Otto tipi di spondilite

La spondilite è un’infiammazione delle vertebre. La comunità medica ha modificato il modo di trattare questa malattia autoimmune e muscolo-scheletrica a partire dalla fine degli anni 2000, con l’introduzione di nuove linee guida per la diagnosi. Sono conosciute diverse varianti di questa patologia e c’è ancora qualche disaccordo sulla loro classificazione. Solitamente, la spondilite viene diagnosticata e curata da un reumatologo.

Spondilite anchilosante

La spondilite anchilosante è una malattia cronica che causa infiammazioni nella colonna vertebrale, torace e bacino. Tra le sue caratteristiche tipiche ci sono dolore e rigidità alla schiena, nonché la fusione delle vertebre più piccole della spina dorsale. Circa la metà delle persone affette da spondilite anchilosante soffre anche di malattie infiammatorie intestinali, e dal 25 al 35% potrebbe sviluppare un’uveite anteriore acuta, ovvero un’infiammazione della parte anteriore dell’occhio. Questa condizione aumenta inoltre il rischio di lesioni al midollo spinale e di fratture vertebrali.

Spondilite psoriasica

La spondilite psoriasica ha origine dall’artrite psoriasica, una malattia autoimmune. Anche se le cause esatte non sono completamente capite, si pensa che fattori genetici e ambientali possano influire. La maggior parte delle persone con artrite psoriasica sperimenta sintomi alle dita delle mani, mentre anche polsi, caviglie e ginocchia possono essere colpiti. Circa il 20% delle persone con questa condizione manifesta coinvolgimenti della colonna vertebrale, portando così alla spondilite.

Artrite enteropatica

L’artrite enteropatica è un’altra forma di spondilite che si presenta in persone affette da malattie infiammatorie intestinali (IBD), ed è il problema extra-gastrointestinale più comune, colpendo tra il 17 e il 39% delle persone con IBD. Sebbene non sia del tutto comprensibile, si ritiene che l’infiammazione sia causata da una combinazione di predisposizioni genetiche e infezioni batteriche intestinali.

Artrite reattiva

L’artrite reattiva può interessare più articolazioni e causare spondilite nella colonna vertebrale. Questo tipo è solitamente provocato da un’infezione batterica o virale in un’altra parte del corpo, come l’intestino, il tratto urinario o i genitali. L’artrite reattiva e la conseguente spondilite non sono condizioni comuni e tendono a risolversi entro 12 mesi. Il dolore si concentra spesso nella parte bassa della schiena, peggiorando durante la notte o al mattino presto.

Spondiloartrite indifferenziata

Quando una persona presenta una serie di sintomi che non sono spiegabili da una specifica patologia reumatica, si può parlare di spondiloartrite indifferenziata. Alcuni medici non la considerano un tipo di spondilite a sé stante, collegandola piuttosto all’artrite psoriasica o reattiva. Il dolore è spesso l’unico sintomo e può provocare depressione o ansia, portando perfino a una diagnosi errata di fibromialgia.

Spondiloartrite giovanile

La spondiloartrite giovanile è una forma di spondilite che colpisce persone di età inferiore ai 16 anni. Anche se è rara, circa un caso su sei o sette ha inizio durante l’adolescenza. Alcuni studi suggeriscono che i giovani colpiti potrebbero non riuscire a gestire la malattia con la stessa efficacia di coloro che sviluppano la condizione più tardi nella vita, anche se ci sono casi di esiti molto migliori. Questa forma tende a essere più grave, ma i trattamenti stanno migliorando notevolmente e continueranno a farlo.

Spondiloartrite periferica

La spondiloartrite periferica dimostra il carattere evolutivo della spondilite. Sebbene colpisca principalmente le articolazioni al di fuori della colonna vertebrale, quasi tutte le persone con questa condizione ricevono prima o poi una diagnosi di spondilite, indicando così una sovrapposizione. La mancata inclusione nel trattamento e nella ricerca a causa dell’assenza di coinvolgimento della colonna limita le opzioni per queste persone, motivo per cui la classificazione è in fase di aggiornamento.

Spondiloartrite assiale

Spondiloartrite assiale è un termine generico per indicare la spondilite. Questa categoria si sovrappone ad altri tipi e colpisce la colonna vertebrale assiale: la spina dorsale, il torace e il bacino. Si tratta di un termine ombrello sotto il quale rientrano altre forme di malattia, come la spondilite anchilosante, l’artrite enteropatica e l’artrite psoriasica.

Diagnosi e trattamento

La diagnosi di spondilite si basa generalmente sui risultati dell’esame fisico. Il medico raccoglie anche un’anamnesi dettagliata e può richiedere esami del sangue o scansioni di immagini per confermare la diagnosi o determinare l’estensione della malattia, escludendo altre possibili cause. Il trattamento include farmaci e fisioterapia, oltre a interventi specifici per il tipo di spondilite. Ad esempio, per l’artrite psoriasica, il trattamento si concentra anche sulle lesioni cutanee psoriasiche, mentre per la spondilite reattiva include il trattamento dell’infezione sottostante.

Prime linee guida stabilite

Le prime linee guida per il trattamento della spondilite sono state stabilite dall’American College of Rheumatology nel 2015. Queste indicazioni specificano quando è opportuno usare i FANS (Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei) e definiscono le indicazioni e controindicazioni per l’uso di glucocorticoidi sistemici. La terapia fisica è quasi sempre raccomandata e, in caso di artrite avanzata dell’anca, è supportata anche la sostituzione totale dell’anca.