Pappa reale: Altri benefici delle api

Le api producono una sostanza chiamata pappa reale, dalla consistenza liscia e cremosa, destinata a nutrire le larve delle api regine. Da secoli, l’umanità utilizza i prodotti delle api, come la cera d’api, il miele e la pappa reale, per affrontare problemi di salute, e oggi la scienza supporta molti dei benefici tradizionalmente attribuiti alla pappa reale.

Integratore alimentare

La pappa reale è altamente nutritiva. È composta per circa il 70% da acqua, il 15% da proteine, il 15% da carboidrati, il 6% da grassi e il 3% da vitamine, minerali e 29 aminoacidi, compresi quelli essenziali per l’organismo umano. Inoltre, è ricca di vitamine del gruppo B e di polifenoli, noti per le loro proprietà antiossidanti. Alcune ricerche indicano che l’assunzione prolungata di integratori a base di pappa reale può contribuire a stabilizzare i livelli di glucosio, aiutando nella gestione del diabete.

Guarigione delle ferite

Molti prodotti per la cura delle ferite contengono miele, e la pappa reale può offrire benefici analoghi. I fibroblasti, cellule fondamentali per la sintesi di collagene e altre proteine nella riparazione delle cellule cutanee, migrano rapidamente verso una ferita, raggiungendo il picco 24 ore dopo l’insorgenza della lesione. La pappa reale incrementa notevolmente il tasso di migrazione dei fibroblasti verso la ferita. È stata anche rilevata una maggiore concentrazione di lipidi cicatrizzanti nei pressi delle ferite dopo il trattamento con pappa reale.

Bifidobatteri e Probiotici

La pappa reale è una fonte eccellente di bifidobatteri, che agiscono come probiotici per mantenere sano il tratto digestivo. I bifidobatteri possono inoltre rafforzare il sistema immunitario. L’assunzione di pappa reale in dosi comprese tra 100 e 300 milligrammi ha dimostrato effetti antibatterici contro vari batteri alimentari patogeni. La pappa reale contiene anche enzimi importanti per la digestione, come la glucosio ossidasi. Alcuni produttori stanno sperimentando l’aggiunta di pappa reale a yogurt e formaggi per migliorarne le proprietà.

Proprietà antinfiammatorie e antiaggreganti dell’artrite

In Giappone, la pappa reale è utilizzata nel trattamento della malattia parodontale e molti integratori sono commercializzati per alleviare i sintomi dell’artrite. Negli Stati Uniti, invece, gli integratori a base di erbe non sono regolamentati dalla FDA e quindi le loro affermazioni non sono supportate da associazioni mediche ufficiali. Tuttavia, molte persone riferiscono un miglioramento del dolore, gonfiore e rigidità associati all’osteoartrite o all’artrite reumatoide dopo alcune settimane di assunzione. Si ritiene che l’efficacia della pappa reale nel trattamento dell’artrite reumatoide possa derivare dalla sua combinazione unica di proprietà antinfiammatorie e di supporto al sistema immunitario.

Effetti anticancro

Un’importante componente della pappa reale, rappresentata da acidi grassi idrossilici o dicarbossilici, è utile nel contrastare l’infiammazione e i danni ossidativi alle cellule, conferendo al prodotto potenziali effetti anticancro. Tumori come quelli alla mammella, alle ovaie e alla prostata sono influenzati dagli ormoni endogeni, come gli estrogeni. La pappa reale inibisce la produzione di questi ormoni e presenta strutture simili agli estrogeni, con una combinazione di fattori che sembrano spiegare i suoi effetti anticancro.

Pelle sana

La pappa reale potrebbe contribuire a regolare il fotoinvecchiamento della pelle causato dall’esposizione ai raggi UVB del sole. Questa esposizione non solo può portare a scottature e melanomi, ma può anche avere effetti negativi sulla vista e sul sistema immunitario. L’uso di prodotti per la pelle contenenti pappa reale è associato a un aumento del collagene e dello spessore dell’epidermide, offrendo quindi maggiore protezione dagli effetti nocivi del sole e del tempo. Chi assume estratto di pappa reale spesso presenta livelli più elevati di procollagene di tipo I e metalloproteinasi di matrice, proteine coinvolte nella riparazione delle cellule cutanee.

Prevenzione dell’osteoporosi

Sia la pappa reale che il polline d’api possono aiutare a ridurre la perdita ossea tipica dell’osteoporosi. Alcuni dati suggeriscono che le persone che assumono questi integratori osservano un aumento nel contenuto di calcio e fosfato nelle ossa. L’effetto della pappa reale si estende anche alla salute delle ossa della colonna vertebrale lombare. La sostanza contiene fitoestrogeni, composti naturali che imitano gli effetti degli estrogeni, offrendo quindi vantaggi simili senza gli effetti collaterali negativi degli estrogeni sintetici, particolarmente durante la menopausa.

Aumento della fertilità

In paesi come Giappone, Stati Uniti, Sud America ed Europa, la pappa reale è venduta come supporto alla fertilità. Le sue proprietà di fitoestrogeno sono benefiche per la salute dell’utero, mentre il suo contenuto di aminoacidi, acidi grassi a catena media, vitamine D ed E, ferro e calcio è necessario per il mantenimento dei livelli ormonali e dell’ovulazione. Sebbene non sia possibile comparare la fertilità umana a quella delle api, molte donne trovano incoraggiante la straordinaria capacità dell’ape regina di produrre un’intera colonia.

Migliora la salute del cervello e le funzioni cognitive

La pappa reale potrebbe aiutare a rallentare il progresso del morbo di Alzheimer. I suoi antiossidanti proteggono gli acidi grassi nel tessuto cerebrale dai danni causati dai radicali liberi, mentre altri nutrienti possono aiutare a gestire gli squilibri chimici connessi ad ansia, stress e depressione. Inoltre, la pappa reale è una fonte naturale di acetilcolina, un neurotrasmettitore che regola la memoria, facilita la comunicazione tra cellule nervose e migliora le funzioni cognitive.

Allevia i sintomi della menopausa

L’assunzione di pappa reale per almeno tre mesi può incrementare i livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL), il cosiddetto colesterolo “buono”, a beneficio delle donne in menopausa. Alcune ricerche suggeriscono che assumere 800 milligrammi di pappa reale al giorno per 12 settimane possa ridurre sintomi della menopausa come ansia, mal di schiena, gonfiore e infiammazione vaginale. I risultati positivi potrebbero derivare dall’effetto della pappa reale sugli estrogeni e altri ormoni.