Quali sono i sintomi dell’herpes zoster?
L’herpes zoster è un’infezione virale nota per causare un’eruzione cutanea rossa e dolorosa. Può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, ma comunemente si presenta sotto forma di vesciche che avvolgono il tronco. Sebbene non sia una condizione pericolosa per la vita, il dolore che provoca è sufficiente per cercare un trattamento precoce e ridurre la durata dell’infezione. L’herpes zoster è causato dal virus varicella-zoster, lo stesso responsabile della varicella. Il virus può rimanere inattivo nel tessuto nervoso per decenni e riattivarsi successivamente come herpes zoster. Di seguito, i sintomi più comuni dell’herpes zoster.
Primi sintomi dell’herpes zoster
Molte persone riferiscono febbre lieve o debolezza generale nei giorni precedenti alla comparsa del tipico esantema dell’herpes zoster. Talvolta, prima dell’eruzione cutanea, si possono avvertire formicolii, bruciore o dolore lieve in alcune aree del corpo. Questi sintomi possono durare alcuni giorni fino alla comparsa dell’eruzione cutanea caratteristica.
Macchie lungo il fianco
Nelle fasi iniziali dell’herpes zoster, si possono notare chiazze rosse o rosa che si sviluppano lungo un lato del corpo, spesso lungo il percorso dei nervi. Alcune persone avvertono anche dolori lancinanti lungo il percorso dell’eruzione. In questa fase, l’herpes zoster non è ancora contagioso.
Vesciche
L’eruzione a chiazze si evolve rapidamente in vesciche, fase in cui l’herpes zoster diventa doloroso. Le vesciche sono piene di liquido e si sviluppano per diversi giorni, aumentando di numero. Possono essere pruriginose e dolorose durante la crescita. Fortunatamente, tendono a concentrarsi in un’unica area, spesso sul viso e sul tronco, ma possono apparire anche altrove.
Croste croccanti
Le vesciche possono rompersi, iniziando a trasudare e formando croste croccanti quando il liquido si asciuga. Per alcune persone, il dolore si attenua a questo punto, mentre per altre può persistere per mesi o anni. Le croste possono causare prurito, ma è importante resistere alla tentazione di rimuoverle o di graffiare le vesciche.
Herpes zoster diffuso
Mentre la maggior parte delle persone presenta l’herpes zoster su un solo lato del corpo, circa il 20% dei pazienti può vedere l’eruzione cutanea diffondersi in varie aree. Queste aree sono note come dermatomi, regioni cutanee innervate dai nervi spinali. Quando ciò accade, l’eruzione è definita zoster diffuso e ricorda più da vicino la varicella. Persone con sistema immunitario compromesso sono più soggette a questa manifestazione.
Herpes zoster oftalmico
In rari casi, l’herpes zoster può colpire il nervo che controlla i movimenti del viso e la sensazione generale del volto, causando un’eruzione intorno all’occhio, al naso e alla fronte. Questa condizione può provocare mal di testa continui e gonfiore oculare, influendo negativamente sulla vista, causando visione doppia o offuscata finché l’eruzione non si risolve.
Infezione
Le ferite aperte dell’herpes zoster possono rappresentare un terreno fertile per infezioni batteriche. Mantenere le vesciche e le eruzioni cutanee pulite e non grattarsi può prevenire infezioni secondarie. Se si sospetta un’infezione, è importante consultare un medico, poiché un trattamento tempestivo può prevenire la diffusione dell’infezione e ridurre il rischio di cicatrici permanenti.
Nausea
Alcuni pazienti con herpes zoster riferiscono nausea prima o durante la formazione delle vesciche. Questo sintomo è probabilmente legato all’impatto del virus sul sistema immunitario. Se si avverte nausea, è consigliabile riposare e mantenere una dieta leggera e ricca di liquidi.
L’herpes zoster può ripresentarsi?
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, è possibile contrarre l’herpes zoster più di una volta, poiché il virus varicella-zoster può rimanere latente nel corpo. Il Center for Disease Control sottolinea l’importanza della prevenzione tramite il vaccino contro l’herpes zoster, disponibile per chi ha raggiunto un’età adeguata o ha già avuto esperienze con questa infezione.
L’herpes zoster è contagioso?
Nella maggior parte dei casi, l’herpes zoster non è contagioso per gli adulti. Tuttavia, poiché è causato dal virus della varicella, è possibile che persone che non hanno avuto la varicella o il relativo vaccino contraggano la varicella attraverso il contatto diretto con una vescica aperta di herpes zoster.