Quali sono i sintomi della nevralgia del trigemino?
La nevralgia del trigemino è una condizione cronica dolorosa che coinvolge il nervo trigemino, caratterizzata da un dolore intenso e ricorrente al viso, generalmente concentrato su un solo lato. Anche stimolazioni lievi come lavarsi i denti possono scatenare il dolore.
Che cos’è il nervo trigemino?
Il nervo trigemino è il più voluminoso tra i 12 nervi cranici ed è fondamentale per trasmettere al cervello le informazioni sensoriali provenienti dalla pelle del viso, dai seni paranasali e dalle mucose. Oltre a questo ruolo sensoriale, il nervo trigemino coordina anche il movimento dei muscoli mandibolari. Esistono due nervi trigeminali, uno per lato del viso, e la nevralgia colpisce solitamente solo uno di questi.
Che cos’è la nevralgia del trigemino?
La nevralgia del trigemino è un’infiammazione del nervo trigemino. Questo disturbo è noto anche come tic doloroso o tic douloureux, poiché il dolore estremo può indurre movimenti involontari del viso. Il dolore può manifestarsi isolato o in crisi frequenti, che si ripetono nel corso di ore, minuti o persino secondi. Tra una crisi e l’altra, i pazienti possono trascorrere mesi o anni senza sintomi. La condizione può portare a un dolore persistente che compromette le attività quotidiane.
Chi è colpito dalla nevralgia del trigemino?
La nevralgia del trigemino può colpire individui di qualsiasi età, ma è più comune tra gli ultrasessantenni. È più frequente nelle persone affette da sclerosi multipla, in cui il danno alla guaina mielinica che protegge i nervi aumenta il rischio. Anche il sesso è un fattore di rischio, con le donne che risultano più colpite rispetto agli uomini.
Quali sono i sintomi della nevralgia del trigemino?
Il sintomo principale è un dolore acuto e penetrante al volto. Tuttavia, i sintomi possono variare tra gli individui e includere formicolio, intorpidimento e un dolore sordo.
Dolore lancinante al viso
Il dolore acuto e spesso intenso al volto colpisce tutte le persone con questa diagnosi. Diversi fattori possono scatenare quest’intenso dolore, spesso partendo dall’angolo della mascella e propagandosi altrove. I fattori scatenanti includono il sorriso, il parlare, la masticazione e, talvolta, l’esposizione al vento. La sensazione è comunemente descritta come una scossa elettrica e colpisce più frequentemente il lato destro del viso. La specificità di questo dolore può facilitare una diagnosi rapida.
Formicolio e intorpidimento
Sebbene raro, alcuni pazienti manifestano un intorpidimento o formicolio nella fase antecedente a un attacco doloroso. Questa sensazione anomala si presenta solo su una parte del viso, tipicamente nell’area intorno agli occhi, la guancia o la mascella.
Ipersensibilità
Esistono due tipi di nevralgia del trigemino: tipica e atipica. L’ipersensibilità è un sintomo dell’ultima. La nevralgia del trigemino atipica è più complessa da diagnosticare e da trattare rispetto alla forma tipica. I pazienti con ipersensibilità hanno “zone trigger” particolarmente sensibili, localizzate intorno al naso, alle labbra, agli occhi o alle orecchie. Questo porta spesso a evitare di mangiare, bere o baciare.
Dolore sordo al viso
Un sintomo della nevralgia del trigemino atipica è un dolore sordo o bruciante nelle “zone trigger”. Pur essendo meno intenso delle scosse elettriche tipiche, il dolore sordo può essere accompagnato da episodi occasionali di scosse. Questa sensazione spesso si manifesta prima dell’attacco vero e proprio.
Depressione
A causa del dolore costante e della sua natura implacabile, la nevralgia del trigemino può portare allo sviluppo di disturbi psicologici, tra cui la depressione. Anche in assenza di dolore, i pazienti possono vivere nel timore di un suo ritorno. Ciò può portare a un isolamento sociale e a rinunce nelle attività quotidiane. Inoltre, gli effetti collaterali fisici della depressione, come malnutrizione e disidratazione, possono esacerbare i sintomi del dolore.
Dolore all’orecchio
Il dolore all’orecchio associato alla nevralgia del trigemino è spesso descritto come simile a una puntura d’ago. Questo dolore può manifestarsi in qualsiasi punto lungo il percorso del nervo trigemino, dalla tempia all’orecchio, al collo e oltre. Sebbene possa essere legato alla nevralgia del trigemino, il dolore all’orecchio può anche essere causato dalla nevralgia del genicolato, dovuta a compressione nervosa.