Papilledema: Sintomi Visivi che Indicano Altro
Anche se molte persone possono sperimentare nausea e mal di testa dovuti alla pressione, in rari casi la causa è una condizione oftalmologica chiamata papilledema. Questa condizione si manifesta quando il disco ottico e il nervo ottico, situati nella parte posteriore del bulbo oculare, si gonfiano.
Cause del Papilledema
Il gonfiore del disco ottico e del nervo che porta al papilledema è dovuto a un aumento della pressione intracranica , piuttosto che a causa di un’infiammazione. Il papilledema è solitamente un sintomo di un problema sottostante piuttosto che una condizione che si presenta da sola. Nella maggior parte dei casi, colpisce entrambi gli occhi contemporaneamente, anche se può verificarsi in un solo occhio.
Pressione Intracranica e Papilledema
La pressione intracranica (ICP) può aumentare a causa di lesioni cerebrali o dell’accumulo di fluido, noto come edema. I nervi aiutano a mantenere l’equilibrio tra cervello, liquido cerebrospinale e sangue per evitare l’aumento dell’ICP. Tuttavia, in caso di lesione cerebrale o aumento di pressione dovuto a una massa, un componente deve ridurre il suo volume per compensare. Se il nervo ottico è coinvolto nel compensare, può insorgere un gonfiore detto papilledema .
Sintomi del Papilledema
Il papilledema in genere non provoca dolore. Tuttavia, la maggior parte delle persone presenta sintomi come visione offuscata, doppia o grigiastra. Possono verificarsi anche altre alterazioni visive, quali cecità temporanea. A causa della pressione sul cervello, chi soffre di papilledema può avere anche sintomi neurologici come nausea, vomito e mal di testa.
Progressione del Papilledema
Se non trattato, il papilledema può danneggiare l’occhio, causando visione offuscata e altre problematiche. Può portare anche a cecità centrale o totale. In presenza di una patologia sottostante, i medici sono soliti trattare sia la condizione di base sia i sintomi visivi, poiché risolvere la causa del papilledema ne mitiga gli effetti.
Diagnosi di Papilledema
Un oftalmologo può individuare un papilledema durante un’oftalmoscopia . Durante questo esame, il paziente è sdraiato mentre il medico esamina l’occhio con una luce per osservare i nervi e i vasi retinici. Talvolta, il papilledema può essere mal diagnosticato, pertanto il medico può richiedere una risonanza magnetica per escludere eventuali questioni cerebrali.
Papilledema come Segnale di Altre Malattie
Il papilledema non è una malattia di per sé, ma un indicatore di condizioni come tumori cerebrali, traumi fisici, meningite o trombosi venosa cerebrale. Cause potenziali includono anche ipertensione intracranica idiopatica ed encefalite. Alcuni farmaci, inclusi corticosteroidi, isotretinoina, litio e tetraciclina, possono causare papilledema. La diagnosi della condizione sottostante è essenziale per risolvere i problemi visivi e prevenirne la progressione.
Papilledema ed Encefalite
L’encefalite comporta un rigonfiamento cerebrale e spesso è causata da infezioni virali, sebbene possa avere anche origini immunitarie. Non tutte le forme di encefalite causano papilledema; esso è un sintomo raro. Tuttavia, i casi gravi di encefalite possono essere pericolosi per la vita e, se viene diagnosticato un papilledema, i medici potrebbero indagare anche su un’eventuale encefalite.
Ipertensione Intracranica Idiopatica e Papilledema
L’ipertensione intracranica idiopatica, nota anche come pseudotumor cerebri , comporta un aumento della pressione intorno al cervello che simula i sintomi di un tumore cerebrale, pur in assenza di esso. Questo aumento di pressione è conseguente all’accumulo di liquido cerebrospinale. Uno dei sintomi della forma cronica di questa condizione è il papilledema e altri problemi visivi correlati.
Chi è a Rischio di Papilledema?
Il papilledema è più frequente nelle donne con obesità in età fertile. Anche l’ipertensione intracranica idiopatica è più comune in questa fascia di età e peso. Altri fattori di rischio includono tumori cerebrali, traumi cranici e spinali che causano gonfiore o accumulo di fluidi. Alcuni esperti ritengono che anche il diabete e l’ipertensione possano aumentare il rischio.
Trattamento del Papilledema
Il trattamento del papilledema si concentra sulla risoluzione della causa sottostante del gonfiore. Per le persone obese , la gestione del peso può spesso risolvere l’aumento della pressione intracranica se non è frutto di un’altra malattia. Farmaci e interventi chirurgici sono spesso efficaci nel trattamento delle condizioni sottese, come tumori ed encefalite, correggendo quindi anche il papilledema.