La regola dei cinque secondi è valida?

Vi è mai capitato di far cadere uno spuntino a terra e di raccoglierlo rapidamente, appellandovi alla famosa regola dei 5 secondi? Forse lo facevate per gioco o semplicemente non vi preoccupavate di cosa potesse essersi attaccato al cibo nei pochi secondi in cui è rimasto sul pavimento. Ma c’è verità nella regola dei 5 secondi? Questo concetto è così diffuso che gli scienziati hanno condotto esperimenti per scoprire quanto velocemente il cibo caduto si contaminasse con germi e batteri.

Cos’è la regola dei 5 secondi?

La regola dei 5 secondi è un principio secondo cui, se si raccoglie un alimento caduto a terra entro cinque secondi, questo è ancora sicuro da mangiare. Esistono diverse varianti di questa regola. Alcune persone parlano di una regola dei dieci secondi, mentre altre valutano semplicemente la probabilità che il cibo sia ancora commestibile in base alla presunta pulizia della superficie su cui è caduto.

Opinioni divergenti tra gli esperti

La regola dei 5 secondi è così radicata che i ricercatori hanno deciso di esaminare scientificamente se raccogliere rapidamente un alimento caduto lo mantenga effettivamente libero da germi. Gli scienziati hanno esaminato vari tipi di alimenti, materiali dei pavimenti e intervalli di tempo. Tuttavia, restano pareri contrastanti su quanto sia effettivamente sicuro mangiare il cibo caduto. Pare che la questione sia troppo complessa per una risposta netta e univoca.

I batteri si trasferiscono sul cibo in meno di cinque secondi

Purtroppo, per chi spera di salvare uno snack caduto, gli studi indicano che i batteri possono aderire al cibo quasi istantaneamente. Una ricerca ha evidenziato che i germi come l’Enterobacter si attaccano all’alimento in meno di un secondo. Un altro studio ha dimostrato che la salmonella, un temuto batterio in cucina, aderisce al cibo in meno di cinque secondi.

Il tempo ha un impatto limitato

Raccogliere rapidamente il cibo non garantisce che sia privo di batteri, ma sembra ridurre il livello di contaminazione. Lo stesso studio che ha accertato la velocità con cui la salmonella può contaminare il cibo ha anche rilevato che, in alcune condizioni, un contatto prolungato con una superficie sporca aumenta la contaminazione. Tuttavia, ciò è valido solo in specifiche condizioni batteriche.

La regola dei cinque secondi non è infallibile

La regola dei cinque secondi non garantisce l’assenza di contaminazione del cibo caduto. Anche se l’alimento è stato a contatto con i batteri per meno di un secondo, può comunque causare malattie. Quindi, non può essere considerata una regola affidabile. In alcune situazioni, raccogliere il cibo entro cinque secondi può ridurre la contaminazione, ma esperimenti hanno dimostrato che alcuni batteri pericolosi possono trasferirsi al cibo quasi immediatamente.

Alcuni motivi possono giustificare la regola

Anche se i batteri nocivi possono rapidamente attaccarsi al cibo, la ricerca ha rivelato che molte superfici non sono densamente popolate da germi. Se il cibo cade su un pavimento relativamente pulito, invece che su una superficie esposta a carne cruda o altri contaminanti, la regola potrebbe essere applicabile. Raccogliere il cibo velocemente riduce la possibilità di incappare in polvere, peli di animali domestici o germi indesiderati.

L’importanza del tipo di cibo e della superficie

Gli esperimenti per valutare la regola dei cinque secondi hanno coinvolto diversi tipi di cibo e superfici. Sebbene i batteri possano trasferirsi quasi istantaneamente, i ricercatori hanno scoperto che la tipologia di alimento e il materiale delle superfici influenzano la velocità di contaminazione. Curiosamente, la natura della superficie sembra avere un impatto maggiore rispetto al tipo di alimenti coinvolti.

Risultati sorprendenti dalle ricerche

Alcuni studi hanno prodotto risultati sorprendenti. Ad esempio, è stato osservato che non c’è grande differenza nella contaminazione tra pane e mortadella, nonostante la mortadella sia più appiccicosa. Inoltre, caramelle gommose cadute sembrano contaminarsi meno rispetto ad alimenti più secchi, come il pane. Diverse ricerche hanno anche indicato che i tappeti, considerati spesso sporchi, hanno un minor tasso di trasferimento batterico rispetto a piastrelle o acciaio inossidabile. Tuttavia, i cibi appiccicosi caduti su un tappeto possono finire ricoperti di pelucchi, anche senza entrare in contatto con germi.

Meglio prevenire che curare

Per chi è preoccupato dei germi, è decisamente più saggio non consumare cibo caduto a terra. I batteri nocivi possono trasferirsi subito, rendendo irrilevante il fatto che il cibo sia stato raccolto entro cinque secondi. Chi ha un sistema immunitario compromesso o altre problematiche di salute farebbe meglio a scartare il cibo caduto e a lavarsi le mani.

Cosa fare se non si può gettarlo via

Il buon senso deve prevalere quando non è possibile gettare via un alimento caduto. Mangiare cibo dal pavimento di una casa pulita potrebbe non essere problematico. Al contrario, mangiare cibo da un pavimento pubblico sporco o appiccicoso è sicuramente più rischioso. E non è mai consigliabile consumare cibo da superfici recentemente contaminate da uova o carne cruda. In definitiva, raccogliere il cibo velocemente potrebbe offrire qualche vantaggio.