Prevenzione e trattamento del diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 influisce sulla capacità dell’organismo di immagazzinare e metabolizzare il glucosio. Le persone con diabete di tipo 2 hanno un’insufficiente produzione di insulina, l’ormone che regola i livelli di zucchero nel sangue, o il loro organismo non risponde adeguatamente all’insulina. Questo tipo di diabete è molto comune tra gli adulti e sta emergendo anche nei bambini a causa di cattive abitudini alimentari. È spesso associato all’obesità. Se non trattato, il diabete di tipo 2 può portare a complicazioni mediche gravi, come problemi cardiaci e danni renali. Tuttavia, farmaci e cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a prevenire e trattare questa condizione.

Le cause

Il pancreas, un piccolo organo vicino allo stomaco, produce e rilascia insulina, che aiuta il glucosio a entrare nelle cellule e a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue. Nei pazienti con diabete di tipo 2, questo processo viene compromesso, portando all’accumulo di zucchero nel sangue. L’organismo non riesce a produrre abbastanza insulina o a utilizzarla correttamente per regolare la glicemia. Senza trattamento, il diabete di tipo 2 può danneggiare organi e altri sistemi del corpo.

Fattori di rischio

Il principale fattore di rischio per lo sviluppo del diabete di tipo 2 è il sovrappeso. L’eccesso di tessuto adiposo rende più difficile l’assorbimento efficace dell’insulina. Le persone che accumulano facilmente grasso nella zona addominale sono a maggior rischio. Altri fattori includono l’inattività fisica, l’età, l’origine etnica e una storia familiare di diabete. Chi ha livelli di zucchero nel sangue che sfiorano la soglia diabetica può essere classificato come prediabetico, una condizione che può essere invertita con cambiamenti nella dieta e nell’attività fisica.

Sintomi

I sintomi del diabete possono essere vari e non sempre evidenti all’inizio. Tra i sintomi più comuni vi sono una persistente sete, la frequente necessità di urinare e un aumento dell’appetito. Paradoxalmente, anche la perdita di peso può essere un sintomo. Inoltre, la stanchezza e l’irritabilità sono spesso presenti. Il diabete compromette inoltre la capacità dell’organismo di combattere le infezioni, facendo sì che le ferite guariscano più lentamente.

Sintomi: Pelle scurita

Un ulteriore sintomo associato al diabete di tipo 2 è lo scurimento della pelle in alcune zone, noto come acanthosis nigricans. Questo fenomeno si manifesta con la comparsa di pelle scura, quasi nera, nelle aree come le ascelle e il collo, ed è un indicatore della resistenza insulinica dell’organismo.

Diabete gestazionale

Il diabete gestazionale si sviluppa durante la gravidanza quando gli ormoni possono interferire con i livelli di zucchero nel sangue, portando a una forma temporanea di diabete di tipo 2. Dopo il parto, solitamente i livelli di zucchero nel sangue della madre tornano alla normalità, e la condizione scompare. Tuttavia, il diabete gestazionale aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 in futuro.

Diagnosi

Per confermare una diagnosi di diabete di tipo 2, i medici possono eseguire diversi test. Il test più comune è l’A1C, che misura la media dei livelli di zucchero nel sangue nei mesi precedenti. È eseguito due volte per garantire l’accuratezza e può diagnosticare il prediabete, il diabete o un risultato normale. Donne in gravidanza o pazienti con altre patologie possono necessitare di test alternativi come esami del sangue da campione, a digiuno, o prove orali di tolleranza al glucosio.

Trattamento

Una volta diagnosticato il diabete di tipo 2, si può procedere con il trattamento. Le modifiche alla dieta sono di solito il primo passo consigliato, compresa la riduzione di zuccheri e carboidrati. Anche l’esercizio fisico quotidiano è importante per abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Monitorare regolarmente la glicemia aiuta a verificare l’efficacia del trattamento. Inoltre, i medici possono prescrivere farmaci, inclusi supplementi ormonali.

Monitoraggio della glicemia

L’uso di un glucometro permette ai pazienti con diabete di tipo 2 di controllare se i livelli di zucchero nel sangue stanno migliorando e se il trattamento è efficace. Questa misurazione può essere fatta due o tre volte al giorno, generalmente dopo i pasti. Il paziente applica una piccola quantità di sangue in un dispositivo digitale che calcola rapidamente i livelli glicemici, i cui risultati aiutano i medici a decidere eventuali aggiustamenti del trattamento.

Farmaci

Alcuni farmaci sono particolarmente efficaci nel ridurre i livelli di zucchero nel sangue. Possono migliorare l’uso dell’insulina da parte dell’organismo o ridurre la produzione di glucosio dal fegato. In base alla tolleranza e ai livelli di zucchero nel sangue, i medici svilupperanno un piano di cura personalizzato. Alcuni pazienti richiedono iniezioni di insulina più volte al giorno.

Cambiamenti salutari

Alcuni pazienti con diabete di tipo 2 possono non aver bisogno di farmaci per il trattamento della malattia. Se i livelli di zucchero nel sangue sono moderati, i cambiamenti nella dieta e l’esercizio fisico possono essere sufficienti. È importante ridurre il consumo di alimenti e bevande ad alto contenuto di zuccheri, in particolare le bevande gassate. Aggiungere almeno trenta minuti di attività fisica al giorno può essere efficace quanto i farmaci, poiché l’esercizio fisico aiuta naturalmente a ridurre i livelli di zucchero nel sangue. I medici consigliano inoltre di smettere di fumare e di aumentare l’assunzione di frutta e verdura.