La terapia a luce rossa funziona?

La terapia a luce rossa, nota anche come terapia laser a basso livello, è associata a numerosi benefici, tra cui la promozione della guarigione delle ferite, il sollievo dal dolore, il miglioramento della salute delle articolazioni e la riduzione delle cicatrici e di altri inestetismi. La comunità scientifica è divisa riguardo alla sua efficacia, anche se alcuni studi hanno fornito risultati positivi e promettenti.

Effetti della terapia a luce rossa

Durante la terapia con luce rossa, i tessuti assorbono la luce, il che genera calore. Questo riscaldamento provoca una vasodilatazione, ossia l’allargamento dei vasi sanguigni, che migliora l’apporto di ossigeno e sangue. Alcuni studi hanno dimostrato che la penetrazione della luce rossa influisce anche sulla conduzione nervosa, alleviando il dolore. Altri studi evidenziano un aumento della sintesi proteica e del glicogeno, oltre alla stimolazione della crescita cellulare e alla formazione di nuovi vasi sanguigni.

Condizioni neurologiche

I ricercatori hanno analizzato gli effetti della terapia con luce rossa in numerosi ambiti. Le ricerche suggeriscono che questa terapia possa favorire la riparazione cellulare nel cervello stimolando i mitocondri cellulari per prevenire la morte cellulare dopo un trauma cerebrale o un ictus. Inoltre, può alleviare il dolore associato alla nevralgia del trigemino e al dolore neuropatico.

Condizioni della pelle

La terapia con luce rossa può essere efficace anche nel trattamento delle condizioni della pelle. Gli studi indicano che questa terapia può favorire la proliferazione cellulare e il recupero tissutale dopo ustioni e ulcere del piede diabetico. Può anche essere utile nel trattamento del pemfigo volgare, una malattia cronica che provoca vesciche, sebbene lo studio su questo argomento fosse limitato a 10 pazienti. Inoltre, la terapia con luce rossa potrebbe stimolare la crescita dei capelli, con studi preliminari che mostrano potenziale nella ricrescita dei capelli dopo la chemioterapia, benché siano necessarie ulteriori ricerche in questo ambito.

Trattamento del cancro

Sebbene non ci sia consenso riguardo alla sicurezza o all’efficacia della terapia a luce rossa nel trattamento del cancro, essa può alleviare alcune complicazioni derivanti dai trattamenti oncologici. La terapia a luce rossa si è rivelata un trattamento adatto per il linfedema associato al cancro al seno, riducendo l’infiammazione e promuovendo la rigenerazione dei vasi linfatici, con alcune evidenze che sia più efficace della compressione. Inoltre, può migliorare l’infiammazione e le ulcere orali causate dalla chemioterapia, e diminuire l’infiammazione cutanea dopo la radioterapia.

Condizioni ossee e articolari

Alcuni studi suggeriscono che la terapia con luce rossa sia efficace nel trattamento di alcune condizioni ossee e articolari. Anche se questi studi sono limitati, ne dimostrano l’efficacia nel favorire la guarigione delle fratture ossee chiuse e nel migliorare la riparazione dei tendini. Inoltre, la terapia a luce rossa può alleviare i sintomi della sindrome del tunnel carpale, promuovendo la rigenerazione dei nervi e migliorando l’apporto vascolare.

Meccanismo d’azione

La ricerca sull’efficacia della terapia con luce rossa è in corso da circa 50 anni, nonostante il trattamento non sia ancora ampiamente accettato dalla comunità scientifica e medica. Questa mancanza di accettazione è in gran parte dovuta all’incertezza su come o perché la terapia funzioni. Una teoria suggerisce che la luce stimoli un aumento del trasporto di elettroni, attivando i mitocondri cellulari, mentre un’altra ipotizza che la luce attivi i canali ionici permettendo al calcio di entrare nelle cellule.

La tecnica

Esistono diverse tecniche per somministrare la terapia con luce rossa. Può essere applicata sotto forma di luce continua o pulsata. Ogni trattamento dura generalmente da 30 a 60 secondi e, a seconda della condizione, possono essere necessarie più sedute. Una delle ragioni per cui la terapia con luce rossa non è ampiamente accettata è la sua inefficacia se non viene eseguita con i parametri corretti. Se la dose è troppo alta o troppo bassa, se la sessione di trattamento è troppo lunga o troppo breve, o se le ripetizioni sono eccessive o insufficienti, potrebbe avere effetti inibitori.

Effetti sulle cellule

L’efficacia della terapia con luce rossa deriva da come influisce sulle cellule, contribuendo alla riduzione dell’infiammazione, alla citoprotezione contro la tossicità e alla proliferazione cellulare per promuovere crescita e guarigione. La terapia influisce anche sulla sintesi proteica, come quella del collagene e delle proteine nei tessuti connettivi, nella cartilagine e nelle ossa. Le cellule staminali rispondono positivamente alla terapia con luce rossa, mostrando un aumento della migrazione, della differenziazione e della vitalità.

Effetti sui tessuti

La terapia con luce rossa ha effetti significativi anche sui tessuti. Favorisce il recupero muscolare, allevia il dolore bloccando la conduzione delle fibre nervose e attraverso il rilascio di endorfine, e supporta il recupero dei nervi periferici dopo una lesione. Un studio indica che la terapia con luce rossa può migliorare memoria e apprendimento spaziale nei topi, e altri suggeriscono che stimoli direttamente la formazione ossea.

Applicazioni future

Sebbene la terapia con luce rossa non sia ancora ampiamente accettata come trattamento dalla comunità scientifica, alcuni studi ne evidenziano il potenziale. Tuttavia, risultano mancanti standard di trattamento coerenti, inclusi la lunghezza d’onda, la durata del trattamento e l’area di applicazione. Sebbene l’opinione generale sull’efficacia della terapia a luce rossa stia migliorando e sembri promettente per il futuro, sono necessarie ulteriori ricerche.