Che cos’è?
La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce situata sotto la vescica negli uomini. Questa ghiandola produce un liquido che si mescola agli spermatozoi per formare lo sperma.
La prostatite è un’infiammazione o un ingrossamento della ghiandola prostatica. Quando i sintomi iniziano gradualmente e persistono per più di un paio di settimane, la condizione è definita prostatite cronica.
I tre tipi principali di prostatite cronica sono:
- Prostatite cronica batterica: Questo tipo di prostatite è causato da un’infezione batterica che provoca gonfiore e infiammazione della prostata. La diagnosi può essere confermata se le analisi delle urine rivelano la presenza di batteri e globuli bianchi, che indicano infiammazione e possibili infezioni. Tuttavia, la vera infezione batterica cronica è rara, e in alcuni casi, i medici sospettano un’infezione batterica persistente anche in assenza di batteri visibili.
- Prostatite cronica non batterica, nota anche come sindrome del dolore pelvico cronico infiammatorio: Questa diagnosi viene fatta quando i sintomi della prostatite cronica sono presenti, ma non si rilevano batteri nelle urine. Le cause della prostatite cronica non batterica non sono ben comprese e possono includere un’infezione di basso grado non rilevabile con esami standard o nessuna prova di infezione, anche con test sofisticati.
- Prostadinia, o sindrome del dolore pelvico cronico non infiammatorio: Questo termine si utilizza per indicare la presenza dei sintomi della prostatite senza alcuna evidenza di infezione o infiammazione. Le ragioni per cui questa condizione colpisce soprattutto giovani uomini sani sono poco chiare e possono includere pressione anomala nelle vie urinarie o irritazioni di natura autoimmune o chimica.
La prostatite cronica è una condizione comune che affligge uomini adulti di tutte le età. Circa il 5% degli uomini sperimenta i sintomi della prostatite cronica durante la loro vita, e tale condizione rappresenta il motivo principale per cui fino al 25% degli uomini consulta un urologo, specialista del tratto urinario.
Alcuni uomini sviluppano un’infezione cronica della prostata senza sintomi evidenti. Questi casi possono essere diagnosticati durante esami per altre condizioni, come l’ingrossamento prostatico o problemi di fertilità, e vengono trattati con antibiotici simili a quelli utilizzati per la prostatite batterica cronica.
L’infezione batterica della prostata può causare una prostatite acuta, manifestandosi con sintomi bruschi e, generalmente, febbre, ma è meno comune di quella cronica.
I sintomi
La prostatite provoca solitamente l’ingrossamento della prostata, che circonda l’uretra. Questo ingrossamento può causare dolore o problemi nella minzione.
I sintomi tipici della prostatite cronica includono:
- Bruciore durante o dopo la minzione
- Difficoltà ad avviare il flusso urinario
- Gocciolamento post-minzione
- Frequenti o urgenti necessità di urinare
- Sensazione di vescica mai completamente svuotata
- Dolore sopra il pene, nello scroto, nella schiena o nel retto
- Dolore durante o dopo l’orgasmo
In alcuni casi, i sintomi possono essere lievi e poco fastidiosi, ma in altri possono influire significativamente sulla vita quotidiana e sessuale.
Diagnosi
Per diagnosticare la prostatite, il medico vi chiederà di descrivere i vostri sintomi in dettaglio. Vorrà sapere inoltre:
- La vostra storia medica generale
- I farmaci che assumete
- Il consumo di caffeina e alcool
- L’eventuale esposizione a infezioni trasmissibili sessualmente
Il medico esaminerà la prostata attraverso un’esplorazione rettale. La prostata può risultare gonfia, soda e dolorante oppure apparire normale. Il dolore o l’urgenza di urinare possono emergere durante la pressione sulla prostata.
Un campione di urina sarà esaminato per individuare globuli bianchi e batteri. A volte saranno raccolti campioni prima e dopo il massaggio prostatico. I risultati tipici includono:
- Prostatite batterica: presenza di globuli bianchi e batteri nell’urina, soprattutto dopo il massaggio prostatico.
- Prostatite non batterica: possibili globuli bianchi dopo il massaggio, ma assenza di batteri e coltura urinaria normale.
- Prostadinia: urina chiara anche dopo il massaggio prostatico.
In alcuni casi, esami di sangue, ecografie o cistoscopie possono essere necessari per escludere altre condizioni urologiche.
Durata prevista
La prostatite cronica può persistere per settimane o mesi prima della diagnosi. Alcuni casi rispondono rapidamente al trattamento, mentre in altri i sintomi possono durare a lungo.
La prevenzione
Non è possibile prevenire la prostatite cronica.
Il trattamento
Gli antibiotici sono stati a lungo il trattamento principale per la prostatite cronica batterica, tra cui trimetoprim-sulfa (Bactrim, Septra), ciprofloxacina (Cipro) e levofloxacina (Levaquin). Possono essere necessari dosaggi elevati e prolungati per penetrare efficacemente nella prostata.
Anche senza rilevamento di batteri, gli antibiotici possono essere prescritti in sospetto di infezione. Tuttavia, molti casi richiedono terapie supplementari:
- Farmaci alfa-bloccanti per rilassare i muscoli della vescica, come tamsulosina (Flomax) o terazosina (Hytrin).
- Antidolorifici, antinfiammatori e miorilassanti per alleviare dolore e spasmi.
- Evitare caffeina e alcool per ridurre irritazioni urinarie.
- Eiaculazioni frequenti o massaggi della prostata per ridurre la congestione.
La risposta ai trattamenti varia significativamente tra gli individui.
Quando rivolgersi a un professionista
Consultare un medico se si sperimentano:
- Difficoltà urinarie
- Dolori inguinali, ai testicoli o alla schiena
- Dolore durante i rapporti sessuali
- Reazioni avverse a farmaci per la prostatite
Prognosi
La prostatite cronica può essere difficile da trattare, e la risposta agli antibiotici può essere limitata. Esistono diverse opzioni di trattamento che possono essere efficaci per alcuni pazienti. È fondamentale una comunicazione continua con il medico per trovare il sollievo appropriato.
Non ci sono indicazioni che la prostatite cronica aumenti il rischio di cancro alla prostata.