Qual è la differenza tra un’infezione batterica e un’infezione virale?
Come ci si potrebbe aspettare, le infezioni batteriche sono causate da batteri, mentre quelle virali sono provocate da virus. La distinzione più significativa tra questi due tipi di agenti patogeni è che gli antibiotici sono solitamente efficaci contro i batteri, ma non funzionano contro i virus.
I batteri
I batteri sono microrganismi unicellulari che possono prosperare in una vasta gamma di ambienti. Alcuni vivono in condizioni estreme, sia fredde che calde. Altri risiedono nell’intestino umano, dove aiutano nella digestione. La maggior parte dei batteri è innocua per l’uomo, ma ci sono eccezioni.
Le infezioni causate dai batteri includono:
- Tonsillite batterica (streptococco)
- Tubercolosi
- Infezioni del tratto urinario
L’abuso e l’uso improprio degli antibiotici hanno contribuito alla comparsa di malattie batteriche resistenti a diversi tipi di questi farmaci.
I virus
I virus sono entità biologiche ancora più piccole dei batteri e necessitano di ospiti viventi – come persone, piante o animali – per replicarsi. Senza un ospite, non possono sopravvivere. Una volta all’interno di un organismo, il virus invade le cellule e sfrutta i loro meccanismi per produrre altre copie del virus.
Le malattie causate dai virus includono:
- Varicella
- AIDS
- Raffreddori comuni
In alcuni casi, può essere complicato determinare se i sintomi siano causati da un batterio o da un virus. Molti disturbi, come la polmonite, la meningite e la diarrea, possono essere causati sia da batteri che da virus.