Mastectomia: trattamento e prevenzione
La mastectomia è un intervento chirurgico che prevede la rimozione di un seno. A volte questo intervento si concentra esclusivamente sul tessuto mammario, ma il chirurgo può anche rimuovere linfonodi e altri tessuti vicini al seno. Nel 1894, un chirurgo di nome William Halstead descrisse la procedura di mastectomia radicale, che segna l’inizio della mastectomia. Da allora, tuttavia, le tecniche chirurgiche si sono notevolmente evolute, offrendo oggi alle donne più opzioni.
Chi necessita di una mastectomia?
La mastectomia è uno dei principali trattamenti per alcuni tipi di cancro al seno. Questo intervento, che può variare da un’operazione minore a una molto estesa, dipende dalla quantità di tessuto mammario da rimuovere e dall’aggressività del tumore.
Mastectomia come forma di prevenzione
In alcuni casi, le mastectomie vengono eseguite come misura preventiva contro il cancro al seno. Alcune mutazioni genetiche aumentano il rischio di sviluppare questo tipo di tumore fino all’85% nel corso della vita. Qualora un test genetico rivelasse tale rischio, una mastectomia profilattica può ridurre le probabilità di sviluppare il cancro al seno fino al 90%.
Tipi di mastectomia
Esistono diversi tipi di mastectomia, principalmente la mastectomia totale o semplice, la mastectomia radicale modificata e la mastectomia radicale. Queste categorie si basano sulla quantità di tessuto mammario rimosso. La mastectomia totale comporta la rimozione dell’intera mammella e della maggior parte della pelle soprastante, mentre nella mastectomia radicale modificata vengono rimossi anche il rivestimento dei muscoli toracici e i linfonodi ascellari. La mastectomia radicale, un tempo molto comune, include la rimozione dei muscoli toracici, ma oggi è meno praticata.
Tecniche avanzate di mastectomia
Recentemente, i chirurghi hanno sviluppato tecniche avanzate come la mastectomia con risparmio della pelle e la mastectomia con risparmio del capezzolo. La mastectomia con risparmio della pelle conserva la maggior parte della pelle del seno, mentre quella con risparmio del capezzolo preserva la pelle dell’areola e del capezzolo. Un patologo verifica l’assenza di cellule tumorali in questi tessuti, consentendo, se il risultato è positivo, l’uso del capezzolo e dell’areola nella ricostruzione del seno.
Controindicazioni
Le mastectomie sono generalmente sicure e semplici, ma alcuni fattori possono renderle inopportune. I chirurghi potrebbero esitare a operare pazienti con malattia locale avanzata che coinvolge la pelle o la parete toracica, in quanto potrebbe risultare difficile chiudere la ferita o ottenere margini chirurgici privi di cancro. In tali casi, la chemioterapia, la radioterapia o altri trattamenti possono ridurre il tumore e rendere possibile la chirurgia successivamente.
Conservazione del seno
Mentre un tempo le mastectomie radicali erano lo standard, le moderne tecniche chirurgiche mirano alla conservazione del seno. Grazie a trattamenti efficaci per il cancro al seno, come la radioterapia, la chemioterapia e la terapia endocrina, i tassi di mastectomia sono diminuiti. Gli studi non mostrano differenze di sopravvivenza a vent’anni tra pazienti trattati con nodulectomia e asportazione dei linfonodi (con o senza radioterapia) rispetto alle mastectomie radicali modificate, convalidando l’importanza della conservazione del seno.
Ricostruzione del seno
Con lo sviluppo di nuove tecniche e trattamenti efficaci per il cancro, la ricostruzione del seno è ora possibile per molte più donne. Le mastectomie con risparmio della pelle e del capezzolo sono effettuate quando la ricostruzione avviene immediatamente dopo l’intervento. Tuttavia, se durante l’intervento il chirurgo deve rimuovere più tessuto del previsto, potrebbe non essere possibile procedere con la ricostruzione.
Rischi chirurgici
Come in tutti gli interventi chirurgici, ci sono rischi associati alla mastectomia. Se i linfonodi vengono rimossi, il braccio sul lato interessato potrebbe gonfiarsi. Inoltre, uno spazio sotto la pelle potrebbe riempirsi di liquido chiaro, condizione nota come sieroma, che richiede drenaggio e compressione per prevenire il ripetersi del problema.
La procedura
Ogni persona vive un’esperienza diversa, quindi chi sta considerando o preparando una mastectomia dovrebbe consultare il proprio medico per comprendere cosa aspettarsi. Tutte le pazienti vengono sottoposte ad anestesia generale per la mastectomia. Vengono addormentate e un’apposita macchina le aiuta a respirare, mentre ricevono una o più flebo. In molti casi, viene iniettato un colorante o un tracciante per evidenziare i linfonodi durante l’intervento. Il chirurgo rimuove il tessuto mammario e i tessuti circostanti necessari, inviando i linfonodi e i tessuti ad un laboratorio per analisi. Un drenaggio temporaneo può essere inserito per eliminare il liquido in eccesso durante il recupero, ma generalmente viene rimosso entro due settimane dall’intervento.
Dopo la procedura
Dopo l’intervento, l’area chirurgica viene coperta con una medicazione. Ai pazienti vengono fornite istruzioni per la cura del drenaggio e dell’incisione a casa, oltre a informazioni sulle eventuali restrizioni di attività e su come riconoscere i segni di infezione. I risultati delle biopsie effettuate durante l’intervento sono solitamente disponibili entro una o due settimane. I pazienti che necessitano di ulteriori trattamenti possono essere sottoposti a radioterapia, chemioterapia, terapia ormonale o a una combinazione di questi trattamenti.