Che cos’è?
La fascite plantare è una condizione che provoca un’infiammazione dolorosa nella fascia plantare, un robusto legamento fibroso situato sulla parte inferiore del piede che sostiene l’arco plantare. Tale infiammazione avviene quando la fascia plantare è sottoposta a eccessivo stress o viene allungata oltre il suo limite. Questo porta alla formazione di piccoli strappi nelle fibre della fascia, soprattutto nel punto in cui questa si attacca all’osso del tallone.
La fascite plantare è comunemente riscontrata in individui affetti da obesità e nelle donne in gravidanza, dato che il peso corporeo aggiuntivo esercita una pressione aggiuntiva sulla delicata fascia plantare. È frequentemente osservata anche nei pazienti diabetici, sebbene le cause della correlazione non siano completamente chiarite.
L’attività fisica che mette sotto stress la fascia plantare, come sport (ad esempio pallavolo, corsa, tennis), esercizi specifici (come step aerobici, salire le scale), o sforzi domestici (come spostare mobili pesanti), può anch’essa innescare la fascite plantare. Negli sportivi, questa condizione può emergere dopo allenamenti intensi, specialmente nei corridori che aumentano rapidamente la distanza percorsa.
Scarpe usurate o mal progettate che non offrono un adeguato supporto all’arco plantare, ammortizzazione del tallone o flessibilità della suola, possono contribuire alla problematica.
Nonostante la conoscenza dei fattori di rischio e delle cause scatenanti, molte persone che sviluppano la fascite plantare non mostrano fattori di rischio o cause scatenanti evidenti.
I sintomi
I sintomi della fascite plantare possono comparire sia improvvisamente che gradualmente. Quando si manifestano all’improvviso, il dolore al tallone è spesso acuto al mattino, al momento di muovere i primi passi dopo il risveglio, fenomeno noto come “dolore da primo passo”. Questo dolore tende a ridursi con il movimento, ma può ripresentarsi nel pomeriggio o alla sera. In casi di insorgenza graduale, il dolore al tallone è più persistente e può causare un accorciamento del passo durante la camminata o la corsa, spingendo a caricare il peso sulla parte anteriore del piede.
Diagnosi
Il medico esaminerà i sintomi classici, come il dolore al primo passo, e indagherà sulle vostre attività recenti, inclusi eventuali cambiamenti nell’allenamento o nelle abitudini di esercizio.
In molti casi, la diagnosi di fascite plantare verrà effettuata basandosi sulla storia clinica, sulla descrizione dei sintomi e sui risultati dell’esame fisico. Se necessario, per escludere altre condizioni, quali fratture da stress o problemi ai nervi, il medico potrà prescrivere radiografie, esami a ultrasuoni o elettromiografie.
Durata prevista
Una volta iniziato un trattamento appropriato, possono volerci dalle sei alle otto settimane prima che si avverta un alleviamento del dolore. È possibile che la completa remissione dei sintomi richieda alcuni mesi.
Prevenzione
Per prevenire la fascite plantare è utile mantenere un peso corporeo adeguato, riscaldarsi prima delle attività sportive e utilizzare calzature che supportino l’arco plantare e ammortizzino il tallone. Gli esercizi di stretching per il tendine d’Achille e la fascia plantare possono prevenire ricadute in soggetti predisposti. Dopo uno sforzo fisico intenso, massaggiare la pianta del piede con ghiaccio può essere utile. Sebbene non confermato, un controllo rigoroso della glicemia può anche prevenire la fascite plantare nei diabetici.
Trattamento
Il trattamento iniziale della fascite plantare generalmente prevede sei-otto settimane di terapia conservativa, che comprende:
- Riposo combinato con esercizi di stretching per allungare il tendine d’Achille e la fascia plantare
- Massaggio con ghiaccio sulla pianta del piede dopo attività che provocano dolore al tallone
- Evitare di camminare a piedi nudi o di indossare calzature che non forniscono supporto adeguato
- Temporanea sostituzione di attività con corsa e salto con nuoto o ciclismo
- Utilizzo di scarpe con tacchi bassi e solette morbide
- Bendaggio della parte inferiore del piede
- Assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene o l’acetaminofene per gestire il dolore
Se la terapia conservativa non ha successo, il medico potrebbe consigliare l’utilizzo di una stecca notturna per sei-otto settimane, che mantiene il piede in posizione neutrale o leggermente flessa durante il sonno per favorire l’allungamento della fascia plantare e del tendine d’Achille.
Se anche il tutore notturno si rivelasse inefficace, il medico potrebbe considerare l’uso di iniezioni di corticosteroidi nell’area dolorante o l’applicazione di un gesso per un periodo da uno a tre mesi.
Alcune terapie alternative, come la terapia con onde d’urto, la radioterapia, le iniezioni di tossina botulinica, la terapia laser e le iniezioni di plasma ricco di piastrine, sono state proposte per trattare la fascite plantare, ma la loro efficacia non è chiara e non sono trattamenti standard o di routine. L’intervento chirurgico è considerato un’ultima risorsa, raramente necessario, e non sempre garantisce il successo.
Quando rivolgersi a un professionista
È importante consultare un medico in presenza di un dolore significativo al piede o al tallone, in particolare se questo limita la normale capacità di camminare.
Prognosi
Le prospettive sono molto positive per la maggior parte delle persone con fascite plantare. Almeno il 90% dei pazienti risponde bene al trattamento conservativo iniziale o alla combinazione di trattamenti conservativi e l’uso di stecche notturne per un periodo di sei-otto settimane.