Cause della Diverticolite: Cosa Dicono le Recenti Ricerche

La diverticolite rappresenta la forma più grave delle malattie diverticolari. Le ricerche più recenti hanno messo in discussione molte delle teorie tradizionali sulle cause della malattia. In passato, infatti, si consigliava ai pazienti di evitare di consumare noci, semi e popcorn, ma nuovi studi non supportano più questa raccomandazione. Le indagini contemporanee non solo hanno individuato nuove cause della diverticolite, ma hanno anche suggerito trattamenti più efficaci.

Fattori Genetici

Attualmente, i medici riconoscono che la diverticolite potrebbe avere una componente ereditaria. Circa il 40% dei casi è attribuibile a fattori genetici. Uno studio condotto in Svezia ha evidenziato che avere un gemello fraterno affetto da diverticolite aumenta di tre volte il rischio di sviluppare la malattia. Nei gemelli omozigoti, il rischio è sette volte superiore rispetto alla popolazione generale. Un altro studio ha suggerito che le stesse varianti genetiche responsabili di aneurismi ed ernie possono essere correlate alle cause genetiche della diverticolite.

Obesità

Le persone con un indice di massa corporea (IMC) superiore a 30 presentano un rischio doppio di sviluppare la malattia. Tuttavia, uno studio della Mayo Clinic del 2018 ha sottolineato che non si tratta solo dell’IMC, ma dell’aumento della circonferenza addominale. Il grasso addominale, infatti, sembra incrementare il rischio di diverticolite. Inoltre, sembra che l’obesità possa alterare la flora batterica intestinale, portando a un rischio maggiore di malattia. Mantenere un peso sano tramite una dieta equilibrata e l’esercizio fisico può quindi essere cruciale nella prevenzione della diverticolite.

Età

Con l’avanzare dell’età, il rischio di sviluppare diverticolite aumenta, colpendo circa il 50% delle persone oltre i 60 anni. Recentemente, però, anche giovani adulti, come ventenni e trentenni, soprattutto negli Stati Uniti, stanno sviluppando la malattia. La diverticolite tende a comparire negli uomini prima dei 50 anni, mentre nelle donne solitamente tra i 50 e i 70 anni.

Bassi Livelli di Vitamina D

Una ricerca del 2013 ha indicato che bassi livelli di vitamina D possono essere associati a un aumento del rischio di diverticolite, in quanto questa vitamina è cruciale nel controllo dell’infiammazione intestinale. Lo studio ha evidenziato variazioni nei ricoveri ospedalieri per i pazienti con la malattia, legate a differenze geografiche e stagionali. Maggiori livelli di vitamina D sembrano correlati a un minore rischio di ricovero ospedaliero per complicazioni. Alcuni medici raccomandano un’integrazione di vitamina D per i pazienti affetti, sebbene le ricerche in merito siano ancora in corso.

Scarsa Attività Fisica

Chi conduce una vita sedentaria ha un maggiore rischio di malattia diverticolare. Uno studio condotto su un campione di 50.000 uomini tra i 40 e i 75 anni ha scoperto che coloro che praticavano attività fisica intensa avevano un’incidenza minore della malattia. Un buon livello di attività fisica riduce anche il numero di riacutizzazioni e complicazioni. Tuttavia, l’attività fisica leggera o moderata sembra avere un impatto minore nella riduzione delle complicanze.

Consumo di Alimenti Trasformati e Carne Rossa

Il consumo diffuso di alimenti trasformati e carne rossa è un fattore di rischio per la diverticolite. L’assunzione di cibi come cereali raffinati, dolci, fritti, latticini grassi e carne rossa può aumentare l’incidenza della malattia. Gli additivi e conservanti presenti negli alimenti trasformati possono alterare il microbioma intestinale, fondamentale per una digestione sana. Inoltre, tali alimenti, spesso ricchi di calorie ma poveri di nutrienti, contribuiscono all’incremento di peso e al deterioramento della salute intestinale.

Fumo

Secondo uno studio del 2018, i fumatori presentano un rischio maggiore di sviluppare episodi ricorrenti di diverticolite rispetto ai non fumatori. Sebbene il meccanismo esatto non sia ancora chiaro, si consiglia ai pazienti fumatori di ridurre o eliminare il consumo di tabacco.

Consumo Eccessivo di Alcol

L’assunzione eccessiva di alcolici è correlata a un maggiore rischio di diverticolite. Gli studi in corso suggeriscono che l’alcol possa rendere il colon più vulnerabile ai diverticoli, sacche che possono infiammarsi e, talvolta, rompersi, causando la malattia. Un uso intenso di alcol può raddoppiare o triplicare il rischio di sviluppare la diverticolite.

Diete Povere di Fibre

Negli Stati Uniti, la diverticolite è sempre più diffusa, spesso collegata a diete povere di fibre. Le fibre aumentano il volume delle feci, riducendo la pressione sul colon. Le diete con pochi alimenti ricchi di fibre portano a feci più dure e difficili da espellere, aumentando il rischio di infiammazioni che conducono alla diverticolite. Sebbene non vi siano prove definitive che una dieta ricca di fibre prevenga le sacche diverticolari, essa è considerata un fattore protettivo contro la malattia.

Assunzione Insufficiente di Liquidi

L’idratazione è essenziale per il corretto funzionamento del corpo. Costipazione, sforzi e disidratazione possono contribuire allo sviluppo della diverticolite. Senza un’adeguata assunzione giornaliera di liquidi, una dieta ricca di fibre non è sufficiente a prevenire la malattia. L’acqua aiuta le fibre ad aumentare il volume delle feci, facilitandone il passaggio attraverso il colon senza aumentare la pressione.