 4,6 grammi di fibra alimentare (10% del valore giornaliero)
• 31,3 milligrammi di vitamina C (52% del valore giornaliero)
• 0,1 milligrammo di rame (6% del valore giornaliero)
• 0,4 milligrammi di acido pantotenico (4% del valore giornaliero)
• 10,9 microgrammi di folato (3% del valore giornaliero)

Antiossidanti

Uno studio del Journal of King Saud University ha messo in luce che il frutto della stella è ricco di antiossidanti potenti come flavonoidi, acidi fenolici, saponine e terpenoidi. Questi composti determinano in gran parte il sapore e il colore di frutta e verdura, e favoriscono la produzione di enzimi protettivi contro le malattie, riducendo il rischio di patologie cardiovascolari, alcuni tipi di cancro e malattie degenerative legate all’età.

La Vitamina C

Un frutto della stella di dimensioni medie può fornire oltre la metà del fabbisogno giornaliero di vitamina C, un nutriente che funziona da antiossidante e potenziatore del sistema immunitario. Secondo il National Institutes of Health, la vitamina C può aiutare a trattare e prevenire vari disturbi, dal comune raffreddore a patologie più serie.

Proprietà Anti-invecchiamento

Molti esperti sostengono che l’invecchiamento possa essere fortemente collegato allo stress ossidativo prolungato. Gli antiossidanti e le vitamine nel frutto della stella possono supportare il trattamento di varie malattie che colpiscono prevalentemente gli anziani. Uno studio preliminare riportato su Clinical Interventions in Aging ha osservato un miglioramento dello stato antiossidante e del profilo lipidico nei partecipanti anziani che hanno consumato succo di frutta stellata due volte al giorno per un mese.

Salute dell’Intestino

Grazie al suo generoso contenuto di fibre, il frutto della stella può promuovere la salute del sistema digestivo. Un singolo frutto fornisce fino a un decimo del fabbisogno giornaliero di fibre, che favoriscono la regolarità intestinale e sostengono la salute del microbioma intestinale. Studi rigorosi dimostrano l’efficacia delle fibre nella prevenzione e trattamento di disturbi gastrointestinali come il reflusso acido, la diverticolite, le ulcere intestinali e le emorroidi.

Pochi Carboidrati e Calorie

Le diete a basso contenuto di carboidrati stanno guadagnando popolarità, poiché le persone cercano di gestire il peso, i livelli di glucosio e la salute complessiva. Molti frutti contengono alti quantitativi di carboidrati, ma una porzione di frutta stellata presenta solo cinque carboidrati netti, offrendo solo 28 calorie. Ciò fornisce benefici nutrizionali simili a frutti come ananas e mango, ma con un apporto calorico ridotto.

Selezione e Conservazione

La frutta stellata è disponibile tutto l’anno in molti supermercati e mercati contadini. Scegliete frutti sodi e di un vivido colore giallo. Sebbene qualche macchia marrone sia accettabile, è meglio evitare frutti mollicci o prevalentemente marroni. Se acquistate frutti acerbi, lasciateli maturare a temperatura ambiente. I frutti maturi non tagliati si conservano in frigorifero per un massimo di una settimana.

Preparazione

Il frutto della stella è un alimento versatile che si adatta a molte modalità di consumo. Può essere gustato crudo, sia intero che a fette. È possibile anche disidratarlo per uno spuntino pratico. Aggiungetelo a piatti salati e dolci, come curry, frullati, insalate e dessert. È un’ottima opzione per fare marmellate e offre un sapore unico anche se sott’aceto.

Avvertenze

La National Kidney Foundation avverte che il frutto della stella può essere tossico per le persone con problemi renali. Queste persone non riescono a metabolizzare la caramboxina e gli ossalati presenti nel frutto, che possono causare convulsioni, confusione mentale e, in alcuni casi, situazioni fatali. I composti nel frutto della stella possono interagire negativamente con determinati farmaci. È consigliabile consultare il proprio medico prima di consumarlo se si stanno assumendo farmaci specifici. Inoltre, a causa dell’alto contenuto di ossalati, il frutto è pericoloso anche per gli animali domestici.