Perché le unghie dei piedi risultano ingiallite?

Un cambiamento improvviso nella forma o nel colore delle unghie dei piedi può essere motivo di allarme. L’ingiallimento può coinvolgere l’intera unghia o manifestarsi in chiazze, facendo apparire le dita opache e in cattivo stato. Questo è un fenomeno relativamente comune, con diverse potenziali cause. Ulteriori sintomi e circostanze possono aiutare a individuare la causa delle unghie scolorite e il modo più adeguato per trattarle.

Infezioni fungine

I piedi forniscono un ambiente caldo e umido, ideale per la proliferazione dei funghi microscopici. Quando un fungo colonizza l’area sotto l’unghia del piede, si verifica una condizione nota come onicomicosi. Questi organismi si nutrono del tessuto ungueale, causando irritazione della pelle e provocando ispessimento e cambiamento di colore dell’unghia. Le infezioni fungine possono essere difficili da trattare, ma l’uso di creme antimicotiche e il mantenimento dell’area colpita pulita e asciutta possono aiutare.

Onicolisi

L’onicolisi è una condizione diversa dall’onicomicosi, anche se talvolta può essere causata da un’infezione fungina. Si verifica quando la parte dura dell’unghia, o lamina ungueale, si separa dal letto ungueale. Il trattamento dipende dalla causa della separazione dell’unghia, che può includere traumi, infezioni o l’uso di alcuni farmaci.

Cosmetici

Non tutte le unghie ingiallite indicano una patologia. Lo smalto per unghie, soprattutto nelle tonalità più scure, alcuni solventi per unghie a base di acetone e gli autoabbronzanti possono causare macchie chimiche che, sebbene innocue, possono rimanere per un certo tempo. Un ammollo in una soluzione di tre parti di acqua e una di perossido di idrogeno può aiutare a rimuoverle più rapidamente. Per evitare lo scolorimento, è consigliabile utilizzare una base protettiva sulle unghie e preferire tonalità chiare.

Lividi

Traumi al letto ungueale possono derivare da diversi fattori. Scarpe troppo strette, un taglio inadeguato delle unghie prima di attività intense come l’escursionismo o un colpo sull’alluce possono provocare danni. Gli unghiai possono assumere colori che vanno dal giallo al nero o al viola. Se l’alluce è doloroso, è utile consultare un medico, anche se i lividi tendono a risolversi autonomamente nel tempo.

Psoriasi

La psoriasi è una malattia cronica che causa lesioni cutanee desquamanti e irritate. Può interessare la pelle intorno all’unghia o il letto ungueale stesso. Non esiste una cura definitiva, ma trattamenti come iniezioni di steroidi, creme e farmaci possono alleviare i sintomi. Un dermatologo può offrire consigli sul miglior trattamento da seguire.

Sindrome dell’unghia gialla

La sindrome delle unghie gialle è un raro disturbo che colpisce il sistema linfatico. Le caratteristiche principali includono unghie incurvate, ispessite, di color giallo, che smettono di crescere e possono cadere. Le unghie appaiono relativamente lisce e chiare, facilitando la distinzione da altre condizioni come la psoriasi. Questo disturbo può anche portare a bronchite cronica, tosse, difficoltà respiratorie e gonfiore sottocutaneo. Il trattamento è sintomatologico e può includere antibiotici, integratori di vitamina E e corticosteroidi.

Malattie della tiroide

Sia l’ipertiroidismo (eccessiva produzione di ormoni tiroidei) sia l’ipotiroidismo (produzione insufficiente di ormoni tiroidei) possono influenzare le unghie, rendendole fragili e inclini a sgretolarsi. Possono crescere lentamente o arrestarsi completamente. Solitamente, la terapia ormonale sostitutiva aiuta a mitigare i sintomi.

Diabete

I problemi ai piedi sono comuni nei diabetici, specialmente se la malattia non è controllata, a causa dei danni al sistema circolatorio e nervoso delle gambe. Questi problemi circolatori possono rendere le unghie fragili, spesse, gialle e opache. Mantenere il glucosio sotto controllo attraverso dieta, esercizio o iniezioni di insulina aiuta a prevenire complicazioni, ma i pazienti diabetici devono monitorare con attenzione lo stato dei loro piedi.

Ittero

L’ittero si manifesta facilmente, interessando la pelle, il bianco degli occhi e le unghie. È causato da malattie del fegato, epatite, infezioni, calcoli biliari o tumori ed è anche un possibile effetto collaterale di alcuni farmaci. A volte è dovuto a uno squilibrio temporaneo della bilirubina nel sangue che si risolve spontaneamente. Affrontare la condizione di base solitamente aiuta a migliorare i sintomi.

Invecchiamento

Per alcune persone, le unghie gialle sono una conseguenza naturale dell’invecchiamento. Le unghie dei piedi tendono a diventare più spesse, fragili e soggette a incarnirsi con l’età. Solchi longitudinali possono apparire sulla superficie dell’unghia. È opportuno consultare un medico per verificare l’assenza di altri problemi, ma in assenza di altre cause, le unghie gialle negli anziani possono essere completamente normali.