Che cos’è?
La laringite è un’infiammazione o un’infezione della laringe, nota anche come scatola vocale, che contiene le corde vocali. Questa condizione provoca il gonfiore delle corde vocali, alterando la loro vibrazione e, di conseguenza, il tono della voce. A seconda del livello di gonfiore, la voce può diventare leggermente rauca, simile a un gracidio o a un sussurro, fino a scomparire temporaneamente.
Spesso, la laringite si manifesta insieme a infezioni virali come raffreddori o influenze. La raucedine compare solitamente più tardi rispetto ad altri sintomi come mal di gola, starnuti e tosse. Anche infezioni batteriche delle vie respiratorie, come bronchite e polmonite, possono interessare la laringe e causare laringite. Inoltre, un’infiammazione può derivare dallo sforzo delle corde vocali, ad esempio urlando o cantando con eccessiva intensità.
I sintomi
I sintomi comuni della laringite includono:
-
Raucedine
-
Gola secca
-
Sensazione di dover schiarire la gola
Diagnosi
I medici esaminano le corde vocali utilizzando strumenti dotati di una luce e uno specchio posto nella parte posteriore della gola, che consente di visualizzare le corde vocali. Un’altra tecnica prevede l’uso di un laringoscopio flessibile a fibre ottiche, introdotto attraverso il naso fino alla parte posteriore della gola.
Se si sospetta un’infezione batterica, il medico potrebbe richiedere un campione di muco (catarro) per un’analisi di laboratorio.
Durata prevista
La laringite solitamente si risolve entro pochi giorni o una settimana.
Prevenzione
Non esiste un modo per prevenire la laringite causata da infezioni. Per evitare quella provocata da sforzo vocale, è consigliabile non urlare o cantare a lungo.
Trattamento
La laringite di origine virale generalmente non richiede trattamenti medici specifici. Per alleviare il mal di gola, si possono effettuare gargarismi con acqua salata tiepida o utilizzare pastiglie per la gola. Respirare aria umidificata può essere benefico; un umidificatore o una doccia calda possono aiutare a idratare le vie respiratorie.
Per consentire il riposo delle corde vocali, è consigliabile parlare il meno possibile ed evitare il sussurro, che può affaticarle tanto quanto il parlare normalmente. Se la causa è un’infezione batterica, il medico prescriverà antibiotici appropriati.
Quando chiamare un professionista
Contattare un medico se si manifestano febbre persistente, difficoltà respiratorie o tosse che produce espettorato colorato o con presenza di sangue. Inoltre, se la raucedine persiste per diverse settimane dopo un’infezione respiratoria o si manifesta senza un’infezione, è importante consultare un medico per verificare altre possibili cause delle corde vocali, come un tumore.
Prognosi
La laringite causata da virus o da uno sforzo vocale solitamente si risolve in pochi giorni o una settimana. Se è dovuta a un’infezione batterica, la prognosi dipende dal tipo di batterio coinvolto.