Ischemia nel cervello, nel cuore e nell’intestino
L’ischemia si manifesta quando il flusso sanguigno diminuisce o si interrompe in una parte del corpo, provocando una riduzione dell’apporto di ossigeno in quella zona. I tipi di ischemia prendono il nome dal luogo in cui si verificano nell’organismo. Qualsiasi condizione che diminuisca il flusso sanguigno può causare ischemia, ma la maggior parte dei casi è dovuta ad un coagulo che si forma nell’arteria o che viaggia verso di essa da un’altra area del corpo.
Ischemia cerebrale globale
L’ischemia cerebrale globale si verifica quando l’intero cervello è privato dell’ossigeno. Di solito, non è causata da un’ostruzione, ma da una pressione sanguigna molto bassa. A volte, l’ischemia cerebrale globale è transitoria. Può essere originata da disturbi del sistema nervoso autonomo, che influenzano la pressione sanguigna e il battito cardiaco. Un’ischemia globale prolungata, quando il cervello è privo di ossigeno per lunghi periodi, causa danni cerebrali permanenti.
Ischemia cerebrale focale
L’ischemia cerebrale focale colpisce un’area specifica e limitata del cervello. La causa più comune è un’ostruzione dovuta a un coagulo o embolo, che interrompe il flusso sanguigno al cervello inducendo un ictus ischemico. Spesso, si tratta di un coagulo che ha origine nel cuore o in una grande arteria e si sposta verso il cervello.
Sintomi dell’ischemia cerebrale
I sintomi dell’ischemia cerebrale variano a seconda del tipo. Chi soffre di ischemia cerebrale globale transitoria può svenire, mentre un’ischemia globale prolungata di solito porta al coma. Nell’ischemia cerebrale focale, i sintomi possono essere difficili da individuare, colpendo solo aree specifiche del cervello. Gli individui colpiti da ictus ischemico possono riscontrare debolezza, perdita di coscienza, difetti visivi o perdita di controllo muscolare.
Trattamento dell’ischemia cerebrale
L’unico trattamento per l’ischemia cerebrale causata da coaguli di sangue consiste nella rimozione del coagulo stesso. Il trattamento standard per l’ictus ischemico è l’uso dell’r-tPA, un farmaco somministrato per via endovenosa che dissolve il coagulo e migliora il flusso sanguigno. Deve essere somministrato entro tre ore dall’insorgenza dei sintomi. Nei casi in cui un grande vaso sia bloccato, i medici possono rimuoverlo meccanicamente introducendo un catetere con uno stent attraverso un’arteria nell’inguine fino al cervello. Lo stent apre il vaso sanguigno permettendo la rimozione del coagulo e il ripristino del normale flusso sanguigno.
Cardiomiopatia ischemica
La cardiomiopatia ischemica si verifica quando l’apporto di sangue al cuore è compromesso. La causa più comune è la malattia coronarica, in cui accumuli di placche nei vasi sanguigni che forniscono il cuore privano di nutrienti e ossigeno necessari per il funzionamento ottimale. Inizialmente, il danno potrebbe essere reversibile, ma una ischemia prolungata porta a una diminuzione della funzionalità cardiaca e, eventualmente, a un’insufficienza cardiaca congestizia.
Sintomi della cardiomiopatia ischemica
I sintomi della cardiomiopatia ischemica variano in base alla gravità del danno. Possono includere mancanza di fiato, gonfiore alle caviglie e alle gambe, affaticamento sia durante l’attività fisica che a riposo. Gli individui affetti possono notare aumento di peso e congestione dovuti alla ritenzione idrica. Le anomalie del ritmo cardiaco possono causare vertigini o svenimenti senza motivo apparente. Anche il dolore e il fastidio toracico sono sintomi associati.
Trattamento della cardiomiopatia ischemica
Per trattare la cardiomiopatia ischemica, i medici si concentrano sul trattamento della malattia coronarica alla base, alleviando i sintomi e migliorando la funzionalità cardiaca. Farmaci come beta-bloccanti, diuretici e anticoagulanti possono migliorare la funzione cardiaca, mentre una dieta povera di sodio può essere necessaria in caso di affaticamento o mancanza di fiato. Il medico consiglierà se e quale tipo di attività fisica può essere sicura. Alcune persone potrebbero necessitare di un pacemaker o di un defibrillatore interno per mantenere un ritmo cardiaco regolare. Gli interventi chirurgici per l’inserimento di stent o bypass possono essere utili per superare blocchi significativi.
Ischemia intestinale
Esistono due tipi di ischemia intestinale. La più comune è l’ischemia del colon, che può derivare da una pressione sanguigna estremamente bassa, coaguli di sangue, torsioni del colon, ernie, tessuto cicatriziale o tumori. L’ischemia mesenterica interessa l’intestino tenue; la forma acuta insorge rapidamente, di solito a causa di un coagulo nell’arteria mesenterica superiore, responsabile del flusso sanguigno intestinale. L’ischemia mesenterica cronica si verifica quando depositi di grasso si accumulano nei vasi sanguigni che forniscono sangue all’intestino, con sintomi che possono insorgere solo quando due delle tre arterie principali sono ostruite.
Sintomi dell’ischemia intestinale
I sintomi dell’ischemia intestinale possono comparire improvvisamente o svilupparsi lentamente. I segni di insorgenza acuta includono dolore addominale improvviso e severo, distensione e tenerezza addominale, movimenti intestinali frequenti, urgenza e presenza di sangue nelle feci. I sintomi di ischemia intestinale cronica includono sensazione di sazietà dopo i pasti che dura fino a tre ore, dolore addominale crescente, perdita di peso involontaria, timore di mangiare, nausea, gonfiore e diarrea.
Trattamento dell’ischemia intestinale
Il trattamento varia a seconda del tipo di ischemia intestinale. L’ischemia mesenterica acuta è un’emergenza medica e ha un alto tasso di mortalità. Il trattamento prevede la rimozione meccanica del coagulo e molti pazienti necessitano anche di resezione intestinale per rimuovere il tessuto danneggiato. L’ischemia del colon viene trattata affrontando la causa scatenante. I casi lievi vengono gestiti in modo conservativo, mentre quelli più gravi possono necessitare di antibiotici, una colonscopia per valutare la circolazione e un intervento chirurgico.