Cos’è l’esame radiologico?
Da oltre un secolo, i medici si avvalgono dei raggi X per visualizzare l’interno del corpo umano e diagnosticare varie condizioni, tra cui il cancro, le fratture e la polmonite. Durante un esame radiografico, il paziente è di solito posizionato di fronte a una lastra fotografica mentre una macchina emette raggi X, un tipo di radiazione, che attraversa il corpo. In passato, le immagini delle strutture interne venivano stampate su pellicola; al giorno d’oggi, l’immagine prodotta dai raggi X viene acquisita direttamente su un computer. Le strutture dense, come le ossa, appaiono bianche nelle immagini radiografiche perché assorbono una grande quantità di raggi X, bloccandoli e impedendo loro di raggiungere la lastra. Al contrario, le parti vuote del corpo, come i polmoni, appaiono scure poiché i raggi X le attraversano senza ostacolo.
I medici ricorrono alle radiografie della schiena per analizzare le vertebre spinali, alla ricerca di fratture, segni di artrite o deformità come la scoliosi, oltre a possibili infezioni o tumori. Le radiografie possono essere condotte separatamente per le tre sezioni principali della colonna vertebrale: la colonna cervicale (collo), la colonna toracica (zona centrale della schiena) e la colonna lombare (parte inferiore della schiena). In alcuni casi, si esaminano anche i raggi X del bacino per identificare la causa del mal di schiena.
Come prepararsi all’esame radiografico?
Prima dell’esame, è importante rimuovere tutti gli indumenti, la biancheria intima e i gioielli dalla parte superiore del corpo. Potrebbe essere richiesto di indossare un camice fornito dall’ospedale.
Cosa accade durante l’esecuzione del test?
Durante il test, il paziente viene posizionato in piedi o disteso mentre un tecnico esegue le radiografie. Il tecnico posizionerà il paziente contro la lastra fotografica (simile a una grande tavola) per ottenere immagini nitide. Solitamente, vengono realizzate una vista frontale e una laterale.
Quando si eseguono radiografie della colonna vertebrale cervicale, il tecnico potrebbe chiedere al paziente di aprire la bocca il più possibile, in modo da evitare che i denti ostruiscano la visualizzazione delle ossa nella parte superiore della colonna vertebrale.
Il tecnico lascerà la stanza o si posizionerà dietro uno schermo mentre aziona la macchina a raggi X. Per prevenire immagini sfocate, verrà richiesto di rimanere fermi e trattenere il respiro per un breve periodo mentre viene scattata ogni foto.
Quali sono i rischi dell’esame radiografico?
La quantità di radiazioni emesse durante un esame a raggi X è molto bassa e non rappresenta un rischio per la salute. Tuttavia, se siete in gravidanza, è importante informare il medico, poiché le radiazioni possono avere effetti dannosi sul feto in sviluppo.
C’è qualcosa da fare dopo la conclusione dell’esame?
No, non è necessaria alcuna azione specifica dopo l’esame.
Quanto tempo occorre per ricevere il risultato dell’esame?
Anche se le immagini digitali sono spesso pronte immediatamente, il tempo necessario per l’interpretazione da parte del medico può variare. Generalmente, i risultati vengono comunicati nel corso della stessa giornata.