Le dita a bacchetta come segno precoce di malattia
Le dita a bacchetta, o ippocratismo digitale, possono presentarsi anche senza la presenza di altre patologie, ma solitamente sono sintomi di un’altra malattia, spesso riguardante il sistema respiratorio o cardiovascolare, che causa una cronica riduzione dei livelli di ossigeno nel sangue. Anche altre malattie, come la celiachia, le malattie epatiche, le malattie renali in fase avanzata e la fibrosi cistica, possono portare allo sviluppo di dita a bacchetta. In alcuni casi rari, le dita a bacchetta possono essere ereditarie e presenti sin dalla nascita.
Sintomi
L’ippocratismo digitale provoca un arrotondamento e un ingrossamento dei polpastrelli delle dita. Con il tempo, le dita si allargano, le unghie si incurvano verso il basso e iniziano a crescere intorno ai polpastrelli, assumendo una forma simile a un cucchiaio rovesciato a causa della accentuata curvatura. Se la causa delle dita a bacchetta è una patologia, solitamente si manifestano anche altri sintomi, come ammorbidimento delle unghie, un letto ungueale spugnoso o rossastro, o unghie che sembrano galleggiare. L’ippocratismo digitale colpisce generalmente le dita di entrambe le mani.
I rischi
Le dita a bacchetta in sé non sono pericolose e solitamente non provocano dolore. Per questo motivo, i medici si concentrano sul trattamento della patologia di base piuttosto che sulle dita stesse. Se si sviluppano improvvisamente, il personale medico indagherà per identificare altri sintomi per cercare di determinare le cause sottostanti e il trattamento adeguato. Nei casi di ippocratismo digitale primario, la condizione si manifesta durante l’infanzia o l’adolescenza e solitamente rimane stabile nel tempo.
Le cause
Il cancro ai polmoni è una delle possibili cause delle dita a bacchetta, che possono derivare anche da altre malattie croniche, incluso il coinvolgimento della ghiandola tiroidea e delle condizioni del tratto digestivo. Anche il cancro al tratto gastrointestinale, il cancro del fegato e il linfoma di Hodgkin possono provocare la formazione di dita a bacchetta. Inoltre, le persone con malattie renali in fase avanzata, in particolare quelle in dialisi, possono sviluppare questa condizione.
Diagnosi
Poiché l’ippocratismo digitale può svilupparsi gradualmente, le persone potrebbero non notarlo per mesi, ritardando il trattamento necessario. Una volta fissato un appuntamento, il medico valuterà se il paziente soddisfa i criteri diagnostici, controllando la perdita dell’angolo naturale dell’unghia. Talvolta, i medici utilizzano il test della finestra di Schamroth per diagnosticare l’ippocratismo digitale. Tenendo il dorso delle dita una contro l’altra, dovrebbe essere visibile un piccolo spazio a forma di diamante attraverso il quale passa la luce. Nelle dita affette da ippocratismo, questo spazio è assente.
Test diagnostici
Una corretta anamnesi è fondamentale per determinare la causa delle dita a bacchetta. Il medico può effettuare test diagnostici come radiografie o TAC. Se si sospetta una patologia cardiaca, un elettrocardiogramma può valutare la funzionalità del cuore. In presenza di lesioni, potrebbe essere eseguita una biopsia del tessuto per ricercare anomalie o cellule tumorali. L’obiettivo è trattare la condizione di base che riduce l’apporto di ossigeno alle dita.
Trattamento
Il medico può condurre una serie di analisi per identificare la causa delle dita a bacchetta e proporre un trattamento adeguato, che verrà personalizzato in base alla causa sottostante e varierà per ogni individuo. Se trattate precocemente, le dita a bacchetta possono regredire parzialmente o completamente. In caso di ritardo nel trattamento, potrebbero verificarsi alterazioni dei tessuti difficili da eliminare, motivo per cui una diagnosi e un trattamento precoci sono essenziali.
Disagio
Una persona con dita a bacchetta potrebbe non avvertire alcun disagio. Nel caso di ippocratismo digitale primario, la preoccupazione principale è spesso l’aspetto estetico piuttosto che il dolore. Nei casi più severi, la capacità di usare le dita potrebbe essere compromessa, rendendo difficoltoso afferrare oggetti. Tuttavia, la maggior parte delle persone non percepisce limitazioni fisiche dovute a questa condizione.
Prospettive
La prognosi delle dita a bacchetta varia a seconda della causa. Le persone con ippocratismo digitale primario potrebbero non avvertire disagio, anche se alcune possono sentirsi a disagio per l’aspetto estetico. Se la causa è una condizione medica, è fondamentale trattare in modo adeguato e tempestivo questa causa primaria. Al primo segno di dita a bacchetta, è sempre consigliabile consultare un medico per comprenderne la causa.
Effetti dell’ossigeno
Le ricerche indicano che la diminuzione dei livelli di ossigeno spesso porta all’ippocratismo digitale, che può avere effetti indesiderati sul corpo. Può influenzare il letto ungueale, provocando un ingrossamento causato da un eccesso di tessuto molle. Questo allargamento è accompagnato dall’infiammazione dei piccoli vasi sanguigni sotto le unghie, causata dalla mancanza di ossigeno adeguato. Può anche aumentare la quantità di collagene nelle dita, provocando l’allargamento dei polpastrelli e l’ispessimento.
Alluce valgo
Nelle persone con ippocratismo digitale primario, la condizione può interessare anche le dita dei piedi. Come per le dita delle mani, le dita dei piedi possono ingrossarsi o apparire più arrotondate. In questi casi, i sintomi si manifestano di solito durante l’adolescenza e non peggiorano nel tempo. È consigliabile verificare se familiari abbiano una storia di dita delle mani o dei piedi a bacchetta, poiché spesso si tratta di una condizione familiare.