La sicurezza dei prodotti autoabbronzanti: cosa sapere

Molte persone adorano sfoggiare un colorito intenso e salutare tipico dell’abbronzatura. Tuttavia, i lettini abbronzanti e l’esposizione diretta ai raggi solari comportano molti rischi per la salute. Per questo motivo, i prodotti autoabbronzanti hanno guadagnato grande popolarità nel corso degli anni. Sebbene questi prodotti siano generalmente sicuri, è importante essere consapevoli di alcuni potenziali rischi e preoccupazioni per la salute associati al loro utilizzo.

Il funzionamento dei prodotti autoabbronzanti

Gli spray abbronzanti e altri prodotti senza sole, come lozioni, creme e gel, utilizzano coloranti per creare l’effetto abbronzato. La maggior parte dei prodotti attuali impiega il diidrossiacetone (DHA) come additivo colorante. Questa sostanza chimica, a contatto con la pelle, reagisce con le cellule morte per scurirla temporaneamente e imitare l’aspetto dell’abbronzatura. Diversi livelli di concentrazione di DHA determinano varie intensità di colore, offrendo autoabbronzanti di differenti “intensità”.

Studi sul DHA

Il DHA è stato scoperto dai ricercatori medici negli anni ’20, ma è diventato una componente fondamentale dei prodotti autoabbronzanti solo dagli anni ’50. Inizialmente impiegato come sostituto del glucosio per persone con diabete, i test condotti hanno dimostrato che le somministrazioni orali di DHA erano ben tollerate, riducendo i livelli di glucosio. Recentemente, alcune ricerche hanno trovato un legame tra alte concentrazioni di DHA e danni al DNA, ma tali concentrazioni sono molto superiori a quelle presenti nei prodotti autoabbronzanti e negli spray.

Applicazione topica del DHA

Gli esperti considerano generalmente sicuro l’uso esterno del DHA, a condizione che non venga applicato su ferite aperte. Anche se ci sono dubbi tra alcuni critici, il DHA reagisce velocemente nello strato superiore dell’epidermide, limitando il tempo a disposizione del corpo per assorbirlo.

Rischi legati all’inalazione del DHA

Gli spray abbronzanti funzionano in modo simile alle lozioni e creme, promettendo generalmente applicazioni più uniformi. Tuttavia, il loro metodo di applicazione solleva preoccupazioni per l’inalazione del DHA e i suoi possibili effetti. Nonostante gli studi non abbiano raggiunto un consenso sui rischi legati a questa pratica, la maggior parte degli operatori sanitari ritiene sicura l’abbronzatura spray, raccomandando comunque di effettuarla in ambienti ben ventilati.

Allergie e reazioni

Il rischio principale legato ai prodotti autoabbronzanti è una possibile reazione allergica, sebbene molto rara. Anche se si tollera il DHA, questi prodotti possono contenere altri additivi responsabili di reazioni allergiche. Alcuni prodotti utilizzano fragranze artificiali per mascherare l’odore del DHA, potenzialmente scatenando asma o allergie cutanee. Inoltre, i prodotti cosmetici potrebbero contenere parabeni che influenzano il sistema endocrino. Controllate sempre l’etichetta per eventuali allergeni e testate il prodotto su una piccola area prima di utilizzarlo completamente.

Autoabbronzanti vs. lettini solari

Una delle opzioni più popolari per ottenere un’abbronzatura è attraverso i lettini solari. Tuttavia, la luce UVA utilizzata in questi lettini accelera l’invecchiamento della pelle, causando rughe e macchie cutanee, oltre ad aumentare drasticamente il rischio di cancro della pelle. Pertanto, i lettini sono molto più pericolosi rispetto all’uso di lozioni autoabbronzanti e prodotti simili.

Integratori abbronzanti

Alcune persone ricorrono alle pillole abbronzanti per ottenere il colore desiderato. Queste pillole, che non usano il DHA, contengono elevate dosi di additivi colorati come la cantaxantina, che possono causare numerosi problemi di salute, tra cui depositi di cristalli negli occhi. Autorità come la FDA non approvano l’uso di pillole abbronzanti né opzioni simili.

Acceleratori di abbronzatura

Molti scelgono di usare acceleratori di abbronzatura per ottenere il colore ideale. Questi prodotti contengono spesso la tirosina, una sostanza finalizzata ad aumentare l’efficacia dell’abbronzatura, anche se le prove di tale efficacia sono scarse o inesistenti. Effetti collaterali come eruzioni cutanee e acne sono comuni tra gli utilizzatori. La FDA ha emesso avvisi riguardo a molti acceleratori di abbronzatura.

L’importanza della protezione solare

Contrariamente alla credenza popolare, un’abbronzatura ottenuta con lozioni o lettini solari non offre una protezione sufficiente alla pelle. Una vera abbronzatura ha un effetto analogo a una crema solare con SPF 3 o 4, che protegge minimamente la pelle. Gli esperti raccomandano di utilizzare un SPF tra 15 e 30. I prodotti a base di DHA offrono ancora meno protezione dai danni del sole. Quando si usano autoabbronzanti, è importante abbinarli a un protezione solare.

Comportamenti legati all’abbronzatura

Sebbene gli autoabbronzanti siano generalmente sicuri, gli esperti osservano alcune tendenze preoccupanti. Gli utilizzatori di lozioni autoabbronzanti tendono anche a fare frequente uso di lettini solari e a passare troppo tempo alla luce diretta del sole, aumentando così il rischio di sviluppare condizioni come il cancro della pelle. È consigliabile evitare fonti pericolose di esposizione ai raggi UV, come la luce solare diretta e i lettini abbronzanti.