L’esposizione dei bambini ai germi può proteggere dall’asma?
Bambini che crescono in ambienti rurali, in contatto con animali o in famiglie numerose tendono a sviluppare l’asma meno frequentemente rispetto ad altri. Secondo l’ipotesi igienista, questo fenomeno potrebbe essere attribuito a una maggiore esposizione a specifici virus, batteri o parassiti.
L’ipotesi igienista suggerisce che l’esposizione precoce ai germi ed a certe infezioni potrebbe favorire lo sviluppo del sistema immunitario. Questo processo aiuta l’organismo a riconoscere e distinguere tra sostanze innocue e quelle che possono causare reazioni come l’asma. In teoria, l’esposizione a determinati germi potrebbe educare il sistema immunitario a non iper-reagire.
Tuttavia, prevenire l’asma non si riduce semplicemente all’evitare l’uso di saponi antibatterici, vivere in ambienti popolosi o trascorrere del tempo in campagna. Le ricerche moderne indicano che un’esposizione potenzialmente benefica a determinati germi può iniziare ancor prima della nascita, nel grembo materno. Gli studi dimostrano che l’esposizione della madre durante la gravidanza a germi infettivi o ad altre sostanze, come i vaccini, può influenzare lo sviluppo del sistema immunitario e del microbioma intestinale del bambino.
Al momento, ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere esattamente in che modo l’esposizione ai germi durante l’infanzia possa contribuire a prevenire l’asma.