Che cos’è?
Un occhio nero, spesso indicato come “shiner”, è un livido che appare intorno all’occhio. Quando un oggetto va a colpire l’occhio, la forza dell’impatto può rompere i sottili vasi sanguigni presenti nelle palpebre e nei tessuti circostanti. Questo porta all’accumulo di sangue sotto la pelle, che si traduce in una colorazione nera o blu delle palpebre e dell’area orbitale. Poiché la pelle attorno all’occhio è più sottile e trasparente rispetto ad altre parti del corpo, il colore vivido di un livido in questa zona può apparire più scuro e intenso.
Sebbene l’immaginario comune associ spesso l’occhio nero a episodi di lotta o violenza, solo circa il 15% delle lesioni oculari è causato da aggressioni. La maggior parte dei casi avviene per caso, spesso durante pratiche sportive di contatto, attività lavorative, incidenti stradali o errori in lavori domestici. Gli uomini tendono a subire lesioni oculari circa quattro volte più frequentemente delle donne, e l’età media di chi subisce tali lesioni è di circa 30 anni. In genere, la causa è un impatto con un oggetto contundente, come una palla da baseball, un martello, una pietra o un pezzo di legno, ed è più comune che accada in ambiente domestico. In passato, molte lesioni oculari avvenivano durante incidenti automobilistici, quando il volto della vittima urtava il cruscotto. Tuttavia, l’adozione degli airbag e l’uso delle cinture di sicurezza hanno significativamente ridotto questo tipo di incidenti.
Ogni anno, negli Stati Uniti, si verificano quasi 2,5 milioni di lesioni oculari traumatiche. La maggior parte degli occhi neri è superficiale e non provoca danni permanenti né all’occhio né ai tessuti circostanti. Se si verificano cambiamenti nella vista dopo un trauma all’occhio, è un segnale d’allarme che esige attenzione, poiché potrebbe indicare una frattura delle ossa orbitali o un danno più profondo alla struttura dell’occhio stesso.
I sintomi
Un occhio nero provoca gonfiore e una colorazione nera o blu delle palpebre e dei tessuti molli che circondano l’occhio.
In alcuni casi, il trauma che causa un occhio nero può anche provocare piccole emorragie sulla parte bianca dell’occhio o sul rivestimento interno delle palpebre. Se il bulbo oculare appare con una colorazione rosso vivo o rosso scuro, la causa potrebbe essere diversa. Questo aspetto può essere dovuto a un’emorragia subcongiuntivale, dove un piccolo vaso sanguigno all’interno dell’occhio si rompe e causa sanguinamento. Questo fenomeno può derivare da un trauma o anche dal vomito. Come un occhio nero, l’emorragia subcongiuntivale tende a risolversi spontaneamente nel tempo e di solito non richiede alcun trattamento.
Diagnosi
Generalmente, un occhio nero può essere diagnosticato senza difficoltà da chi lo subisce.
Durata prevista
Il gonfiore e la colorazione intorno all’occhio si riducono nella maggior parte dei casi entro sette-dieci giorni dall’evento. Durante il processo di guarigione, la pelle attorno all’occhio cambierà colore, assumendo toni verdi e gialli man mano che il sangue viene assorbito e smaltito.
Prevenzione
Quasi tutte le lesioni oculari sono prevenibili. Alcuni consigli per ridurre il rischio di danneggiare gli occhi includono:
- Utilizzare occhiali protettivi appropriati sul lavoro. Ricerche dimostrano che maschere facciali, occhiali e altri dispositivi possono ridurre il rischio di lesioni oculari lavorative di oltre il 90%.
- Se praticate sport, consultate un oftalmologo, un optometrista o un ottico esperto per scegliere gli occhiali protettivi adatti alla vostra disciplina. Baseball e pallacanestro sono tra gli sport che causano più lesioni oculari ed è importante proteggersi adeguatamente.
- La boxe è una pratica comune che può provocare occhi neri. L’American Academy of Pediatrics sconsiglia la pratica del pugilato nei giovani.
- Assicuratevi sempre di indossare le cinture di sicurezza in auto. Le cinture e le imbracature aiutano a proteggere occhi, ossa facciali e parte superiore del corpo dagli urti, anche in presenza di airbag.
- Per i giovani giocatori di baseball, l’uso di maschere facciali e palle di sicurezza, che causano meno danni in caso di impatto, può ridurre il rischio di lesioni agli occhi. Le palle di sicurezza includono palle di gomma, palle da tennis e palle “a impatto ridotto” con un nucleo più morbido.
Trattamento
Se si subisce un occhio nero, è consigliabile applicare impacchi freddi, come una borsa del ghiaccio o un panno fresco e umido, sulla zona colpita per almeno 15 minuti subito dopo l’incidente. Questo può aiutare a ridurre il dolore, il gonfiore e lo scolorimento.
Quando chiamare un professionista
Di solito, un occhio nero non è più preoccupante di un comune livido su braccio o gamba. Tuttavia, a volte può indicare un problema più grave, come una frattura dell’orbita o una lesione interna. Contattate immediatamente un medico se l’occhio nero è accompagnato da uno dei seguenti sintomi:
- Diminuzione della vista, visione sfocata o visione doppia
- Difficoltà a muovere l’occhio in ogni direzione (guardando in alto, in basso, a destra o a sinistra)
- Lampi di luce o “floaters” (macchie che si muovono nel campo visivo)
- Pare che l’occhio lesionato “sporga” dalla cavità o sembri “sprofondato”
- Intorpidimento della guancia o dei denti superiori sullo stesso lato dell’occhio ferito, un potenziale segno di danno nervoso associato a una frattura dell’orbita oculare
- Tagli sulla palpebra o sulla superficie interna dell’occhio
Prognosi
La prognosi per un occhio nero semplice e non complicato è generalmente positiva, poiché tende a guarire completamente entro una o due settimane.