Polidramnios: Accumulo eccessivo di liquido amniotico

Durante la gravidanza, l’embrione cresce all’interno del sacco amniotico, una membrana che contiene liquido amniotico, essenziale per lo sviluppo del feto. Il polidramnios si manifesta quando c’è un’eccessiva presenza di liquido amniotico nel sacco. Questo porta a un ingrossamento dell’utero e può ostacolare il corretto sviluppo fetale. Mentre può verificarsi già a 16 settimane di gestazione, è più frequente in fasi successive della gravidanza. Sebbene rara, questa condizione interessa l’1-2% delle gravidanze.

Ruolo del liquido amniotico

Per comprendere il polidramnios, è utile avere una conoscenza di base sullo sviluppo della gravidanza. Il sacco amniotico si forma circa 12 giorni dopo il concepimento. In questa fase, il liquido amniotico protegge l’embrione e mantiene la temperatura costante. Con lo sviluppo del feto, il liquido viene respirato per favorire lo sviluppo polmonare e ingerito per stimolare l’apparato gastrointestinale. Inoltre, permette i movimenti del feto, necessari per lo sviluppo muscolare e osseo, e previene la compressione del cordone ombelicale.

Regolazione normale del liquido amniotico

All’inizio della gravidanza, il liquido amniotico è composto principalmente da acqua materna. Intorno alla 20a settimana, diventa prevalentemente urina fetale. La quantità di liquido è regolata dal feto, che lo inghiotte e lo espelle come urina. Il polidramnios si presenta quando questa regolazione è inefficace, per molteplici motivi.

Accumulo anomalo di liquido

Il polidramnios può essere causato da un’alterazione tra la quantità di liquido amniotico che il feto inghiotte e quella che produce come urina. Essa può derivare da malformazioni congenite che compromettono la capacità del feto di deglutire, come problemi gastrointestinali o del sistema nervoso centrale. Un’eccessiva produzione di urina fetale rispetto all’ingestione può incrementare i livelli di tale liquido.

Cause

La causa del polidramnios è spesso di difficile identificazione e rimane sconosciuta in molti casi. Oltre allo squilibrio tra liquido ingerito e urina prodotta dal feto, vi sono altre cause come livelli elevati di glucosio nel sangue materno, incompatibilità del gruppo sanguigno tra madre e feto, problemi alla placenta e sindrome da trasfusione feto-feto nei gemelli monocoriali.

Sintomi

Il polidramnios lieve di solito non presenta sintomi evidenti. Nei casi gravi, l’accumulo di liquido rende l’utero più grande, con sintomi più marcati. La gestante può avvertire difficoltà respiratorie, distensione addominale, gonfiore degli arti inferiori e contrazioni uterine. Il feto può trovarsi in posizione podalica. Se il medico o l’ostetrica incontrano difficoltà nel palpamento del feto o l’utero appare eccessivamente ingrossato, possono sospettare il polidramnios.

Diagnosi

In presenza di sospetto polidramnios, il medico eseguirà un’ecografia fetale. Questo esame non invasivo utilizza ultrasuoni per visualizzare il feto e valutare la quantità di liquido amniotico. Se confermato, si procederà a una valutazione dettagliata per misurare le sacche di liquido e determinare la gravità del problema. Un’ecografia approfondita del feto può rivelare la presenza di eventuali complicazioni.

Test

Dopo la diagnosi di polidramnios, la madre può essere sottoposta a ulteriori test basati sul rischio e sulla storia clinica. Questi possono includere esami del sangue per rilevare infezioni e un’amniocentesi per analizzare un campione di liquido amniotico. L’amniocentesi consente di identificare anomalie cromosomiche tramite l’analisi delle cellule fetali.

Complicazioni

Il polidramnios può comportare complicazioni sia per la madre che per il bambino. Tra queste c’è il distacco della placenta, dove si separa prematuramente dalla parete uterina. Si può verificare un travaglio pretermine, il parto in posizione podalica del feto, e più frequentemente il ricorso al parto cesareo. Può accadere che il cordone ombelicale venga espulso prima della nascita del feto durante un parto vaginale. Inoltre, la madre può subire un’emorragia post-partum eccessiva.

Monitoraggio della gravidanza con polidramnios

Con una diagnosi di polidramnios, il monitoraggio della gravidanza diventa più frequente. Il medico può eseguire un test non stressante per controllare il battito cardiaco fetale durante i movimenti. La madre indosserà un monitor che registra la frequenza cardiaca del feto. Per stimolare i movimenti del bambino, la madre può essere invitata a bere o mangiare; a volte, un segnale acustico può stimolare o svegliare il feto. Un altro esame possibile è il profilo biofisico, un’ecografia che valuta la respirazione, il movimento, il tono muscolare fetale e misura accuratamente il liquido amniotico.

Il trattamento

I casi lievi di polidramnios solitamente non richiedono trattamenti specifici e possono risolversi spontaneamente. Trattare la causa scatenante, come un’infezione o il diabete, può risolvere alcuni casi. I casi più gravi potrebbero richiedere interventi come il drenaggio del liquido in eccesso tramite amniocentesi. Sono disponibili farmaci per ridurre la produzione urinaria del feto e diminuire il volume del liquido amniotico. In alcuni casi, il cuore del feto sarà tenuto sotto controllo tramite ecocardiogramma. Sebbene molti casi di polidramnios lievi o moderati arrivino a termine la gravidanza, nei casi gravi potrebbe essere necessario un parto anticipato per evitare complicazioni.