Megalofobia: la paura degli oggetti grandi

La megalofobia è la paura degli oggetti di grandi dimensioni. Una persona affetta da questa fobia prova un’ansia intensa quando pensa o vede alcuni oggetti molto grandi, come una nave da crociera o una statua alta. Sebbene la megalofobia sia relativamente rara, per chi ne soffre può diventare abbastanza grave da interferire con la vita quotidiana. La megalofobia non è riconosciuta come disturbo nel DSM-5 (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali), ma presenta delle affinità con altre fobie specifiche.

Fobie specifiche

La fobia è un tipo di disturbo d’ansia. I tre principali tipi di fobie sono la fobia specifica, la fobia sociale e l’agorafobia. La megalofobia è classificata come una fobia specifica perché la paura si concentra su oggetti specifici, come la paura dei serpenti, delle altezze o dei tunnel. L’esposizione a oggetti di grandi dimensioni provoca in una persona affetta da megalofobia un’ansia intensa che può includere attacchi di panico.

Sintomi

Una persona affetta da megalofobia avrà quasi sempre una risposta d’ansia immediata quando viene esposta all’oggetto di grandi dimensioni che teme. La maggior parte delle persone riconosce che il livello di paura è sproporzionato rispetto al pericolo reale. Alcuni sintomi che i soggetti affetti da megalofobia sperimentano includono:

• Tremore
• Sudorazione
• Respiro corto
• Nausea
• Vertigini
• Sensazione di perdere il controllo

Fattori di rischio

Una persona che ha un parente di primo grado affetto da una fobia specifica ha maggiori probabilità di essere a rischio di sviluppare un disturbo come la megalofobia. Le persone che tendono a provare un’ansia intensa per le sensazioni fisiche – disturbo da sintomi somatici – tendono anche a essere più inclini a sperimentare fobie. Anche avere altri problemi di ansia o di umore aumenta il rischio.

Diagnosi

La diagnosi di una fobia specifica può essere abbastanza semplice grazie alla valutazione dei sintomi. Secondo il DSM-5, ansia, paura ed evitamento devono essere presenti e persistenti per almeno sei mesi. Devono causare una compromissione clinicamente significativa del funzionamento in aree importanti della vita quotidiana e non essere meglio spiegati da un disturbo diverso.

Trattamento

La buona notizia è che le fobie sono una delle condizioni di salute mentale più trattabili. Le terapie cognitivo-comportamentali e di esposizione possono aiutare a modificare la risposta di una persona. Il medico potrebbe inoltre prescrivere farmaci ansiolitici – come beta-bloccanti, antidepressivi o tranquillanti – per un uso a breve termine. Anche alcune tecniche di auto-aiuto possono affrontare la megalofobia.

Vivere con la megalofobia

Una persona affetta da megalofobia può modificare il proprio stile di vita per ridurre l’ansia. L’esercizio aerobico è associato a una riduzione dell’ansia fobica. È anche utile imparare tecniche di rilassamento come il rilassamento muscolare progressivo. La pratica della mindfulness può aiutare una persona con fobia ad affrontare meglio l’esposizione a un oggetto scatenante.

Fobia specifica vs. paura normale

È normale che i bambini abbiano paure irragionevoli quando crescono. La paura del buio o dei mostri è comune. Tuttavia, a volte un bambino non riesce a superare una paura specifica e questa si trasforma in una fobia che ha un impatto negativo sulla sua vita. Le fobie sono diverse dalle paure o dall’ansia per cose o problemi che rappresentano un pericolo reale. Nella maggior parte dei casi, la reazione all’oggetto o al concetto temuto di solito supera notevolmente il livello di pericolo reale.

Gli inneschi

Qualsiasi oggetto di grandi dimensioni può scatenare ansia, paura e comportamenti di evitamento in una persona affetta da megalofobia. Grattacieli, sculture e autobus possono indurre i sintomi. A volte, il solo guardare una foto di un oggetto sovradimensionato può scatenare l’ansia. Anche i videogiochi o i programmi televisivi possono mostrare immagini di dimensioni eccessive che fanno sentire in ansia le persone affette da megalofobia.

Perché cercare un trattamento

Quando la megalofobia ostacola una persona nel vivere la propria vita come vorrebbe, può provocare complicazioni significative. Le persone possono isolarsi socialmente per evitare i fattori scatenanti. A volte, questi problemi portano all’abuso di sostanze nel tentativo di auto-medicarsi. Il rischio di suicidio è anche più elevato in alcune persone con fobie specifiche.

Dove chiedere aiuto

Se una persona prova sensazioni di disagio quando è esposta a oggetti enormi, potrebbe soffrire di megalofobia. Sono disponibili valutazioni di screening online per avere un quadro più preciso dei sintomi e del loro impatto sulla vita. Sebbene a volte sia possibile auto-trattare le fobie, sono disponibili molti terapeuti specializzati nel trattamento di fobie specifiche.