Che cos’è?
La miosite è un termine medico riferito all’infiammazione muscolare. Questa condizione porta a danni alle fibre muscolari, compromettendo la capacità dei muscoli di contrarsi e causando principalmente debolezza muscolare. Sebbene la miosite possa causare anche dolori muscolari, il sintomo predominante rimane la debolezza.
La miosite può manifestarsi come un disturbo di breve durata, risolvendosi in pochi giorni o settimane, oppure come parte di una condizione cronica a lungo termine. Le forme croniche possono portare ad atrofia muscolare e gravi disabilità.
Esistono diversi tipi di miosite, tra cui:
- Miopatie infiammatorie idiopatiche. Questo raro gruppo di malattie muscolari è caratterizzato da infiammazione muscolare di causa sconosciuta (idiopatica). I tre principali tipi sono: dermatomiosite, polimiosite e miosite a corpi inclusi.
Nelle miopatie infiammatorie idiopatiche, che negli Stati Uniti colpiscono circa 1 persona su 100.000, la polimiosite e la dermatomiosite sono più frequenti nelle donne, mentre la miosite a corpi inclusi colpisce più spesso gli uomini. I sintomi possono insorgere a qualsiasi età, ma solitamente si manifestano intorno ai 50 anni per la dermatomiosite e la polimiosite, mentre per la miosite a corpi inclusi iniziano intorno ai 60 anni.
Le evidenze indicano che polimiosite e dermatomiosite sono disturbi autoimmuni, in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti. Nella miosite a corpi inclusi, i muscoli possono contenere strutture simili a particelle virali (corpi di inclusione), tuttavia non è stata identificata alcuna infezione virale associata.
Nel 10-20% dei casi di dermatomiosite, è presente un cancro. In alcuni casi, il problema muscolare può precedere o seguire la diagnosi di cancro.
La miosite simile alla polimiosite o alla dermatomiosite può accompagnare altre malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico (LES) o la sclerosi sistemica progressiva (sclerodermia).
- Miosite infettiva. Questa miosite si manifesta spesso come una complicazione di un’infezione sistemica, soprattutto virale, ed è comune nelle persone con influenza. Può anche essere causata dalla trichinosi, un’infezione parassitaria. Piomiosite è un tipo di miosite batterica che genera ascessi nel muscolo, spesso causata dal batterio Staphylococcus. È comune nei Paesi tropicali in via di sviluppo e si verifica anche negli Stati Uniti, specialmente tra i consumatori di droghe iniettabili e le persone con HIV.
- Miosite acuta benigna. Colpisce bambini piccoli, che sviluppano improvvisamente forte dolore alle gambe, rendendo difficile camminare. Sebbene i sintomi possano essere allarmanti, solitamente scompaiono in pochi giorni e seguono una recente infezione respiratoria.
- Miosite ossificante. Questo tipo si manifesta con la formazione di materiale osseo all’interno di un muscolo, spesso in seguito a una ferita come una contusione.
- Miosite indotta da farmaci. L’infiammazione muscolare è un effetto collaterale di alcuni farmaci, come le statine per abbassare il colesterolo e la zidovudina per trattare l’HIV/AIDS.
Sintomi
I sintomi della miosite comprendono debolezza muscolare, dolore e tensione muscolare. Altri sintomi variano in base alla causa specifica della miosite:
- Miopatie infiammatorie idiopatiche. Queste condizioni causano principalmente debolezza muscolare indolore che si sviluppa gradualmente. Sebbene fino al 40% dei soggetti possa avvertire dolore muscolare, la debolezza è generalmente più marcata.
Nella polimiosite e dermatomiosite, la debolezza colpisce soprattutto i muscoli prossimali, come collo, spalle e anche. Alcuni pazienti possono avere difficoltà a deglutire. La dermatomiosite si associa anche a sintomi cutanei, come eruzioni violacee sulle palpebre o chiazze rosse sul viso.
Nella miosite a corpi inclusi, la debolezza colpisce inizialmente le gambe superiori e successivamente le braccia e muscoli distali. Il deperimento muscolare è evidente e molti pazienti hanno difficoltà di deglutizione.
- Miosite infettiva. I sintomi variano a seconda del patogeno coinvolto, come febbre e problemi respiratori con l’influenza o diarrea con trichinosi. La piomiosite causa febbre e dolore localizzato nel muscolo colpito, che può apparire gonfio e caldo.
- Miosite acuta benigna. I bambini sperimentano dolore improvviso alle gambe, spesso nei polpacci, con precedenti sintomi respiratori.
- Miosite ossificante. Un nodulo doloroso compare nel muscolo dopo una lesione.
- Miosite indotta da farmaci. I sintomi includono dolore e debolezza muscolare poco dopo l’assunzione di nuovi farmaci.
Diagnosi
Il medico esaminerà i sintomi, prestando attenzione alla localizzazione di debolezza o dolore muscolare e considerando la storia medica e farmacologica. Potranno essere richiesti test diagnostici come:
- Esami del sangue per enzimi muscolari e auto-anticorpi
- Elettromiogramma per misurare l’attività muscolare
- Risonanza magnetica per identificare anomalie muscolari
- Radiografia o scansione ossea se sospettata miosite ossificante
- Biopsia muscolare per esaminare il tessuto muscolare
Durata prevista
La durata della miosite dipende dalla causa:
- Miopatie infiammatorie idiopatiche. Polimiosite e dermatomiosite sono generalmente croniche, ma migliorano con il trattamento. La miosite a corpi inclusi è cronica e progressiva, ma non influisce sulla speranza di vita. Nel caso di cancro associato, il trattamento del tumore può migliorare la miosite.
- Miosite infettiva. I sintomi dell’influenza durano solitamente fino a una settimana. Trichinosi e piomiosite richiedono trattamento specifico e la guarigione può richiedere più tempo.
- Miosite acuta benigna. I bambini si riprendono entro una settimana.
- Miosite ossificante. Il nodulo può scomparire da solo in mesi, altrimenti si può rimuovere chirurgicamente.
- Miosite indotta da farmaci. I sintomi scompaiono dopo l’interruzione del farmaco, ma il recupero può richiedere tempo.
Prevenzione
Anche se non esistono linee guida specifiche per prevenire la miosite, alcune forme sono prevenibili.
Per la miosite infettiva e indotta da farmaci:
- Vaccinazione antinfluenzale annuale
- Cottura adeguata della carne
- Evitare l’uso iniettivo di droghe illegali
- Mantenere una buona igiene
- Assumere il minor numero possibile di farmaci
Trattamento
Il trattamento varia in base al tipo di miosite.
- Miopatie infiammatorie idiopatiche. Il trattamento con corticosteroidi è comune, seguito da immunosoppressori se necessario. Purtroppo, la miosite a corpi inclusi ha opzioni limitate.
- Miosite infettiva. Riposo e farmaci, come antivirali per l’influenza e antibiotici per la piomiosite, sono consigliati.
- Miosite acuta benigna. I farmaci antidolorifici sono sufficienti.
- Miosite ossificante. Potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente il nodulo osseo.
- Miosite indotta da farmaci. La sospensione del farmaco e, se necessario, corticosteroidi possono aiutare.
Quando rivolgersi a un professionista
Contattare un medico se si verificano:
- Debolezza muscolare persistente
- Eruzioni cutanee che non scompaiono
- Dolori muscolari non risolvibili con riposo e farmaci da banco
- Noduli muscolari accompagnati da febbre
- Dolore muscolare insorto dopo l’assunzione di nuovi farmaci
Chiamare immediatamente il medico se:
- Avete febbre con dolore e debolezza muscolare
- Un muscolo diventa gonfio, caldo e rigido
- Il bambino lamenta dolore alle gambe e difficoltà a camminare
Prognosi
La prognosi dipende dal tipo di miosite.
- Miopatie infiammatorie idiopatiche. Con trattamento, si può ottenere un miglioramento significativo. La miosite a corpi inclusi non migliora, ma avanza lentamente. Le complicazioni possono influire negativamente sulla vita quotidiana.
- Miosite infettiva. I sintomi migliorano con il trattamento, ma alcune infezioni possono richiedere tempo per guarire completamente.
- Miosite acuta benigna. I bambini generalmente si riprendono rapidamente.
- Miosite ossificante. La prognosi è buona, con la possibilità di intervento chirurgico se necessario.
- Miosite indotta da farmaci. I sintomi scompaiono cessando l’assunzione del farmaco.