Le Varie Cause dell’Encefalopatia
L’encefalopatia è un termine generico che si riferisce a un gruppo di condizioni che influenzano la struttura o la funzione del cervello. Le cause dell’encefalopatia sono diverse, e la malattia può presentarsi in varie forme: alcune sono congenite, altre si sviluppano nel corso della vita. A volte la condizione può migliorare se l’origine viene affrontata, ma in altri casi può causare danni persistenti o peggiorare col tempo.
Encefalopatia di Wernicke
L’encefalopatia di Wernicke è correlata a livelli insufficienti di tiamina e al consumo di carboidrati. La causa principale è spesso l’assunzione eccessiva di alcol, che compromette l’assorbimento della tiamina nell’intestino; tuttavia, può derivare anche da qualsiasi condizione che provochi una carenza di vitamina B1. I sintomi neurologici possono insorgere improvvisamente, includendo pupille dilatate o irregolari, perdita dell’udito, confusione, passi corti e andatura instabile.
Encefalopatia Traumatica Cronica
L’encefalopatia traumatica cronica (CTE) è una condizione che deriva da traumi ripetuti alla testa. I sintomi non sono immediati, manifestandosi spesso dopo molti anni e peggiorando nel tempo. Questi includono problemi dell’umore e difficoltà di concentrazione. La CTE è particolarmente comune tra atleti, soprattutto giocatori di football americano.
Encefalopatia di Hashimoto
Sebbene la causa esatta dell’encefalopatia di Hashimoto sia sconosciuta, si ritiene che sia legata a un disturbo autoimmune. I sintomi possono variare notevolmente ma frequentemente includono confusione, alterazioni dello stato mentale, allucinazioni visive e deliri paranoici. Il trattamento con farmaci cortisonici o immunosoppressori può portare alla risoluzione o al miglioramento dei sintomi entro pochi mesi dall’insorgenza.
Encefalopatia Ipertensiva
L’encefalopatia ipertensiva è una rara emergenza legata a un’ipertensione severa. I pazienti a rischio spesso presentano un’ipertensione primaria incontrollata, con valori di pressione arteriosa che possono raggiungere i 220/120 mmHg. L’edema cerebrale risultante provoca sintomi quali mal di testa, convulsioni, vomito, irrequietezza, confusione, problemi di equilibrio e, se non trattati, coma. Il trattamento per abbassare la pressione sanguigna tende a risolvere questi sintomi.
Encefalopatia da Glicina
L’encefalopatia da glicina è una patologia genetica recessiva dovuta all’accumulo dell’aminoacido glicina, in particolare nel liquido cerebrospinale. I sintomi di solito si manifestano nei primi giorni di vita e includono letargia, diminuzione del tono muscolare e scatti, che possono evolvere in apnea e morte. I sopravvissuti spesso riportano gravi disabilità mentali e convulsioni. Esistono forme lievi e varianti ad insorgenza tardiva, caratterizzate da paralisi spastica progressiva con funzioni intellettive intatte.
Encefalopatia Epatica
L’encefalopatia epatica può verificarsi in persone con disfunzioni epatiche, quando il fegato non riesce a filtrare correttamente il sangue, portando all’accumulo di ammoniaca e altre tossine. I sintomi includono alterazioni dello stato mentale, cambiamenti di personalità, deficit cognitivo e, nei casi più gravi, edema cerebrale ed ernia del tronco encefalico.
Encefalopatia Metabolica Tossica
L’encefalopatia metabolica tossica si verifica quando una sostanza tossica o velenosa impedisce alle cellule cerebrali di funzionare correttamente. Può essere causata da ipossia, malnutrizione, disidratazione, farmaci, tossine ambientali e infezioni. Il sintomo principale è un’alterazione dello stato mentale, ma diagnosticare questa forma di encefalopatia può essere complesso, perché richiede l’esclusione di altre condizioni.
Encefalopatie Infettive
Le encefalopatie infettive possono essere causate da virus, batteri, funghi o parassiti, anche se non sempre è così. Questo tipo di encefalopatia si manifesta generalmente con un insorgenza acuta di febbre, deficit neurologici, convulsioni e alterazioni dello stato mentale. L’assenza di febbre può complicare la diagnosi. Individuare il patogeno responsabile è essenziale per un trattamento efficace.
Encefalopatia Ischemica Ipossica
L’encefalopatia ischemica ipossica (HIE) è causata dalla carenza di ossigeno e, pur potendo verificarsi anche negli adulti, è più frequentemente associata a traumi o lesioni al momento della nascita. I neonati affetti da HIE spesso presentano un punteggio Apgar basso e, entro 24 ore dalla nascita, possono sviluppare apnea e convulsioni. L’HIE è la causa più comune di paralisi cerebrale, con un’incidenza compresa tra due e nove casi ogni 1.000 nati vivi.
Encefalopatia Uremica
L’encefalopatia uremica è una forma rara che si sviluppa nei pazienti con insufficienza renale acuta o cronica. Esistono tre varianti di questa condizione, classificate in base alle aree cerebrali colpite: coinvolgimento corticale o sottocorticale, coinvolgimento dei gangli della base e coinvolgimento della sostanza bianca. I sintomi comprendono disturbi del sonno, mal di testa, difficoltà nell’andare, nausea, sonnolenza diurna, confusione, irrequietezza e difficoltà nel parlato.