L’esercizio fisico può prevenire la perdita di memoria e migliorare le funzioni cognitive?
È una possibilità concreta. L’esercizio fisico è noto per offrire diversi benefici alla salute fisica e mentale, tra cui la diminuzione del rischio di malattie cardiovascolari e diabete, il rafforzamento delle ossa e dei muscoli e la riduzione dello stress.
In aggiunta, sembra che un’attività fisica regolare apporti vantaggi anche al cervello. Le ricerche indicano che le persone fisicamente attive hanno meno probabilità di subire un declino delle funzioni mentali e presentano un rischio inferiore di sviluppare il morbo di Alzheimer. L’attività fisica è uno dei fattori di rischio modificabili per la demenza. Inoltre, l’esercizio fisico regolare contribuisce a combattere altri fattori di rischio per la malattia di Alzheimer, come la depressione e l’obesità.
Praticare esercizio fisico più volte alla settimana, per circa 30-60 minuti, può:
- Mantenere le capacità di pensiero, ragionamento e apprendimento negli individui sani
- Migliorare la memoria, il ragionamento, la capacità di giudizio e di pensiero (funzione cognitiva) in persone con malattia di Alzheimer lieve o lieve deterioramento cognitivo
- Ritardare l’insorgenza dell’Alzheimer in soggetti a rischio di sviluppare la malattia o rallentarne la progressione
- Aumentare le dimensioni della parte del cervello associata alla formazione della memoria (ippocampo)
L’attività fisica sembra supportare il cervello non solo stimolando il flusso sanguigno, ma anche favorendo la produzione di sostanze chimiche che proteggono le cellule cerebrali. Inoltre, l’attività fisica contrasta la naturale riduzione delle connessioni cerebrali legata all’invecchiamento.
Ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere come e a quale intensità l’attività fisica possa migliorare la memoria o rallentare la progressione del declino cognitivo. Tuttavia, l’esercizio fisico regolare rimane essenziale per mantenere una buona forma fisica e mentale. Per gli anziani, anche attività fisiche di tipo ricreativo offrono significativi benefici per la salute.