Recentemente ho avuto difficoltà a dormire. Questo aumenta le mie probabilità di ammalarmi?
Sì, la carenza di sonno può influenzare negativamente il sistema immunitario. Le ricerche indicano che le persone che non riposano abbastanza o non godono di un sonno di qualità hanno maggiori probabilità di contrarre malattie dopo essere state esposte a virus come quello del raffreddore comune. Inoltre, la mancanza di sonno può rallentare il processo di guarigione durante una malattia.
Durante il sonno, il sistema immunitario rilascia proteine chiamate citochine, alcune delle quali favoriscono il sonno. È necessario che alcune citochine aumentino in presenza di infezioni, infiammazioni o stress. La privazione del sonno può ridurre la produzione di queste citochine protettive. Inoltre, anche gli anticorpi e le cellule che combattono le infezioni tendono a diminuire quando si dorme poco.
Il corpo ha quindi bisogno del sonno per contrastare le malattie infettive. La carenza di sonno protratta nel tempo accresce anche il rischio di obesità, diabete e malattie cardiovascolari.
Di quanto sonno hai bisogno per rafforzare il tuo sistema immunitario? Per la maggior parte degli adulti, la quantità ottimale è tra sette e otto ore di buon sonno ogni notte. Gli adolescenti necessitano di 9-10 ore, mentre i bambini in età scolare potrebbero aver bisogno di 10 o più ore di sonno.
Tuttavia, dormire di più non è sempre positivo. Per gli adulti, superare le nove o dieci ore di sonno a notte può indicare un sonno di scarsa qualità, ad esempio con difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno continuativo.