Ragioni alternative al dimagrimento per fare esercizio fisico e rimanere attivi

Perdere peso è uno dei motivi più diffusi che spingono le persone a fare esercizio fisico, ma spesso il processo può risultare frustrante se i risultati tardano ad arrivare. Anche se la tentazione di abbandonare è forte, sono molte le ragioni per cui vale la pena continuare a fare attività fisica. Un allenamento regolare porta infatti benefici alla salute di quasi tutti i sistemi del corpo.

Miglioramento della salute cardiovascolare

L’attività fisica riduce il rischio di malattie cardiache, ed è particolarmente efficace nella prevenzione degli infarti e delle malattie coronariche. L’esercizio aiuta a eliminare la placca dalle arterie e migliora vari aspetti che contribuiscono alla funzionalità del cuore, tra cui la capacità dell’organo di trasportare e diffondere ossigeno ai tessuti.

Benefici per la salute respiratoria

L’attività fisica favorisce la funzionalità dei polmoni. Durante l’esercizio, il corpo lavora più intensamente, richiedendo più ossigeno e producendo più anidride carbonica. Con il tempo, l’attività fisica rinforza i muscoli e riduce l’intensità del respiro, il che porta a una produzione minore di anidride carbonica. Con un miglioramento della forma fisica, il corpo è più efficiente nel trasportare ossigeno nel sangue e ai muscoli, riducendo la probabilità di dispnea durante gli esercizi.

Riduzione del rischio di diabete di tipo 2

Studi su individui prediabetici dimostrano quanto l’esercizio fisico sia efficace nel ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Una ricerca condotta in Cina su un periodo di sei anni ha rivelato che i partecipanti che praticavano solo esercizio fisico, senza modifiche dietetiche, hanno mostrato una riduzione del 46% nell’incidenza del diabete, rispetto a una riduzione del 31% nel gruppo che aveva modificato solo la dieta. L’attività fisica aumenta l’assorbimento del glucosio nel muscolo scheletrico, bypassando i recettori dell’insulina nelle cellule e affrontando direttamente la resistenza insulinica.

Prevenzione della perdita ossea

L’attività fisica può prevenire la perdita di massa ossea. È considerata un metodo per stimolare la crescita ossea nei pazienti con osteoporosi, sebbene l’efficacia dipenda dal tipo di esercizio: per esempio, camminare non sembra aumentare la massa ossea, ma può rallentarne la perdita. L’allenamento di forza e resistenza, invece, accresce sia la massa muscolare sia la densità ossea nelle aree del corpo coinvolte nell’esercizio.

Riduzione del rischio di alcuni tipi di cancro

Numerosi studi dimostrano che l’attività fisica riduce il rischio di alcuni tipi di cancro. Più di 100 ricerche hanno esaminato i collegamenti tra diversi tipi di cancro e l’attività fisica, indicando che un’attività fisica moderata porta a una significativa riduzione del rischio. Gli uomini e le donne attivi fisicamente hanno un rischio inferiore del 30-40% di sviluppare il cancro al colon, mentre le donne presentano anche un rischio inferiore del 20-30% per il cancro al seno. Inoltre, chi pratica attività fisica regolare e ha un cancro ha un rischio minore di recidiva e mortalità.

Miglioramento della qualità del sonno

Le ricerche indicano che l’esercizio fisico riduce l’insonnia e altri disturbi del sonno. Nonostante i meccanismi attraverso cui l’esercizio migliora il sonno non siano completamente noti, sembra essere altrettanto efficace di alcuni farmaci per dormire. L’attività fisica moderata aumenta il sonno profondo e può aiutare a rilassare il cervello, facilitando il processo di addormentamento.

Aumento della resistenza fisica

L’attività fisica aumenta la resistenza poiché migliora la funzionalità di cuore, polmoni e muscoli, permettendo di svolgere attività quotidiane come tagliare l’erba, giocare con i bambini o i nipoti, portare le borse della spesa e ballare a un matrimonio senza affaticarsi eccessivamente.

Provvede sollievo dallo stress

L’esercizio fisico offre molti benefici per alleviare lo stress. Riduce anche le conseguenze fisiche della tensione e rappresenta una distrazione piacevole che permette di dimenticare ciò che provoca stress, anche solo per mezz’ora.

Miglioramento dell’umore

Le ricerche dimostrano che l’attività fisica è un trattamento efficace per la depressione. Un esercizio a bassa intensità ma svolto costantemente rilascia fattori di crescita proteici nel cervello. Gli studi hanno dimostrato che le persone depresse tendono ad avere ippocampi più piccoli, la parte del cervello responsabile della regolazione dell’umore. La crescita e il potenziamento delle connessioni delle cellule nervose nell’ippocampo possono contribuire a migliorare la condizione depressiva.

Riduzione del rischio di demenza

Alcuni studi suggeriscono che l’esercizio aerobico possa ridurre il rischio di demenza e deterioramento cognitivo. Gli esperti ritengono che ciò sia dovuto al fatto che l’attività fisica rallenta i cambiamenti delle sinapsi cerebrali legati all’invecchiamento e mantiene il flusso sanguigno. L’esercizio influisce sulla malattia di Alzheimer, con ricerche che dimostrano che i pazienti con Alzheimer che svolgono regolarmente esercizio fisico presentano un flusso sanguigno migliore e un ippocampo più grande. L’inattività fisica rappresenta il principale fattore di rischio prevenibile per l’Alzheimer.