Che cos’è?
Il piede d’atleta, o tinea pedis, è un’infezione comune causata da funghi noti come dermatofiti. Questi microrganismi prosperano in ambienti caldi e umidi, come quelli presenti in piscine, docce, spogliatoi e altre strutture sportive, dove si cammina scalzi. Una volta che riescono a infettare la pelle del piede, le condizioni umide create da calze e scarpe sudate ne favoriscono la crescita.
I sintomi
I sintomi del piede d’atleta includono:
- Prurito intenso ai piedi
- Pelle screpolata, con vesciche o desquamazione, specialmente tra le dita
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Arrossamento e desquamazione delle piante dei piedi
In molti casi, i sintomi si manifestano tra le dita dei piedi. In alcuni individui, l’infezione può estendersi a una o più unghie, facendole apparire insolitamente spesse e di un colore giallo torbido.
Diagnosi
Per diagnosticare il piede d’atleta, il medico esaminerà i sintomi e i fattori di rischio, come l’uso di strutture sportive pubbliche o docce. Verranno considerate anche le tipologie di scarpe e calze indossate, il tipo di lavoro svolto e il tipo di calzature utilizzate sul lavoro.
In genere, il medico può effettuare la diagnosi osservando i piedi. Per confermare, può prelevare delicatamente alcune scaglie di pelle da un’area infetta per esaminarle al microscopio, dove i dermatofiti risulteranno visibili.
Durata prevista
L’infezione può richiedere settimane o mesi per rispondere al trattamento. Anche dopo una cura adeguata, può facilmente recidivare se i piedi sono esposti nuovamente a funghi e condizioni di sudore e calore. Pertanto, molte persone sperimentano infezioni prolungate o ricorrenti. Cambiare il modo di prendersi cura dei piedi e i tipi di calzature utilizzati può essere essenziale per una guarigione efficace.
Prevenzione
Per prevenire il piede d’atleta, è importante mantenere i piedi puliti e asciutti. Ecco alcuni suggerimenti:
- Lavare accuratamente i piedi ogni giorno e indossare calzini puliti dopo il bagno o la doccia.
- Dopo il bagno, la doccia o la nuotata, asciugare bene i piedi, specialmente tra le dita.
- Indossare infradito o sandali in piscine o docce pubbliche per evitare il contatto diretto con pavimenti potenzialmente contaminati.
- Scegliere scarpe di pelle, che permettono ai piedi di respirare e rimanere asciutti, rispetto a quelle in vinile.
- Usare calzini di cotone per assorbire il sudore.
- Non indossare lo stesso paio di scarpe per due giorni consecutivi per consentire una buona ventilazione.
- Evitare di condividere le calzature.
Trattamento
Il trattamento inizia solitamente con farmaci antimicotici topici, come ciclopirox (Loprox), clotrimazolo (Lotrimin, Mycelex), econazolo (Spectazole), ketoconazolo (Nizoral), miconazolo (Micatin), naftifina (Naftin), oxiconazolo (Oxistat), sulconazolo (Exelderm), terbinafina (Lamisil), terconazolo (Terazol) e tolnaftato (Desenex, Tinactin, ecc.). Alcuni di questi sono disponibili senza prescrizione. Più settimane di trattamento possono essere necessarie: per i casi cronici o ricorrenti, i trattamenti topici possono mitigare i sintomi senza eliminare completamente l’infezione.
I farmaci orali possono essere più efficaci, ma esistono rischi di effetti collaterali e recidive. Questi includono griseofulvina (Fulvicin, Grifulvin, Grisactin), itraconazolo (Sporanox) e terbinafina (Lamisil) e richiedono prescrizione medica.
Quando chiamare un professionista
Se si sospetta di avere il piede d’atleta, provare un prodotto antimicotico da banco. Mantenere i piedi asciutti e puliti. Se i sintomi persistono, consultare un medico. Richiedere una visita immediata se si nota un arrossamento esteso o si sviluppa la febbre.
Le persone con diabete e problemi ai piedi devono rivolgersi prontamente al medico per il rischio elevato di infezioni cutanee.
Prognosi
Nuovi casi di piede d’atleta possono generalmente essere risolti con poche settimane di trattamento topico. Anche le infezioni croniche possono essere curate con un trattamento prolungato e modifiche alla cura dei piedi. Le forme gravi possono richiedere farmaci orali. Nonostante un trattamento efficace, è possibile reinfezione se non si seguono le linee guida per la prevenzione, e le ricadute sono frequenti.