La miringite bollosa e le infezioni simili dell’orecchio
La miringite bollosa è una condizione medica che ricorda un’infezione dell’orecchio medio e solitamente si presenta in concomitanza con un raffreddore o altre infezioni delle vie respiratorie superiori. È una condizione relativamente comune e il riconoscimento e il trattamento tempestivo sono essenziali per prevenire complicazioni e alleviare i sintomi. La miringite bollosa può colpire anche gli adulti, ma è più frequente nei bambini.
Cause
Le cause più comuni della miringite bollosa includono infezioni virali, come quelle da virus respiratorio sinciziale (RSV) o virus dell’influenza, e batteriche, come quelle causate dal Streptococcus pneumoniae o dal Mycoplasma pneumoniae. Tuttavia, gli agenti infettivi non sono le uniche cause; anche agenti irritanti chimici e fungini possono provocare la miringite bollosa.
Miringite bollosa vs. Otite media acuta
La miringite bollosa è simile all’otite media acuta, ma provoca la formazione di vesciche sulla membrana timpanica, o timpano, mentre l’otite media acuta è un’infezione che si sviluppa nello spazio dietro il timpano, nell’orecchio medio. Gli stessi agenti infettivi possono causare entrambe le condizioni, che spesso derivano dalla diffusione di infezioni respiratorie comuni. La miringite bollosa è più frequente nei bambini tra i due e gli otto anni, mentre l’otite media acuta è più comune nei bambini di età inferiore ai due anni.
Rischi
I casi di miringite bollosa tendono a raggiungere il picco nei mesi invernali. Nei neonati e nei bambini piccoli, i maschi sono più soggetti a sviluppare questa condizione, ma con l’età avanzata e durante l’adolescenza, essa colpisce più spesso le femmine. Mentre l’otite media acuta è diffusa tra i bambini di tutte le età, uno studio indica che circa il 5,7% dei bambini sotto i due anni con otite media acuta presenta anche una miringite bollosa.
Il dolore
Il sintomo più significativo della miringite bollosa è il dolore all’orecchio. Questo dolore pulsante si manifesta rapidamente e i bambini affetti lo descrivono come più intenso rispetto al dolore provocato dall’otite media acuta. Può irradiarsi nella parte posteriore della testa, ma difficilmente colpisce il viso. Possono anche verificarsi dolore durante la masticazione o la deglutizione.
Vesciche e altri sintomi
Il secondo segno classico della miringite bollosa è la presenza di vesciche sul timpano. Un bambino affetto da questa condizione può sperimentare una temporanea perdita dell’udito e circa la metà delle persone colpite presenta alterazioni uditive. Febbre e dolore all’orecchio sono più comuni nella miringite bollosa rispetto all’otite media acuta.
Diagnosi
La diagnosi si basa sull’osservazione delle vesciche sul timpano. Il medico utilizza un otoscopio per esaminare il timpano e il condotto uditivo. Oltre alle vesciche, un timpano infetto da miringite bollosa può apparire rosso, spesso e indurito. Un timpano infetto riflette poca o nessuna luce.
Test
I test diagnostici per la miringite bollosa non sono solitamente richiesti, ma possono essere necessari in alcuni casi. Per esempio, i neonati sotto il mese di età con febbre e miringite bollosa richiedono un esame completo per escludere condizioni congenite sottostanti. La diagnostica per immagini, come TAC o risonanza magnetica, viene utilizzata solo per valutare complicazioni, come un ascesso cerebrale o meningite.
Trattamento
Il trattamento della miringite bollosa è generalmente più intenso rispetto a quello dell’otite media acuta. Mentre per l’otite media acuta i medici possono adottare un atteggiamento di attesa, la miringite bollosa richiede l’uso di antibiotici – nei casi di origine batterica – e un attento monitoraggio. A seconda della gravità dell’infezione, gli antibiotici possono essere somministrati per via orale o sotto forma di gocce auricolari. Poiché il dolore associato alla miringite bollosa è notevolmente più intenso, è trattato con maggior vigore, spesso richiedendo farmaci antidolorifici prescritti. In alcuni casi, possono essere eseguite piccole incisioni nelle vesciche per drenarle e alleviare il dolore.
Complicazioni
Sebbene rara, la miringite bollosa può portare a complicazioni pericolose per la vita, tra cui meningite, ascesso cerebrale, debolezza muscolare, cellulite dietro le orecchie e infiammazione dell’orecchio interno. Nella maggior parte dei casi di complicazioni significative, la causa è lo streptococco polmonare, un batterio resistente ad alcuni antibiotici comuni.
Prognosi
Nei casi senza complicazioni, la miringite bollosa ha un buon esito. L’udito di solito ritorna alla normalità una volta che l’infezione è stata risolta. La maggior parte delle persone avverte un sollievo dal dolore dopo circa tre giorni e il drenaggio auricolare si risolve solitamente dopo circa cinque giorni. Se è interessato l’orecchio interno, la guarigione completa può richiedere fino a cinque settimane.