La dattilite o gonfiore delle dita: molteplici cause e implicazioni
La dattilite si presenta come un gonfiore delle dita delle mani o dei piedi, spesso soprannominato “dita a salsicciotto” a causa del suo aspetto. Diverse condizioni e malattie possono causare questo problema, inclusi vari tipi di infezioni e artriti. I meccanismi responsabili del gonfiore possono anche differire tra loro.
Sintomi ed effetti
Il sintomo principale della dattilite è il gonfiore delle dita. Tuttavia, altri effetti frequentemente associati includono una sensazione di calore nelle articolazioni. Le dita gonfie possono risultare difficili da muovere e provocare dolore nelle aree colpite. A seconda della causa sottostante, possono manifestarsi ulteriori sintomi. Senza un trattamento adeguato, i sintomi possono peggiorare, portando a una possibile perdita di funzionalità.
Cause: Spondiloartrite
Diverse forme di spondiloartrite possono portare alla dattilite, con l’artrite psoriasica come la più comune. Queste condizioni si presentano spesso insieme, tanto che i medici considerano la dattilite un possibile indicatore. La dattilite associata all’artrite psoriasica colpisce soprattutto i piedi. Anche l’artrite reattiva, un altro tipo di spondiloartrite, può causare dattilite, spesso dovuta a un’infezione che provoca l’infiammazione della sinovia. Infezioni genitali, urinarie e intestinali possono essere responsabili di questo tipo di gonfiore.
Cause: Anemia falciforme
L’anemia falciforme è una delle principali cause di dattilite. Normalmente, i globuli rossi hanno una forma a disco flessibile; tuttavia, in questa malattia l’emoglobina viene alterata, causando cellule rigide e a forma di falce. Queste cellule possono bloccare i vasi sanguigni, rallentando o impedendo la normale circolazione. Spesso, la dattilite è il primo sintomo di anemia falciforme nei bambini piccoli.
Cause: Sifilide
Una causa infettiva comune di dattilite è la sifilide congenita, trasmessa dalla madre al feto. I neonati con sifilide congenita possono sviluppare gonfiori a entrambe le mani e piedi. Generalmente, la dattilite sifilitica colpisce simmetricamente entrambi i lati del corpo.
Cause: Altre infezioni
Oltre alla sifilide, molte altre infezioni possono causare dattilite. La dattilite vescicolosa distale può derivare da infezioni batteriche della pelle, che si manifestano con lesioni piene di liquido sulle dita di mani e piedi. Anche condizioni infettive come la tubercolosi e la lebbra possono essere altre, sebbene rare, cause di dattilite.
Diagnosi della dattilite
I medici possono solitamente diagnosticare la dattilite osservando le dita gonfie. Tuttavia, per confermare se il sintomo è effettivamente dattilite, potrebbero essere necessari test di imaging come risonanze magnetiche, ecografie e radiografie. Determinare la causa sottostante è fondamentale e può richiedere ulteriori esami del sangue o del fluido articolare. Trascurare la causa primaria può portare a complicanze, e la dattilite potrebbe ricomparire dopo il trattamento.
Mancata diagnosi
Talvolta i medici possono confondere la dattilite con altre condizioni infiammatorie. Ad esempio, la dattilite falciforme può somigliare all’osteomielite acuta, alla leucemia o alla cellulite. L’artrite reumatoide provoca un tipo di gonfiore simile alla dattilite, ma è clinicamente distinta. Diagnosticare forme rare di dattilite può essere difficile e si può rischiare di confonderle con psoriasi, infezioni o persino tumori.
Valutazione della dattilite
Valutare oggettivamente la gravità della dattilite è complesso. Un metodo utilizzato è l’Indice di Dattilite di Leeds, che attribuisce punteggi basati su tenerezza e presenza di gonfiore. Un punteggio alto indica una tenerezza più marcata. Anche l’imaging medico può contribuire a valutare la gravità. Sono in corso studi per sviluppare nuovi metodi di valutazione, ma al momento non sono stati ancora applicati nella pratica clinica di routine.
Trattamento
Il trattamento della dattilite si concentra principalmente sulla gestione della causa sottostante. Le infezioni richiedono antibiotici, mentre la dattilite falciforme, essendo autolimitante, necessita di trattamento sintomatico per il dolore. Altre forme possono richiedere farmaci immunosoppressori per ridurre l’infiammazione. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei e le iniezioni di corticosteroidi possono temporaneamente ridurre il gonfiore. Recenti ricerche suggeriscono che i farmaci biologici possano migliorare i sintomi in alcuni pazienti.
La gestione
Quando la causa della dattilite viene trattata, la maggior parte dei casi migliora. Nei casi cronici e incurabili, ci sono comunque alcune opzioni disponibili. Lavorare con un fisioterapista può aiutare a recuperare la funzionalità persa nelle dita. Anche la perdita di peso corporeo può ridurre la gravità dei sintomi e aumentare l’efficacia dei trattamenti farmacologici.