Quali sono le cause principali del colesterolo alto?

Nonostante spesso si senta parlare del colesterolo in termini negativi, è indispensabile per il corretto funzionamento del nostro corpo. Il colesterolo svolge un ruolo cruciale nella formazione delle membrane cellulari, nella sintesi di acidi biliari digestivi, nella produzione di vitamina D e di vari ormoni. Tuttavia, come molte altre cose, il colesterolo è benefico solo se mantenuto a livelli appropriati. Un eccesso di colesterolo può portare a gravi problemi di salute, tra cui infarti e ictus. Continuate a leggere per approfondire i sintomi, le cause e come prevenire il colesterolo alto.

Sintomi del colesterolo alto

Purtroppo, il colesterolo alto non dà segni evidenti o sintomi specifici. L’unica maniera per rilevare il colesterolo alto è attraverso un esame del sangue. È consigliabile che ogni individuo verifichi i propri livelli di colesterolo una volta ogni cinque anni. Poiché il colesterolo alto è un fattore di rischio per infarti e ictus, i sintomi che si possono manifestare includono difficoltà respiratorie, dolore o intorpidimento a braccia o gambe, confusione, mancanza di coordinazione, vertigini e nausea.

Tipi di colesterolo

Esistono due tipi principali di colesterolo: le lipoproteine a bassa densità (LDL) e quelle ad alta densità (HDL). Il colesterolo LDL, noto come “colesterolo cattivo”, può accumularsi sulle pareti delle arterie, portando a un restringimento del flusso sanguigno. Il colesterolo HDL, invece, è considerato “colesterolo buono” in quanto aiuta a trasportare il colesterolo in eccesso al fegato, dove viene eliminato.

Causa: Dieta scorretta

Una dieta ricca di grassi saturi e trans può aumentare la probabilità di avere colesterolo alto. I grassi saturi contribuiscono all’aumento delle LDL, mentre i grassi trans possono aumentare le LDL e diminuire le HDL. Gli alimenti di origine animale, come la carne rossa e i latticini interi, contengono elevati livelli di grassi saturi. I grassi trans si trovano spesso in prodotti trasformati, come biscotti e cracker.

Causa: Obesità

L’obesità, caratterizzata da un indice di massa corporea pari o superiore a 30, può dipendere da fattori genetici, ma spesso è associata a una dieta non equilibrata. Gli individui obesi possono migliorare i loro livelli di colesterolo apportando piccoli cambiamenti allo stile di vita, come l’adattamento della dieta e l’aumento dell’attività fisica. A differenza di quanto pensato da alcuni, il colesterolo alto non impedisce di perdere peso: adozione di abitudini più sane facilita la perdita di peso e la riduzione del colesterolo.

Causa: Mancanza di esercizio fisico

Praticare regolarmente attività fisica è essenziale per mantenere livelli salutari di colesterolo. L’esercizio aumenta le HDL e favorisce la rimozione delle LDL dal sangue attraverso il fegato. Inoltre, migliora la dimensione delle particelle di lipoproteine, rendendole meno pericolose. Il movimento contribuisce a prevenire l’accumulo di cholesterol nelle arterie.

Causa: Fumo

Non è una novità che il fumo sia dannoso per la salute, ma è importante sapere che può anche contribuire all’aumento del colesterolo. Il fumo di sigaretta danneggia le arterie e permette al colesterolo di accumularsi lungo di esse. Inoltre, riduce i livelli di HDL, compromettendo ulteriormente l’eliminazione delle LDL.

Causa: Diabete

Le persone con diabete sono più suscettibili ad avere colesterolo alto. Il diabete danneggia le arterie e favorisce l’accumulo di colesterolo. Inoltre, livelli elevati di zucchero nel sangue sono associati a livelli di LDL più alti e di HDL più bassi, peggiorando il rischio di ostruzione arteriosa.

Causa: Gravidanza

Durante la gravidanza, è normale che i livelli di colesterolo aumentino poiché sono necessari per la produzione di ormoni importati come estrogeni e progesterone. Inoltre, il colesterolo è fondamentale per lo sviluppo del cervello e degli organi del feto. Questo aumento di colesterolo è normalmente temporaneo e non viene solitamente trattato dai medici.

Prevenzione

Per prevenire il colesterolo alto, è essenziale adottare uno stile di vita sano, caratterizzato da una dieta bilanciata e dall’esercizio fisico regolare. Una dieta salutare dovrebbe comprendere alimenti a basso contenuto di sodio, ricchi di fibre, come frutta, verdura e cereali integrali. È importante anche limitare il consumo di grassi animali e mantenere un peso corporeo adeguato. È consigliabile evitare il fumo e limitare l’assunzione di alcol. Per mantenere un cuore in salute, è raccomandato svolgere almeno 30 minuti di attività fisica la maggior parte dei giorni della settimana.

I rischi del colesterolo alto

I rischi associati al colesterolo alto sono significativi e possono essere fatali. L’accumulo di colesterolo nelle arterie aumenta notevolmente il rischio di angina pectoris, infarti e ictus. Oltre a modifiche nello stile di vita, sono disponibili alcuni farmaci per aiutare a ridurre i livelli di colesterolo. Se pensate di essere a rischio di colesterolo alto, è importante effettuare un controllo medico per ricevere una diagnosi e un trattamento adeguati.