Informazioni sulla vescica

La vescica, conosciuta con il nome botanico Fucus vesiculosus, è un’alga bruna che si sviluppa lungo le coste rocciose degli oceani Pacifico, Atlantico e nelle acque del Mare del Nord e del Mar Baltico. In diverse regioni del mondo viene chiamata con vari nomi come rockweed, rock wrack, red fucus, black tang e bladder fucus. Nella medicina tradizionale, la vescica viene impiegata per trattare una vasta gamma di problemi di salute.

Profilo nutrizionale

In molte culture, le alghe sono apprezzate per il loro eccezionale profilo nutrizionale. La vescica è particolarmente ricca di proteine, acidi grassi polinsaturi, aminoacidi, vitamine, minerali come potassio, sodio, iodio, manganese e calcio, e composti bioattivi quali fucoidano, fucoxantina e florotannini. Questa alga è anche a basso contenuto calorico e contiene fibre alimentari che supportano il mantenimento del peso corporeo. Anche se l’alga vescica contiene numerosi composti con proprietà terapeutiche, la maggior parte delle prove scientifiche deriva da studi su animali o in laboratorio. Gli studi sugli esseri umani sono limitati e si concentrano principalmente sulla salute della pelle e sui problemi tiroidei.

Migliorare la salute della pelle

Ricerca scientifica ha dimostrato che il fucoidano presente nella vescica promuove la produzione di collagene nella pelle. In uno studio, i ricercatori hanno applicato un estratto di bladderwrack sulle guance di partecipanti umani due volte al giorno per cinque settimane, osservando un significativo miglioramento nell’elasticità cutanea rispetto al gruppo di controllo. Lo studio ha concluso che questa alga possiede proprietà anti-invecchiamento rendendola un ingrediente utile nei prodotti cosmetici.

La vescica per la salute della tiroide

La vescica è una fonte ricca di iodio, un oligo-elemento essenziale nella sintesi degli ormoni tiroidei. Poiché il corpo non può produrre iodio autonomamente, è importante includere nella dieta alimenti che ne sono ricchi. La mancanza di iodio può causare disturbi della tiroide come l’ipotiroidismo, il gozzo e persino problemi di sviluppo intellettuale nei bambini le cui madri sono state carenti di iodio durante la gravidanza. Un consumo moderato di questa alga può avere effetti benefici sulla salute tiroidea.

Altre indicazioni sulla salute

I composti bioattivi presenti nella vescica possiedono proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, anti-obesità, antitumorali e anticoagulanti. Da tempo, gli erboristi utilizzano quest’alga per trattare disturbi come la stipsi e altri problemi digestivi, arteriosclerosi, obesità, artrite, diabete, infertilità e infezioni del tratto urinario.

Effetti collaterali

Come altre alghe commestibili, la vescica è generalmente sicura se consumata con moderazione. Tuttavia, può avere effetti indesiderati specialmente su individui con condizioni di salute preesistenti: gli integratori contenenti alga vescica, essendo ricchi di iodio, potrebbero causare o aggravare problemi come l’acne. Inoltre, se l’alga viene raccolta in zone contaminate da metalli pesanti, potrebbe contenere tossine come piombo e arsenico, ponendo ulteriori rischi per la salute.

Forme commerciali

Oltre alla sua forma naturale, la vescica è disponibile nei negozi di alimenti naturali sotto forma di polvere, tinture topiche, estratti, unguenti e capsule. La polvere di vescica, combinata con altre erbe e spezie, può essere utilizzata come alternativa saporita al sale.

Controindicazioni

Si consiglia di consultare un medico prima di assumere integratori a base di bladderwrack, soprattutto se si stanno assumendo altri farmaci, poiché i principi attivi dell’alga potrebbero interagire con essi.

• Farmaci per l’ipertiroidismo: Gli individui con ipertiroidismo dovrebbero evitare l’alga vescica poiché potrebbe stimolare una sovrapproduzione di ormoni tiroidei, diminuendo l’efficacia dei farmaci specifici.
• Farmaci anticoagulanti: Il fucoidano nella vescica ha proprietà anticoagulanti che, se assunti con altri anticoagulanti, potrebbero aumentare il rischio di sanguinamenti.
• Litio: In un caso, un uomo di 60 anni che assumeva litio ha sviluppato ipertiroidismo dopo l’assunzione di integratori contenenti bladderwrack, normalizzandosi al cessare dell’assunzione dell’integratore.
• Estrogeni e progesterone: Studi su animali suggeriscono che l’alginato può ridurre la biodisponibilità di questi ormoni.
• Lassativi: Le fibre della vescica possono potenziare gli effetti di altri lassativi.

Precauzioni

Gli integratori di vescica potrebbero non essere sicuri per donne in gravidanza o in allattamento, a causa dei principi attivi e delle possibili tossine. Persone con disturbi emorragici o in procinto di un intervento chirurgico dovrebbero evitare questi integratori per il rischio di emorragie. Anche chi si sottopone a esami diagnostici dovrebbe sospendere l’uso, poiché potrebbe influenzare i risultati.

Dosaggio

Non esistono linee guida scientifiche precise per la dose di vescica, quindi gli operatori sanitari tendono a valutare l’età e la condizione di salute dell’utente. È consigliabile seguire le indicazioni del medico e quelle riportate sull’etichetta del prodotto.

Storia e folclore

Pedanio Dioscoride, medico greco, nel suo De Materia Medica consigliava la vescica per infiammazioni e artrite gottosa. I Romani la usavano per tubercolosi e dolori articolari. Storicamente, l’alga è stata impiegata per produrre potassa utilizzata nei fertilizzanti e nella polvere da sparo. Secondo il folklore, la vescica offriva protezione da incantesimi del mare e aumentava i poteri psichici.