Cosa provoca i calcoli biliari e come posso prevenirli?
Spesso i calcoli biliari possono essere del tutto asintomatici. Per un organo così piccolo, la cistifellea può passare inosservata fino a quando non si avverte un dolore acuto. Molte persone convivono con i calcoli biliari senza riportare alcun sintomo o problema significativo. I calcoli si formano nella cistifellea, un organo a forma di pera situato sotto il fegato, e solitamente non causano complicazioni. Tuttavia, quando i calcoli si blocchano nel dotto biliare comune, impedendo il normale flusso dei fluidi digestivi, possono insorgere complicazioni. I calcoli biliari possono formarsi per vari motivi.
Quali sono le cause dei calcoli biliari?
I calcoli biliari possono essere composti da colesterolo non disciolto o da un eccesso di bilirubina, una sostanza presente nella bile. Sebbene molte persone con calcoli biliari non avvertano mai dolore, questi possono manifestarsi in modo improvviso. È utile conoscere le diverse cause che possono contribuire alla formazione dei calcoli biliari per poter prevenire eventuali attacchi.
Squilibrio della bile
I calcoli biliari si formano spesso a causa di squilibri chimici nella bile all’interno della cistifellea. La bile è un fluido di colore verde scuro o giallo prodotto dal fegato che aiuta la digestione nell’intestino tenue. Dopo la produzione da parte del fegato, viene immagazzinata nella cistifellea per essere rilasciata quando necessario. Gli squilibri biliari più comuni sono legati al colesterolo e alla bilirubina.
Livelli elevati di colesterolo
Circa l’80% dei calcoli biliari è composto da colesterolo, risultando quindi i più comuni. Si presentano di colore giallo e si formano quando la bile contiene più colesterolo di quanto il fegato possa sciogliere. Questo squilibrio può causare la formazione di calcoli biliari.
Troppa bilirubina
Conosciuti anche come calcoli biliari pigmentari, questi si presentano di colore marrone scuro o nero e si formano quando c’è un eccesso di bilirubina nella bile. La bilirubina è un pigmento derivante dalla degradazione dell’emoglobina. Un eccesso di bilirubina può indicare problemi al fegato, come la cirrosi, ma anche alcune patologie del sangue o infezioni.
Cibi ricchi di grassi e trasformati
Un’alimentazione scorretta è una delle cause più frequenti di calcoli biliari. Se diagnosticati problemi alla cistifellea, è spesso consigliata una dieta a basso contenuto di grassi. Alimenti ricchi di grassi come formaggi, patatine fritte, burro, pancetta e pizza possono contribuire alla formazione di calcoli biliari.
Peso e obesità
Il sovrappeso e l’obesità sono fattori di rischio per i calcoli biliari. Sebbene non ci siano ancora spiegazioni scientifiche definitive, si crede che l’eccesso di peso influenzi la capacità del fegato di processare il colesterolo. Inoltre, anche una rapida perdita di peso può essere un fattore di rischio.
Problemi alla cistifellea
In alcuni casi, i calcoli biliari possono essere causati da una cistifellea malformata o disfunzionale. Se la cistifellea non funziona correttamente, può accumularsi bile in modo concentrato, portando alla formazione di calcoli che potrebbero bloccare il dotto biliare.
Storia familiare e genetica
Anche la genetica può giocare un ruolo nella formazione dei calcoli biliari. Ad esempio, le donne sono due volte più propense a soffrire di calcoli rispetto agli uomini, probabilmente a causa dell’effetto degli estrogeni sul colesterolo. I medici chiedono spesso se ci sono precedenti familiari di calcoli biliari o problemi alla cistifellea, poiché possono essere di natura genetica.
Chi è più a rischio di calcoli biliari?
Esistono diversi fattori di rischio per i calcoli biliari che sono difficili da controllare:
- Genere: Le donne hanno il doppio delle probabilità di svilupparli rispetto agli uomini.
- Gravidanza: Gli estrogeni in eccesso possono aumentare il colesterolo, contribuendo alla formazione di calcoli.
- Età: Le persone sopra i 60 anni sono più inclini a sviluppare calcoli biliari a causa dei cambiamenti nel metabolismo del colesterolo.
Cosa posso fare per prevenire i calcoli biliari?
Anche se non possiamo controllare tutti i fattori di rischio, ci sono misure che possiamo adottare per prevenire i calcoli biliari:
- Dieta: Adottare una dieta a basso contenuto di grassi può ridurre le probabilità di formare calcoli. Eliminare cibi problematici può aiutare anche nella gestione del peso, riducendo i rischi associati.
- Alcool: Limitare il consumo di alcolici può prevenire danni al fegato e ridurre l’eccesso di bilirubina.
- Stile di vita: Mantenere uno stile di vita attivo e mangiare pasti regolari possono migliorare la salute della cistifellea. Bere acqua a sufficienza aiuta a mantenere una buona salute generale.