Ho sentito dire che il papillomavirus umano (HPV) trasmesso sessualmente è collegato al cancro del collo dell’utero. L’infezione da HPV può aumentare il rischio di cancro anche negli uomini?
Sì, alcuni ceppi del virus possono causare il cancro anche negli uomini. Gli uomini possono sviluppare tumori associati all’HPV in regioni come la bocca, la gola, il pene e l’ano.
Le infezioni da HPV sono comuni tra le persone sessualmente attive e spesso non presentano sintomi. Solitamente, il sistema immunitario riesce a eliminare le infezioni da HPV.
La maggior parte delle infezioni da HPV non provoca il cancro. Tuttavia, un’infezione persistente da un ceppo ad alto rischio può indurre modifiche cellulari che possono portare al cancro. Oltre il 90% dei tumori anali è dovuto all’infezione da HPV, e la maggior parte dei tumori del pene, nonché della bocca e della gola, sono associati alle infezioni da HPV.
Negli Stati Uniti, il cancro alla bocca e alla gola è il tumore più comune associato all’HPV negli uomini e il tasso di infezione è in aumento.
Trasmissione e rischio dell’HPV
L’HPV si trasmette tramite contatto tra partner sessuali. Ciò include rapporti vaginali, anali, orogenitali e l’uso di dispositivi sessuali.
Le persone con un sistema immunitario debole, inclusi coloro che vivono con l’HIV, sono a maggior rischio di sviluppare tumori associati all’HPV. Gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini presentano un rischio maggiore di cancro anale associato all’HPV. Altri fattori di rischio comprendono il numero di partner sessuali avuti, la frequenza dei rapporti sessuali e la storia sessuale dei propri partner.
La vaccinazione
Il vaccino contro l’HPV è stato sviluppato inizialmente per prevenire il cancro del collo dell’utero, ma si è dimostrato efficace anche nella prevenzione dei tumori dell’ano, del pene e della regione orofaringea.
Il vaccino previene anche le infezioni da ceppi di HPV che comunemente causano verruche genitali, che sono non cancerose.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti raccomandano la vaccinazione contro l’HPV per tutte le persone di età compresa tra i 9 e i 26 anni. La vaccinazione è più efficace nella produzione di anticorpi contro l’HPV se somministrata tra i 9 e i 14 anni.
La maggior parte dei bambini tra i 9 e i 14 anni riceve due dosi del vaccino. Le persone di età compresa tra i 15 e i 26 anni solitamente ricevono tre dosi. La vaccinazione può essere raccomandata anche per persone di età compresa tra i 27 e i 45 anni se corrono un rischio maggiore di infezione da HPV.
Altre strategie di prevenzione
L’uso del preservativo o della barriera dentale può ridurre il rischio di trasmissione dell’HPV, ma non elimina completamente il rischio, poiché non previene ogni contatto pelle a pelle durante l’attività sessuale che potrebbe propagare l’HPV.