Che cos’è?
La pseudogotta è una forma di artrite provocata da depositi di cristalli di calcio chiamati pirofosfato di calcio diidrato nelle articolazioni. Questa condizione è anche nota come malattia da deposizione di pirofosfato di calcio (CPPD). La pseudogotta può causare gonfiore sia a breve che a lungo termine nelle articolazioni, colpendo principalmente ginocchia, polsi, spalle, caviglie o gomiti.
Il nome “pseudogotta” deriva dalla sua somiglianza con la gotta, un’altra forma di artrite causata da cristalli di acido urico, che provoca dolore e gonfiore improvvisi in una sola articolazione, solitamente nel piede. La pseudogotta può anche ricordare altre condizioni come l’osteoartrite o l’artrite reumatoide.
Questa patologia è più comune negli anziani. Si stima che colpisca circa il 3% delle persone di 60 anni e fino al 50% delle persone di 90 anni. Molti pazienti con pseudogotta presentano già danni articolari per altre cause o potrebbero essere affetti da una malattia degenerativa delle articolazioni legata all’invecchiamento. Una delle ipotesi suggerisce che un trauma alla cartilagine possa liberare cristalli di calcio nello spazio articolare, causando infiammazione.
Alcune condizioni mediche possono aumentare il rischio di sviluppare la pseudogotta, tra cui:
- Una malattia ereditaria da sovraccarico di ferro, conosciuta come emocromatosi.
- Elevati livelli di calcio nel sangue, ovvero ipercalcemia.
- Bassi livelli di magnesio nel sangue, chiamati ipomagnesiemia.
La pseudogotta può essere scatenata da un trauma articolare, come un intervento chirurgico o una distorsione, o dallo stress di una malattia. Spesso, però, non si riesce a identificare un fattore scatenante specifico. Sebbene l’invecchiamento delle articolazioni, danni o traumi preesistenti, e altre condizioni mediche aumentino la probabilità di un attacco di pseudogotta, il motivo per cui alcune persone sviluppano questa condizione mentre altre no non è ancora chiaro.
I sintomi
I sintomi più comuni sono dolori, gonfiore e rigidità attorno a una singola articolazione, in particolare il ginocchio o il polso. In alcuni casi, possono essere coinvolte contemporaneamente più articolazioni. Durante una riacutizzazione, può comparire una febbre bassa.
Diagnosi
La diagnosi di pseudogotta può risultare complessa perché può somigliare alla gotta, a un’infezione o ad altre cause di infiammazione articolare. Inoltre, la pseudogotta è spesso associata a disturbi articolari preesistenti.
Le radiografie possono mostrare depositi di calcio nelle articolazioni colpite. Tuttavia, queste calcificazioni possono essere presenti anche in molti anziani sani che non mostrano sintomi di pseudogotta. Per una conferma, il medico potrebbe proporre un prelievo di liquido articolare da un’articolazione infiammata, analizzandolo per identificare la presenza di cristalli di pirofosfato di calcio o altre possibili cause di infiammazione.
Alcuni esami del sangue possono essere raccomandati per identificare condizioni che potrebbero innescare la pseudogotta, come livelli anomali di ferro, calcio, magnesio o disfunzioni tiroidee.
Durata prevista
Gli episodi di pseudogotta possono durare diversi giorni o settimane. Se non diagnosticata, la condizione può portare a degenerazione articolare.
Prevenzione
Trattare condizioni che aumentano il rischio di pseudogotta, come l’emocromatosi, può aiutare a prevenire la malattia o a ridurre la frequenza degli attacchi. In assenza di cause note o fattori scatenanti, tuttavia, non esistono strategie preventive sicure. Per chi soffre di attacchi frequenti, l’assunzione quotidiana di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o colchicina può aiutare a prevenire i futuri episodi.
Il trattamento
Rimuovere il liquido dall’articolazione può alleviare la pressione. Questo intervento, noto come aspirazione articolare, prevede l’uso di un ago per prelevare il liquido dopo aver anestetizzato l’area. Il trattamento includerà generalmente FANS o iniezioni di glucocorticoidi per ridurre il gonfiore, offrendo miglioramento sintomatico entro poche ore o giorni.
Potrebbe essere necessario, per breve tempo, l’assunzione di cortisone per via orale. Il medico può prescrivere colchicina o FANS per prevenire nuovi attacchi. Per coloro che soffrono di attacchi frequenti o infiammazione cronica, potrebbero essere suggeriti altri farmaci antinfiammatori come idrossiclorochina o metotrexato.
In alcuni casi, negli individui con pseudogotta cronica o ricorrente, può svilupparsi una malattia degenerativa delle articolazioni. In tali situazioni, l’intervento chirurgico per sostituire l’articolazione potrebbe rappresentare l’unica soluzione efficace.
Quando rivolgersi a un professionista
È consigliabile consultare un medico se si avverte dolore articolare significativo, specialmente se accompagnato da gonfiore.
Prognosi
Con un adeguato trattamento, la prognosi per la pseudogotta è generalmente favorevole. Il dolore e il gonfiore articolare tendono a risolversi rapidamente. Gli attacchi possono ripresentarsi, ma di solito possono essere gestiti con trattamenti ripetuti.