Il ruolo del liquido sinoviale

Il liquido sinoviale è un fluido viscoso presente nelle cavità delle articolazioni sinoviali, come quelle delle ginocchia e dei gomiti. La sua funzione principale consiste nel ridurre l’attrito tra gli strati di cartilagine e le ossa durante i movimenti articolari. In un’articolazione sinoviale sana, le ossa scorrono fluidamente una sull’altra all’interno della cavità articolare. La cartilagine articolare, presente sulle estremità delle ossa, e il liquido sinoviale all’interno della cavità articolare offrono un cuscinetto che facilita questo movimento senza attriti, prevenendo danni alle ossa.

Struttura dell’articolazione sinoviale

Le articolazioni sinoviali sono le uniche del corpo dove le ossa non sono direttamente collegate, ma c’è una cavità tra di esse. Le pareti di questa cavità sono formate da tessuto connettivo fibroso che costituisce una capsula articolare. Questo tessuto si attacca alle ossa su entrambi i lati dell’articolazione, poco sotto la superficie articolare, ovvero l’estremità dell’osso che si muove all’interno della cavità articolare.

Cartilagine articolare

La cartilagine articolare è uno strato sottile che riveste le estremità delle ossa e che interagisce con le cavità sinoviali delle articolazioni. Questa cartilagine contiene condrociti, che sono cellule responsabili della produzione di komponenti del liquido sinoviale, come la lubricina. Poiché non vi sono vasi sanguigni all’interno della cartilagine articolare, i nutrienti vengono ottenuti dal liquido sinoviale.

Membrana sinoviale

La membrana sinoviale è uno strato sottile che riveste la capsula articolare. Le cellule presenti nella membrana producono albumina e ialuronano, che conferiscono al liquido sinoviale una consistenza simile a quella del bianco d’uovo. La sinovia è uno strato di tessuto connettivo poroso posizionato sotto la membrana sinoviale, che scambia i nutrienti tra il sangue e il liquido sinoviale, favorendo i processi di guarigione delle lesioni.

Localizzazione delle articolazioni sinoviali

Le articolazioni sinoviali includono le articolazioni a sfera dell’anca e della spalla, le articolazioni a cerniera e a perno dei gomiti, le articolazioni piane del polso, le articolazioni condiloidi delle dita, le articolazioni a sella dei pollici e l’articolazione temporo-mandibolare della mascella. Ogni articolazione contiene una piccolissima quantità di liquido sinoviale, che viene disperso e assorbito dalla cartilagine e dai piccoli cuscinetti di grasso presenti nelle articolazioni.

Funzioni

Il liquido sinoviale ha il compito di lubrificare le articolazioni e di svolgere altre funzioni connesse. Mantiene separate le ossa per prevenire l’usura della cartilagine e assorbe gli urti per proteggere cartilagine e ossa dai danni. Inoltre, fornisce nutrienti alla cartilagine articolare e impedisce a tossine e altre sostanze nocive di penetrare nella cavità articolare. Durante il movimento e la compressione delle articolazioni, il liquido synoviale viene spinto fuori dalla cartilagine articolare seguendo il movimento per conservare uno strato di liquido lubrificante tra le superfici cartilaginee.

Aspetto

Il liquido sinoviale è leggermente appiccicoso, di colore chiaro e trasparente, privo di particelle visibili. Un aspetto torbido del liquido può indicare la presenza di globuli bianchi, batteri o cristalli, segnali di infezione o gotta, dove i cristalli sono spesso responsabili del dolore. Quando è presente un’infiammazione, il liquido sinoviale tende a diventare più fluido e meno viscoso.

Artrite

L’artrite reumatoide è caratterizzata da un’infiammazione della membrana articolare, causata da una malattia autoimmune che provoca irritazione continua e il deterioramento della membrana sinoviale. Questa infiammazione altera la produzione del liquido sinoviale e permette l’entrata di sostanze nocive nella cavità articolare. L’osteoartrite è un disturbo comune delle articolazioni sinoviali legato spesso all’invecchiamento, che si manifesta quando la cartilagine tra le ossa si degrada, portando al deterioramento dell’osso stesso. L’eccesso di liquido sinoviale nelle articolazioni rappresenta un sintomo doloroso dell’osteoartrite.

Salute delle articolazioni

Per mantenere articolazioni e produzione di liquido sinoviale in salute, è consigliabile mantenersi idratati e seguire una dieta ben bilanciata. Esercizi e allungamenti raccomandati dal medico possono contribuire a migliorare la funzionalità delle articolazioni. Gli acidi grassi omega-3 presenti nel pesce e nelle noci sono benefici per la salute articolare, così come gli integratori di glucosamina e condroitina, molto diffusi. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare un medico prima di integrare nuovi supplementi nella dieta.

Diagnosi medica

I medici possono prelevare il liquido sinoviale dalle articolazioni attraverso un’aspirazione con ago, una procedura nota come artrocentesi o analisi del liquido sinoviale, eseguibile direttamente in ambulatorio. Il campione di liquido viene poi inviato a un laboratorio per l’analisi, contribuendo alla diagnosi di diverse condizioni articolari, nonché di disturbi emorragici e infiammatori di natura più generale.

Lesioni

Il termine tecnico “emartrosi” si riferisce alla presenza di sangue in un’articolazione, spesso causata da una lesione, che porta ad un rapido aumento della produzione di liquido sinoviale, provocando dolore immediato. Le cellule chiamate fagociti assorbono il sangue in pochi giorni. Tuttavia, se la membrana sinoviale è danneggiata, il grasso può penetrare nell’articolazione, risultando più difficile da rimuovere. Le articolazioni generalmente possono guarire autonomamente da lesioni minori, ma quelle gravi potrebbero richiedere un intervento medico.