Il sovraccarico di lavoro e l’ossessione per il lavoro possono nuocere alla salute
Allontanarsi dal lavoro può risultare complicato a causa di scadenze pressanti, riduzione del personale e motivazioni economiche. Inoltre, la tecnologia, sebbene renda più agevoli alcuni aspetti lavorativi, ha esteso la durata delle giornate lavorative per molte persone. Questo prolungamento esaurisce ulteriormente le energie fisiche e mentali, riducendo il tempo disponibile per il recupero. Accumulare ore extra e restare mentalmente concentrati sul lavoro non sembra migliorare la produttività complessiva. Le ricerche suggeriscono che il lavoro eccessivo può provocare più decessi rispetto a malattie come le patologie renali o l’Alzheimer, con oltre 120.000 vittime ogni anno. Il risultato è chiaro: dedicarsi eccessivamente al lavoro non giova alla salute.
Effetti della ruminazione affettiva
Alcuni studi pubblicati sul Journal of Occupational Health Psychology indicano che i lavoratori che non riescono a distaccarsi psicologicamente dal proprio lavoro sono maggiormente a rischio di affaticamento cronico legato all’attività lavorativa. Gli esperti definiscono questa ossessione “ruminazione affettiva legata al lavoro”, considerandola un fattore di rischio per il burnout. Le ricerche dimostrano che pensare insistentemente al lavoro durante le ore serali può deteriorare, nel tempo, la salute psicologica e il benessere.
Diabete
Molti aspetti del superlavoro possono influenzare i livelli di zucchero nel sangue. Chi si dedica eccessivamente al lavoro spesso consuma cibi poveri di nutrienti, causando picchi glicemici e infiammazioni. Problemi digestivi e disturbi del sonno rendono le persone più suscettibili a problemi metabolici. Psychosomatic Medicine ha riferito che lo stress lavorativo causato da richieste elevate e scarso controllo può aumentare il rischio di diabete di tipo 2 del 45%.
Sovraccarico cardiaco
Chi è sovraccaricato di lavoro sviluppa spesso abitudini che possono portare a condizioni di salute potenzialmente letali. In combinazione con lo stress, una dieta sbagliata e la mancanza di esercizio fisico, il lavoro eccessivo può incrementare il rischio di malattie cardiovascolari. Una ricerca dell’University College di Londra ha rilevato che chi lavora 55 ore settimanali ha un rischio di ictus superiore del 33% rispetto a chi lavora 35-40 ore. Un altro studio dimostra che lavorare tra 60 e 70 ore alla settimana aumenta il rischio di malattie cardiache del 42%, mentre lavorare tra 70 e 80 ore lo incrementa del 63%.
Disturbi gastrointestinali
Il cervello e il sistema digestivo sono strettamente connessi, tanto da essere influenzati dalle emozioni. Il tratto gastrointestinale ospita più cellule nervose del midollo spinale e produce il 95% della serotonina del corpo. Lo stress può stimolare il rilascio di ormoni che, a lungo termine, provocano squilibri causando mal di stomaco, diarrea, sindrome dell’intestino irritabile, reflusso acido e nausea.
Privazione del sonno
Un ampio studio europeo ha rivelato che le persone con elevati livelli di ruminazione lavorativa presentano il maggior numero di disturbi del sonno. Individui con una qualità del sonno costantemente bassa riportano maggiore stanchezza dopo il lavoro e minore soddisfazione durante le ore lavorative. Numerosi studi confermano che la mancanza di sonno può facilitare l’insorgere di malattie come il cancro, patologie metaboliche, cardiovascolari e neurodegenerative.
Immunità ridotta
Una varietà di fattori esterni e interni può aggravare a tal punto il carico di lavoro da renderlo insostenibile per la salute. Lo stress può indurre la produzione di ormoni come il cortisolo, utili per affrontare situazioni critiche. Tuttavia, livelli cronici elevati di questi ormoni possono stimolare infiammazioni e ridurre la quantità di globuli bianchi, essenziali per combattere le infezioni. Questo espone il corpo a virus come l’herpes labiale e il raffreddore comune.
Danno al DNA
È noto che periodi prolungati di lavoro sono molto stressanti per l’organismo. Studi suggeriscono che i disturbi del sonno possono avere ripercussioni a livello cromosomico sui lavoratori. Una ricerca pubblicata su Anaesthesia ha dimostrato che anche una sola notte di privazione del sonno può ridurre l’espressione dei geni responsabili della riparazione del DNA e aumentare le rotture del DNA stesso. Gli autori della ricerca ipotizzano che questi danni possano essere alla base delle malattie correlate alla mancanza di sonno.
Compromissione cognitiva
La sonnolenza e l’esaurimento da superlavoro possono mettere a rischio i lavoratori, compromettendo pericolosamente le loro capacità cognitive. Una persona sveglia per 17 ore consecutive ha la stessa efficienza di un individuo legalmente ubriaco. Lavorare incessantemente riduce la capacità di concentrarsi sui compiti, influenzando anche gli obiettivi di vita più ampi. Gli studi mostrano che la mancanza di riposo rende difficile gestire le emozioni, esprimere giudizi, comunicare e interpretare le persone in modo efficace.
Comportamenti di dipendenza
Il consumo eccessivo di cibo, alcol e droghe spesso accompagna un lavoro compulsivo, segnali di possibili dipendenze malsane. La dipendenza da lavoro, sebbene socialmente accettata, è difficile da riconoscere e trattare. A volte, può mascherare o aggravare l’abuso di sostanze. Organizazioni come i Workaholics Anonymous o terapie specializzate possono offrire supporto e opzioni di trattamento per questi problemi.
Riconoscere e regolare
L’Harvard Business Review ha scoperto che gli individui appassionati del proprio lavoro avvertono meno problemi fisici legati al sovraccarico rispetto a coloro che non sono altrettanto motivati. Anche così, gli esperti raccomandano a tutti di prendere consapevolezza di un atteggiamento lavorativo compulsivo e trovare modi per “staccare” la spina. Distaccarsi psicologicamente dal lavoro aiuta a ridurre gli effetti negativi emotivi e fisici del superlavoro. Stabilite degli orari precisi per il lavoro quotidiano e interrompete l’attività lavorativa qualche ora prima di dormire. Partecipate ad attività esterne come leggere, socializzare, fare esercizio fisico o imparare nuove abilità. Imporre limiti al tempo di lavoro e dedicarsi ad attività significative al di fuori del lavoro può migliorare il recupero e ridurre lo stress lavorativo.