Perché la conta dei globuli bianchi è cruciale

I globuli bianchi, noti anche come leucociti, sono componenti vitali del sistema immunitario che proteggono l’organismo da malattie e agenti patogeni. Esistono cinque tipi di globuli bianchi: neutrofili, linfociti, eosinofili, monociti e basofili, ognuno con una funzione specifica. Per esempio, i neutrofili eliminano batteri e funghi, mentre i basofili combattono le infiammazioni. In un adulto sano, la conta normale dei globuli bianchi varia tra 3.500 e 10.500 per microlitro (mcL) di sangue.

Sintomi di una conta anomala dei globuli bianchi

I sintomi di una bassa conta di globuli bianchi, nota come neutropenia, includono affaticamento, dolori corporei, febbre, brividi e mal di testa. In tali condizioni, tagli e contusioni possono guarire più lentamente e sono più soggetti a infezioni. I livelli elevati di globuli bianchi, al contrario, sono spesso asintomatici.

Cause della bassa conta dei globuli bianchi

Una bassa conta di globuli bianchi può avere diverse cause. Trattamenti medici come la chemioterapia possono ridurre i globuli bianchi, così come malattie che indeboliscono il sistema immunitario, come l’HIV/AIDS.

Cause della conta elevata dei globuli bianchi

Solitamente, una conta elevata di globuli bianchi indica che il corpo è efficiente nel combattere infezioni. Tuttavia, può anche segnalare che il sistema immunitario sta attaccando il corpo stesso, come avviene in malattie autoimmuni quali artrite reumatoide, lupus e psoriasi.

Funzioni dei globuli bianchi

I globuli bianchi svolgono tre funzioni principali: inghiottire batteri, funghi e virus, distruggere queste minacce e produrre anticorpi che proteggono da future infezioni simili.

Trattamento della bassa conta dei globuli bianchi

Poiché la neutropenia può derivare da vari fattori, il trattamento si concentra sulla causa sottostante. Approcci iniziali possono includere la correzione di carenze vitaminiche come la B12 e l’eliminazione di farmaci o tossine che influenzano negativamente la conta dei globuli bianchi.

Pericoli di una conta anormale dei globuli bianchi

Una bassa conta di globuli bianchi aumenta la vulnerabilità dell’organismo a infezioni da batteri, virus e altri patogeni. Senza un adeguato numero di globuli bianchi e la presenza di anticorpi, anche ferite lievi o malattie comuni possono risultare pericolose.

Trattamento della conta elevata dei globuli bianchi

Una conta elevata di globuli bianchi, conosciuta come leucocitosi, può indicare un’infezione non diagnosticata o condizioni di stress, e più raramente, può essere segnale di un tumore del sangue. Fumo e esercizio fisico eccessivo possono anche contribuire. La cura migliore è identificare e risolvere la causa sottostante.

Quando consultare un medico

Un’anomalia nella conta dei globuli bianchi è spesso rilevata durante test per altre condizioni. Consultare un medico è consigliabile se si riscontrano infezioni frequenti o non risolvibili, stanchezza cronica o mal di testa persistente senza cause apparenti.

Prevenzione della conta elevata dei globuli bianchi

Per prevenire una conta alta dei globuli bianchi, si consiglia di smettere di fumare, gestire lo stress, evitare l’esercizio eccessivo e assumere integratori di vitamine come la B12. È importante un monitoraggio regolare da parte di un medico per evitare problemi cronici che possano portare a danni agli organi o malattie autoimmuni.

Prevenzione del basso numero di globuli bianchi

Sebbene alcune cause di una bassa conta di globuli bianchi siano inevitabili, come alcuni trattamenti per il cancro, è possibile ridurre il rischio di infezioni attraverso buone pratiche igieniche, come lavare frequentemente le mani, cucinare bene le carni e utilizzare spazzolini morbidi per evitare il sanguinamento delle gengive.