Non vi sentite bene? Potrebbe essere neutropenia
Probabilmente avete sentito parlare di globuli bianchi, ma conoscete i neutrofili? Sono un tipo specifico di globuli bianchi, fondamentali per combattere le infezioni, specialmente quelle batteriche. Prodotti nel midollo osseo, i neutrofili circolano nel flusso sanguigno. Il termine medico per indicare un basso numero di neutrofili è neutropenia. Continuate a leggere per scoprire i sintomi, le cause e i trattamenti della neutropenia. Se soffrite di neutropenia, potrebbe esserci una condizione sottostante che richiede attenzione medica.
Sintomi della neutropenia
La neutropenia spesso non presenta sintomi evidenti. È una condizione che viene scoperta attraverso esami del sangue eseguiti per altri motivi. Tuttavia, alcuni segnali a cui prestare attenzione includono ascessi cutanei, ulcere, eruzioni cutanee, afte, gengive gonfie o polmonite. Un ulteriore segno di neutropenia potrebbe essere una ferita che guarisce lentamente.
I sintomi continuano
Un altro segno comune di neutropenia è la febbre. Le infezioni all’interno del corpo spesso portano a febbri. Le febbri causate da neutropenia sono sovente conseguenza di batteri intestinali che entrano nel flusso sanguigno. Anche se l’origine dell’infezione è sconosciuta, è necessario trattare la febbre con antibiotici. Con un sistema immunitario indebolito, il rischio di sviluppare malattie e disturbi aumenta.
Causa: Infezioni
La neutropenia può portare a infezioni, ma può anche avvenire il contrario. Le infezioni possono causare neutropenia perché l’organismo utilizza i neutrofili per contrastare l’infezione più rapidamente di quanto riesca a produrli nel midollo osseo. Le infezioni che comunemente causano neutropenia includono la tubercolosi, la febbre dengue, l’HIV, la malaria, la malattia di Lyme, il virus di Epstein-Barr e l’epatite virale.
Causa: Malattia autoimmune
Le malattie autoimmuni si verificano quando l’organismo attacca le proprie cellule sane. In questi casi, le cellule neutrofile possono essere distrutte più velocemente di quanto vengano prodotte. Le malattie autoimmuni legate alla neutropenia includono il morbo di Crohn, l’artrite reumatoide e il lupus. Le cause delle malattie autoimmuni sono sconosciute, tuttavia il rischio è maggiore nelle donne afroamericane, ispanoamericane, nativoamericane, o con storia familiare della condizione.
Causa: Carenze vitaminiche
Le carenze di vitamina, come la vitamina B-12, possono condurre alla neutropenia. La vitamina B-12 è essenziale per la salute del sangue e si assume attraverso il consumo di pesce e pollame. In chi segue una dieta vegana o vegetariana, è comune riscontrare una carenza di vitamina B-12. In questi casi, è consigliabile integrare la dieta con supplementi di B-12.
Causa: Chemioterapia
La chemioterapia è una delle cause più frequenti di neutropenia. Questo trattamento, usato per i pazienti oncologici, mira a distruggere le cellule che si dividono rapidamente, come le cellule tumorali. Tuttavia, durante questo processo, possono essere colpite anche cellule sane, come quelle dei capelli e del midollo osseo. Quando l’organismo combatte il cancro e la chemioterapia indebolisce il midollo osseo, può insorgere la neutropenia. Circa la metà delle persone sottoposte a chemioterapia sviluppa questa condizione.
Livelli di neutrofili
Il numero di neutrofili necessario varia in base all’età e alla razza. Gli afroamericani e i bambini tendono ad avere una conta più bassa rispetto ad adulti caucasici e asiatici. Per gli adulti, il livello dovrebbe superare le 1.500 cellule/mm3. Il rischio di infezioni aumenta significativamente quando la conta scende al di sotto delle 1.000 cellule/mm3.
Diagnosi della neutropenia
Per diagnosticare la neutropenia, il medico richiederà generalmente un esame del sangue con emocromo completo. Un’altra metodo diagnostico è l’esame del midollo osseo, in cui viene prelevato un campione di midollo osseo. Questo esame fornisce informazioni dettagliate sullo stato del midollo osseo e delle cellule del sangue.
Trattamento: Farmaci
Il trattamento della neutropenia varia in base alla causa. Alcune opzioni includono antibiotici per ridurre la febbre o il fattore di stimolazione delle colonie di granulociti (G-CSF) per stimolare la funzione del midollo osseo. Se la neutropenia è dovuta a farmaci specifici, potrebbe essere necessario sostituirli. Un’altra opzione è la trasfusione di granulociti, cioè globuli bianchi. Nei casi più gravi, può essere consigliato un trapianto di cellule staminali.
Prevenzione delle infezioni
A causa della neutropenia, l’organismo è più suscettibile alle infezioni. È fondamentale mantenere una buona igiene, che include il lavaggio delle mani, lo spazzolamento dei denti e l’uso del filo interdentale. All’aperto, è essenziale indossare scarpe e tenere pulite e protette eventuali ferite. È consigliabile evitare vasche idromassaggio, stagni e fiumi, per ridurre il rischio di esposizione a batteri infettivi. L’uso di un rasoio elettrico è preferibile a quello manuale.