Plasmaferesi o Scambio Terapeutico di Plasma
La plasmaferesi è una procedura che separa il plasma, la componente liquida del sangue, dagli altri elementi ematici. Viene effettuata spesso su donatori sani per la raccolta di plasma, senza necessità di sostituzione data la piccola quantità rimossa. In ambito terapeutico, la plasmaferesi rimuove sostanze nocive dal sangue. Questo processo può richiedere la rimozione di grandi volumi di plasma, con un successivo apporto di plasma donato al paziente.
Ruolo del Plasma
Il plasma, che costituisce circa il 55% del volume totale del sangue, è composto da acqua, proteine e sali assorbiti dal tratto gastrointestinale. Svolge ruoli cruciali nella coagulazione, nell’eliminazione dei rifiuti, nella regolazione della temperatura corporea e nel mantenimento dell’equilibrio acido-base. Inoltre, offre protezione contro patogeni, trasporta nutrienti e ossigeno. I medici devono tenere conto di tutte queste funzioni per determinare l’idoneità di un paziente alla plasmaferesi.
Il Processo
La plasmaferesi richiede l’uso di due cateteri endovenosi di grande calibro. Il sangue del paziente viene prelevato tramite uno dei cateteri e inviato a una macchina che separa il plasma dagli altri componenti. Il plasma viene scartato e i componenti ematici residui, insieme a un plasma sostitutivo, sono reinfusi tramite il secondo catetere. Di solito, il plasma del paziente viene sostituito con una soluzione di albumina o plasma donato.
Plasmaferesi per Filtrazione
I nefrologi e altri specialisti spesso utilizzano la plasmaferesi per filtrazione in pazienti con malattie severe. Questo metodo prevede che il sangue passi attraverso un filtro che separa il plasma dai globuli rossi, bianchi e piastrine. Questo filtro è compatibile con i sistemi di emodialisi, ottimale se il paziente già ne fa uso. Tuttavia, il filtro limita le dimensioni delle molecole rimosse, limitando l’efficacia per alcune patologie.
Centrifugazione Plasmaferesi
La plasmaferesi per centrifugazione è la più diffusa, utilizzata dai centri di donazione del plasma e delle banche del sangue. Il sangue intero viene processato in una centrifuga che separa i suoi quattro componenti. Questo metodo non pone limiti alla grandezza delle molecole da rimuovere, ma può richiedere il supporto di servizi esterni durante le procedure ospedaliere.
Indicazioni
La plasmaferesi è utile nel trattamento di molte malattie, purché la malattia sia associata a una sostanza ematica rimovibile durante la procedura, come anticorpi, fattori di coagulazione o farmaci. Rimuovendo tali sostanze tossiche, la plasmaferesi può alleviare gli effetti della malattia. In certi casi, è una terapia di prima scelta, ma non sempre.
Trattamento di Prima Linea
L’American Society for Apheresis (ASFA) considera la plasmaferesi un trattamento di prima linea per diverse patologie, incluse condizioni neurologiche come miastenia grave, sindrome di Guillain-Barré e neuropatie demielinizzanti. È anche utilizzata per disturbi emorragici come la porpora trombotica trombocitopenica e nella desensibilizzazione per trapianti di fegato e rene.
Trattamento di Seconda Linea
Per altre patologie, l’ASFA classifica la plasmaferesi come trattamento di seconda linea, utilizzabile come complemento alle terapie standard. Viene impiegata secondariamente per encefalopatia di Hashimoto, trapianti di cellule staminali con incompatibilità, sclerosi multipla, overdose di farmaci, avvelenamenti e desensibilizzazione nei trapianti cardiaci.
Controindicazioni
Non tutti i pazienti possono sottoporsi a plasmaferesi. Controindicazioni alla procedura includono sepsi, instabilità emodinamica e allergie a plasma fresco congelato, albumina o eparina. Anche l’ipocalcemia rappresenta una controindicazione, sebbene possa essere corretta in alcuni casi. La procedura non è possibile senza accesso a una vena centrale adeguata. L’uso di ACE-inibitori nelle 24 ore precedenti è una controindicazione relativa.
Complicazioni
La plasmaferesi è generalmente sicura, ma possono insorgere complicazioni durante o dopo la procedura, come ipotermia, squilibri elettrolitici, pressione bassa, vampate, emorragie e nausea. L’anticoagulante usato può abbassare i livelli di calcio e magnesio. Monitoraggio accurato può prevenire o permettere un intervento tempestivo su questi problemi.
Corso del Trattamento
Il numero di sedute di plasmaferesi varia secondo la condizione trattata. In media, un paziente con distrofia muscolare può richiedere da sei a dieci cicli su un periodo di 10 settimane, mentre nei casi di overdose o avvelenamento ne potrebbero bastare uno o due. I medici determinano il piano di trattamento in base alla gravità della malattia, ai sintomi e allo stato generale di salute del paziente.