Il Ruolo delle Doule nel Facilitare il Parto

Il parto non è solo un evento medico, ma una significativa esperienza trasformativa nella vita di una donna. Tradizionalmente, le neomamme erano supportate da parenti o amiche durante e dopo il parto. Tuttavia, le pratiche sanitarie moderne, i cambiamenti culturali e le distanze geografiche hanno reso per molte famiglie difficile accedere a questo tipo di supporto. Le doule si propongono come figure di supporto non medico per riempire questo vuoto, fornendo assistenza ai nuovi genitori e alle loro famiglie. Crescono le evidenze che sottolineano come le doule contribuiscano a ridurre il dolore, abbreviare il travaglio e migliorare l’esperienza del parto. Inoltre, le ricerche dimostrano che il supporto delle doule è prezioso per le famiglie che si adattano all’arrivo di un neonato.

Le Origini delle Doule

Il termine doula deriva dal greco e significa “serva della donna”. Negli anni ’70, l’antropologia medica ha iniziato a usare questo termine per descrivere il supporto all’allattamento offerto da persone esterne alla famiglia della madre. Negli anni ’90, la figura della doula ha preso piede come sostegno durante il travaglio, il parto e il periodo post-partum, in parte grazie alla pubblicazione del libro Mothering the Mother. Le donne che non hanno supporto da parte di amici o parenti durante il travaglio spesso trovano beneficio nel rivolgersi a una doula esperta. Esistono due tipi di doule: quelle per il parto, che assistono durante il travaglio e il parto, e quelle per il post-partum, che aiutano la madre e la famiglia nella nuova vita con il bambino.

Facilitare il Travaglio e il Parto

La presenza di una doula durante e dopo il travaglio è collegata a notevoli vantaggi per le neomamme e le loro famiglie. L’Organizzazione Mondiale della Sanità segnala che le persone che si avvalgono del supporto di una doula tendono ad avere un travaglio più breve e richiedono meno interventi medici, come analgesici e ossigeno, rispetto a chi non ha una doula. Una revisione sistematica della Cochrane Library del 2017 ha evidenziato che le donne che ricorrono alle doule hanno un’esperienza di parto generalmente più positiva.

Riduzione dei Parti Pretermine e Cesarei

Negli Stati Uniti, un neonato su nove nasce prematuro, ossia prima delle 37 settimane di gestazione. Questi neonati affrontano spese sanitarie dieci volte superiori rispetto ai neonati a termine. Uno studio del 2016 pubblicato su Birth ha rivelato che le donne con il supporto di una doula avevano un’incidenza del 22% inferiore di nascite pretermine. Inoltre, un terzo dei bambini nasce tramite taglio cesareo, con costi doppi rispetto ai parti vaginali. La ricerca suggerisce che la presenza costante di una doula – anche senza analgesia epidurale o supporto del partner – può influire positivamente sugli esiti del parto. La revisione Cochrane del 2017 ha evidenziato che le donne supportate da una doula durante il travaglio avevano una probabilità significativamente minore di necessitare di un parto cesareo o strumentale.

Supporto Fisico ed Emotivo

Le doule offrono sostegno fisico e psicologico per aiutare le partorienti a mantenere comfort, controllo e fiducia. Esse forniscono supporto continuo, tocco calmante con massaggi, assistenza nel posizionamento, utilizzo di tecniche di idroterapia e rimedi omeopatici. Le doule inoltre enfatizzano l’empowerment tramite lodi, prospettive positive e rassicurazioni.

Supporto Informativo e Decisionale

Le doule forniscono informazioni che aiutano le madri e i loro partner a comprendere le opzioni di parto e il processo del travaglio. Suggeriscono tecniche di rilassamento e respirazione e spiegano le procedure mediche. Questi consulenti supportano i genitori nei loro piani di nascita e nelle decisioni relative al travaglio e al parto, incoraggiandoli a fare domande, raccogliere informazioni e esprimere le proprie preferenze.

Assistenza nel Quarto Trimestre

La genitorialità nei primi mesi è un periodo di vulnerabilità, sia per i neogenitori sia per quelli con altri figli. Le famiglie possono trarre vantaggio dall’assistenza delle doule post-partum durante il “quarto trimestre”. Queste professioniste offrono supporto flessibile, lavorando su turni che includono giornate, notti e fine settimana. Le doule post-partum migliorano l’esperienza post-parto ascoltando e confortando i nuovi genitori, spiegando il comportamento normale del neonato e fornendo tecniche calmanti. Inoltre, possono assistere con lavori domestici leggeri come lavare i piatti, preparare pasti semplici e fare il bucato del bambino.

Formazione delle Doule

Sebbene le doule non necessitino di certificazione, si consiglia alle future madri di cercare una doula con formazione ufficiale. Diverse organizzazioni forniscono formazione e certificazione per l’assistenza al travaglio. Il programma di formazione di solito include corsi sul parto, workshop e letture. Poiché i programmi di formazione possono variare, la qualità e le competenze delle doule possono differire notevolmente. Le principali organizzazioni richiedono formazione sull’allattamento al seno e controllano le referenze locali per potenziali clienti. Sono spesso richieste anche valutazioni favorevoli dalle clienti assistite e saggi che mostrino la comprensione dei concetti di supporto delle doule.

Limitazioni delle Doule

Nonostante la formazione e la certificazione, le doule non sono personale medico. Non possono monitorare medicalmente il travaglio o il feto, né eseguire parti cesarei. Inoltre, non offrono consulenze mediche o somministrano farmaci. Sebbene sempre più ospedali integrino le doule nelle équipe di parto, alcune ostetriche possono scegliere di non collaborare con queste professioniste.

Accettazione Crescente delle Doule

La richiesta di doule è in aumento e viene supportata da medici e funzionari governativi. L’American College of Obstetricians and Gynecologists sottolinea l’impatto positivo delle doule sui risultati del travaglio e del parto, raccomandandone l’integrazione nei servizi di assistenza ostetrica. In alcuni Stati, i servizi delle doule sono coperti dal programma Medicaid, con potenziale espansione futura.

Domande da Porre a una Doula

Il parto è un cambiamento significativo nella vita di una famiglia. Le donne in attesa e le madri recenti devono potersi fidare delle persone che contribuiscono all’esperienza del travaglio e post-partum. È utile porre alle potenziali doule domande come:

• Dove ha ricevuto la sua formazione?
• Qual è la sua esperienza come doula e ha delle referenze?
• Ha eseguito un controllo dei precedenti e un test recente per malattie come la tubercolosi?
• È certificata CPR?
• Quali servizi offre esattamente?
• Qual è la sua filosofia rispetto al parto?
• Quali sono le sue tariffe e la sua politica di rimborso?