Nervi Schiacciati: Sintomi e Trattamenti

Un nervo schiacciato, anche noto come nervo compresso, si verifica quando un elemento esercita pressione su un nervo. Il sistema nervoso è composto da miliardi di cellule nervose sparse in tutto il corpo, le quali reagiscono agli stimoli ambientali e inviano segnali al cervello. Quest’ultimo, interpretando tali segnali, determina la reazione appropriata e invia risposte. Quando un nervo viene schiacciato dalla pressione, non può funzionare correttamente: le cellule nervose coinvolte inviano segnali di dolore e altre sensazioni come avvertimenti.

Tipi di Nervi Schiacciati

I nervi schiacciati possono manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, quando i tessuti circostanti – come ossa, muscoli, tendini o cartilagine – esercitano pressione o schiacciano le cellule nervose. I nervi cervicali del collo e della spalla sono spesso interessati. Un nervo ulnare schiacciato nel braccio o nel gomito è comunemente indicato come “osso del divertimento”. Anche il nervo mediano, che attraversa il polso e la mano, può subire una compressione, portando alla sindrome del tunnel carpale.

Sintomi Generali

I sintomi di un nervo schiacciato possono includere dolore acuto o bruciante, dolori sordi, formicolio, intorpidimento, bruciore o pizzicore. Il dolore può essere continuo o manifestarsi sporadicamente, irradiandosi dall’area originaria. I sintomi possono comparire in qualsiasi parte lungo il percorso del nervo interessato, quindi il dolore o il formicolio in un punto non indicano necessariamente che la compressione si trova lì.

Sintomi Specifici

I sintomi di un nervo schiacciato variano a seconda della sua localizzazione. Le compressioni cervicali possono causare rigidità del collo e dolore o intorpidimento in spalle e braccia. Un nervo schiacciato nella parte bassa della schiena può provocare dolori acuti e lancinanti alla schiena, fianchi, glutei e gambe. Anche i nervi schiacciati nel torace possono indurre dolore al petto e alle braccia; tuttavia, non si deve mai sottovalutare il dolore al petto e si deve consultare immediatamente un medico per escludere altre possibili cause.

Cause del Nervo Schiacciato Acuto

Un nervo schiacciato può svilupparsi gradualmente nel tempo o manifestarsi improvvisamente senza preavviso. Lo scivolamento o l’ernia di un disco nella colonna vertebrale possono causare un improvviso e acuto schiacciamento dei nervi nella schiena e nel collo. Altre possibili cause di schiacciamento acuto dei nervi includono infortuni sportivi, incidenti e movimenti bruschi o impropri durante il sollevamento, la torsione o la trazione.

Cause Graduali

Con l’età, l’usura della colonna vertebrale può causare nervi schiacciati. I dischi tra le vertebre si disidratano e si restringono, avvicinando le vertebre. Per compensare, si sviluppano piccole escrescenze ossee, chiamate speroni ossei. Le attività ripetitive, come digitare o usare un mouse, possono sollecitare i muscoli e i legamenti delle mani e dei polsi. La sindrome del tunnel carpale si verifica quando questo tessuto muscolare e legamentoso schiaccia il nervo mediano.

Diagnosi

I medici diagnosticano i nervi schiacciati attraverso un esame fisico e l’anamnesi. Possono chiedere informazioni sui sintomi e su eventuali incidenti o eventi che hanno preceduto il dolore o la lesione. Esami di diagnostica per immagini, come l’EMG, la risonanza magnetica o la TAC, possono essere utilizzati per confermare la diagnosi in caso di sintomi gravi o se i sintomi persistono per oltre 6-8 settimane.

Interventi Non Medici

A volte il riposo può permettere al nervo schiacciato di guarire da solo nel giro di giorni o settimane. Un aspetto comune della sindrome del tunnel carpale è rappresentato dalla necessità di svolgere attività ripetitive per lavoro, il che può portare a trascurare il dolore o a riprendere il lavoro troppo in fretta. I farmaci da banco possono alleviare il dolore e l’infiammazione, ma il riposo deve comunque essere prioritario.

Trattamenti Non Chirurgici

Un collare cervicale morbido è un dispositivo imbottito che mantiene il collo in una posizione per evitare di peggiorare un nervo schiacciato e amare ai muscoli del collo il tempo di guarire. I collari cervicali vengono indossati solo per un breve periodo di tempo come intervento non chirurgico per nervi schiacciati più gravi o cronici. I terapisti assistono i pazienti nel rafforzamento muscolare, nell’aumento della flessibilità e nel miglioramento della gamma dei movimenti. Farmaci prescritti, come antinfiammatori e corticosteroidi, possono essere combinati con altri interventi.

Intervento Chirurgico

Se altri trattamenti non riescono a correggere il nervo schiacciato, i medici possono suggerire un intervento chirurgico. Questo metodo può rimuovere gli speroni ossei e stabilizzare la colonna vertebrale fondendo due vertebre in un unico osso, alleviando il dolore alla schiena e al collo. La sostituzione artificiale del disco, che prevede l’inserimento di un disco sintetico tra le vertebre, è un’altra opzione. La sindrome del tunnel carpale viene spesso trattata chirurgicamente per alleviare la pressione sul nervo mediano.

Prognosi e Prevenzione

La prognosi per un nervo schiacciato è generalmente positiva, specie se trattato tempestivamente. È sempre preferibile prevenire condizioni dolorose, mantenendo una buona postura e un peso corporeo sano. Esercizi di stretching per aumentare la flessibilità possono aiutare a prevenire i nervi schiacciati. Evitate di restare seduti o sdraiati in una posizione per lunghi periodi e cercate di non incrociare le gambe quando siete seduti. Prendete pause frequenti da movimenti ripetitivi per dare riposo a mani e polsi.