Quali sono le cause del mal d’auto nei bambini e come prevenirlo?
Il mal d’auto è una forma di cinetosi, una condizione che si verifica quando il cervello riceve segnali contrastanti dall’orecchio interno, dagli occhi e dai nervi delle articolazioni e dei muscoli.
Immaginate un bambino seduto sul sedile posteriore di un’auto che non riesce a vedere fuori dal finestrino, oppure un bambino più grande che legge mentre è in macchina. In questi casi, l’orecchio interno percepisce il movimento, ma gli occhi e il corpo no, portando a sintomi come nausea, sudorazione fredda, stanchezza, perdita di appetito o vomito.
Non è chiaro perché alcuni bambini siano più suscettibili al mal d’auto rispetto ad altri. Sebbene la maggior parte dei neonati e dei bambini molto piccoli non sembri esserne colpita, i bambini tra i 2 e i 12 anni ne sono particolarmente vulnerabili.
Per prevenire il mal d’auto nei bambini, si possono adottare le seguenti strategie:
- Ridurre gli input sensoriali. Incoraggiate il bambino a guardare fuori dall’auto piuttosto che concentrarsi su libri, giochi o schermi. Viaggiare durante l’orario del sonnellino potrebbe essere utile se il bambino tende a dormire in auto.
- Pianificare i pasti in modo strategico. Evitate di dare al bambino un pasto abbondante subito prima o durante il viaggio. Se il viaggio è lungo o il bambino ha bisogno di uno spuntino, optate per cibi leggeri, come cracker secchi, e una piccola bevanda prima della partenza.
- Assicurare una buona ventilazione. Una corretta ventilazione all’interno dell’auto può aiutare a prevenire il mal d’auto.
- Offrire distrazioni. Distrarre il bambino parlando, ascoltando musica o cantando canzoni può aiutare a ridurre il senso di malessere durante il viaggio.
- Utilizzare farmaci. Prima di un viaggio in auto, chiedete consiglio al pediatra circa l’uso di antistaminici da banco, come il dimenidrinato (Dramamine) o la difenidramina (Benadryl), per prevenire il mal d’auto. È preferibile somministrare il farmaco circa un’ora prima del viaggio. Assicuratevi di leggere correttamente le indicazioni per la dose e preparatevi a possibili effetti collaterali come sonnolenza. Gli antistaminici non sedativi non sembrano essere efficaci per questa condizione.
Se il bambino comincia a soffrire di mal d’auto, fermatevi il prima possibile e fatelo camminare o sdraiare sulla schiena con gli occhi chiusi per qualche minuto. Applicare un panno freddo sulla fronte può anche risultare utile.
Nel caso in cui questi suggerimenti non fossero sufficienti o se il mal d’auto impedisse al bambino di viaggiare con serenità, consultate il pediatra per esplorare ulteriori opzioni.