Appendicectomia: quando e come intervenire
L’appendice è una piccola struttura tubolare situata all’incrocio tra l’intestino tenue e quello crasso. Quando si infetta, può infiammarsi e, in casi gravi, perforarsi, richiedendo un immediato intervento medico. L’appendicectomia è la procedura chirurgica utilizzata per rimuovere un’appendice infiammata. In passato, l’appendice era considerata un organo senza funzione, mentre oggi si ipotizza che possa avere un ruolo nel sistema immunitario, anche se la sua esatta funzione rimane incerta. Tuttavia, la sua rimozione rimane la soluzione più sicura per trattare l’appendicite.
Appendicectomia e terapia antibiotica
L’appendicectomia è il trattamento consolidato dell’appendicite da oltre un secolo. Pur potendo vivere senza appendice, l’interesse scientifico per il suo potenziale ruolo ha stimolato ricerche sul fatto che l’appendicectomia sia la soluzione migliore. Sebbene alcuni studi abbiano dimostrato che gli antibiotici possano avere risultati comparabili nel trattamento dell’appendicite, una ricerca di ampia scala ha rivelato che il 30% dei pazienti curati con antibiotici ha dovuto comunque ricorrere all’appendicectomia entro 90 giorni. Perciò, l’appendicectomia resta la scelta terapeutica più diffusa.
Appendicectomia aperta
L’appendicectomia aperta, sebbene oggi meno comune, è necessaria qualora l’appendice risulti perforata o ci sia un ascesso o liquido nella cavità addominale. Questo intervento chirurgico consiste in un’ampia incisione nell’addome inferiore destro ed è più invasivo rispetto a quello laparoscopico.
Appendicectomia laparoscopica
L’appendicectomia laparoscopica è preferita per i casi non complicati. Essa offre vari vantaggi rispetto all’intervento aperto: è meno invasiva, ha un tempo di recupero minore e comporta un rischio ridotto di infezioni post-operatorie, poiché implica minori aperture nel corpo e cicatrici ridotte. Nel caso insorgano complicazioni durante l’intervento, il chirurgo può optare per convertirlo in un’appendicectomia aperta.
Appendicectomia incidentale
L’appendicectomia incidentale si verifica quando un’appendice sana viene rimossa durante un’altra operazione addominale per prevenire futuri problemi. Questo approccio, sebbene una volta considerato utile, è stato sempre controverso. Studi più datati suggerivano benefici per pazienti sotto i 35 anni, ma oggi è ampiamente sconsigliata.
Controindicazioni
Essendo un intervento d’urgenza, le controindicazioni per l’appendicectomia sono limitate. Chi non può tollerare la chirurgia laparoscopica potrebbe dover optare per quella aperta. Le complicazioni possono sorgere in pazienti con intolleranza all’anestesia generale o problemi di coagulazione. Inoltre, l’appendicectomia incidentale è evitata in caso di malattia di Crohn, pressione instabile o appendice difficilmente accessibile.
Preparazione all’intervento chirurgico
L’appendicectomia, analogamente ad altri interventi urgenti, non richiede una preparazione specifica. Solitamente, il paziente si presenta in pronto soccorso con dolori addominali acuti e viene sottoposto a esami del sangue e procedure di imaging per confermare la diagnosi. Gli interventi si effettuano prontamente per prevenire la perforazione dell’appendice. Indipendentemente dal metodo, il paziente riceverà una flebo e anestesia generale in sala operatoria.
Durante un’appendicectomia aperta
In un’appendicectomia aperta, il chirurgo effettua un’incisione nell’addome inferiore destro e separa i muscoli addominali per raggiungere l’appendice. Se l’appendice è perforata, lava la cavità addominale con soluzione salina per prevenire infezioni. Infine, si procede a ricucire i muscoli, inserire un drenaggio per i liquidi e chiudere l’incisione.
Durante un’appendicectomia laparoscopica
Nel caso dell’appendicectomia laparoscopica, il chirurgo esegue piccole incisioni nell’ombelico e nell’addome, inserisce una telecamera attraverso l’incisione ombelicale, e usa anidride carbonica per espandere la cavità addominale per facilitare l’accesso. Gli strumenti chirurgici vengono quindi introdotti per rimuovere l’appendice. Se emergono complicazioni, può essere necessario passare a un’appendicectomia aperta.
Dopo l’intervento chirurgico
Il recupero varia in base al tipo di procedura e alle condizioni individuali del paziente. Dopo l’intervento, è fondamentale mantenere pulita l’incisione, seguire una dieta leggera e gradualizzare il ritorno all’alimentazione normale. Vanno limitate le attività fisiche, in particolare dopo un’appendicectomia aperta.
Rischi e complicazioni
I rischi associati all’appendicectomia includono sintomi come brividi, febbre, vomito e difficoltà respiratorie, che richiedono un’immediata consulenza medica. È importante monitorare l’incisione per arrossamenti, emorragie, gonfiori o perdite di liquido. Anche la regolarità intestinale va osservata, e bisogna contattare il medico in caso di assenza di movimenti per due o più giorni, o diarrea prolungata per oltre tre giorni.