Perché l’aspirina non è più prescritta agli anziani

Per molti anni, i medici hanno consigliato ai pazienti a rischio elevato di infarto di assumere quotidianamente una dose bassa di aspirina. Tuttavia, ricerche recenti hanno evidenziato che questa pratica potrebbe non essere così vantaggiosa per gli anziani e potrebbe, anzi, comportare altri problemi di salute.

Rischi nella prevenzione

L’aspirina è un farmaco antidolorifico economico che può essere utilizzato anche per ridurre il rischio di ictus e infarti. Tuttavia, le evidenze attuali suggeriscono che il beneficio riguarda principalmente chi ha già avuto un infarto o un ictus. Negli anziani, invece, l’assunzione quotidiana di aspirina può aumentare i rischi di emorragie, in particolare nello stomaco o nel cervello, e causare contusioni. Inoltre, l’aspirina può interagire negativamente con altri farmaci, comprese le medicine da banco.

Rischi dell’automedicazione

Secondo il National Institutes of Health, quasi 29 milioni di persone assumono aspirina giornalmente senza una prescrizione medica. Sebbene possa essere utile per piccoli mal di testa, questo comportamento può essere rischioso, infatti gli studi indicano che l’assunzione quotidiana di aspirina aumenta il rischio di emorragie importanti negli anziani.

Prevenzione degli attacchi cardiaci

Due rilevanti studi clinici hanno evidenziato che l’aspirina a basso dosaggio non previene ulteriori attacchi cardiaci o ictus. Lo studio ARRIVE ha coinvolto uomini oltre i 55 anni e donne oltre i 60 anni ad alto rischio di problemi cardiaci. Lo studio ASPREE ha valutato soggetti con oltre 70 anni e persone di colore o ispaniche sopra i 65 anni senza malattie cardiovascolari conosciute, concludendo che l’aspirina giornaliera non ha effetti preventivi significativi.

Prevenzione del cancro

Alcuni studi indicano che l’aspirina può ridurre il rischio di tumori intestinali, dell’esofago, dello stomaco, del pancreas, del fegato e della cistifellea. Tuttavia, può anche provocare emorragie interne, gastrite e problemi epatici negli anziani e in coloro che hanno ulcere gastriche. Le linee guida americane ed europee non raccomandano l’uso dell’aspirina per la prevenzione dei tumori fino alla disponibilità di ulteriori dati di supporto.

Prevenzione delle malattie cardiovascolari nei diabetici

Un tempo, il diabete era considerato un equivalente di malattia cardiovascolare e si prescriveva regolarmente aspirina quotidiana ai diabetici. Attualmente, grazie a studi recenti, l’aspirina è raccomandata solo ai pazienti con un rischio cardiovascolare elevato, in particolare se di età inferiore ai 50 anni e con almeno un altro fattore di rischio maggiore, purché non ci sia un rischio aumentato di sanguinamento.

Prevenzione dell’ictus

Molte comunità mediche hanno creduto che l’aspirina quotidiana riducesse il rischio di ictus. Tuttavia, uno studio del 2015 su oltre 14.000 pazienti giapponesi di età compresa tra 60 e 85 anni ha scoperto che l’aspirina non preveniva gli ictus. Lo studio ha anche concluso che gli individui sopra i 70 anni, i fumatori e i diabetici erano a rischio maggiore di ictus indipendentemente dall’assunzione di aspirina.

Prevenzione del declino cognitivo

La seconda parte dello studio ASPREE ha dimostrato che l’aspirina non riduce il rischio di declino cognitivo o demenza negli anziani senza storia di malattie cardiovascolari. Durante il monitoraggio di cinque anni sui partecipanti, è emerso che l’aspirina non prolungava la vita, non preveniva disabilità fisiche né riduceva il rischio di demenza.

Trattamento della fibrillazione atriale

I medici a volte prescrivono anticoagulanti e aspirina ai pazienti con fibrillazione atriale perché gli anticoagulanti prevengono la formazione di coaguli di sangue e l’aspirina impedisce l’aggregazione delle piastrine. Tuttavia, la combinazione di questi farmaci è particolarmente rischiosa per gli anziani, poiché può causare emorragie gastriche. È importante consultare un medico prima di combinare questi farmaci.

Aspirina per adulti ad alto rischio

I ricercatori suggeriscono che solo un gruppo specifico di adulti ad alto rischio dovrebbe assumere aspirina quotidianamente, senza il rischio di emorragie. Studi evidenziano che, per gli adulti in salute, i rischi dell’aspirina superano i benefici. Le ultime raccomandazioni includono una valutazione del rischio cardiovascolare a 10 anni per adulti ad alto rischio di età compresa tra 40 e 75 anni prima di iniziare qualsiasi trattamento farmacologico, inclusa l’aspirina.

Aspirina, emorragie e contusioni negli anziani

Con l’età, i vasi sanguigni diventano più fragili e suscettibili alla rottura. Per questo motivo, i medici sconsigliano l’uso regolare dell’aspirina negli anziani, poiché può provocare ematomi a causa della rottura dei capillari o lividi più grandi e problematici. L’aspirina impedisce alle piastrine di aggregarsi, rallentando il processo di arresto delle emorragie.